伊万接过文件，翻看着上面密密麻麻的俄文条款。这些地皮确实不值钱——厂房破败，设备被偷光，有的还被化工厂污染过。但在一个国家的转型期，产权清晰的土地，本身就是稀缺资源。
“弗拉基米尔的报告呢？”他收起文件。
安德烈递过来一个厚厚的信封：“第一期。三十页，数据详实，分析犀利。他预测卢布会在年底前贬值到5.0以上，建议‘持有实物资产，远离金融资产’。这小伙子，有点东西。”
伊万拆开信封，快速浏览。报告用打字机敲成，但关键处有手写的批注。弗拉基米尔详细分析了苏联外汇储备的流失情况、重工业产能的闲置率、轻工业品的供需缺口，最后得出结论：货币贬值不可避免，且幅度会远超官方公布的数字。
“告诉他，报告很有价值。”伊万把报告装回信封，“下个月报酬提到四百美元。但要求他增加一个部分：分析各加盟共和国的经济独立性，特别是乌克兰、白俄罗斯、波罗的海三国。”
“你想知道联盟还能撑多久？”安德烈敏锐地问。
“不是我想知道，”伊万望向远处正在升起的晨雾中隐约可见的克里姆林宫尖顶，“是陈老板需要知道。他的布局，需要准确的时间表。”
火车汽笛鸣响，悠长而嘶哑。车头喷出大团蒸汽，在寒冷的空气中凝成白雾。工人们开始封车厢门，铁门撞击的哐当声在站台上回荡。
“你要走了？”安德烈问。
“明天早上的航班，经柏林转香港，回哈尔滨。”伊万说，“莫斯科的事，你盯着。按计划执行：继续收购实物资产，保持和弗拉基米尔的联系，但不要有大动作。等我的消息。”
安德烈点头，伸出手：“一路平安。”
两只手握在一起。很用力，像要把这三个月的并肩作战，都握进这个动作里。
“安德烈，”伊万松开手，突然说，“如果……如果局势真的恶化到不可收拾，你知道怎么找到我。”
安德烈笑了，那笑容里有种伊万看不懂的复杂情绪：“放心吧，我会活下去的。在这个国家活了四十年，别的没学会，就学会了一件事：不管时代怎么变，聪明人总能找到活路。”
火车开始缓缓移动。伊万最后看了一眼莫斯科列宁格勒火车站的站牌，然后转身，走向出站口。
他没有回头。
因为他知道，这座城市，这个国家，这个时代，正在他身后缓缓崩塌。而他，他们，北极光，要做的是在废墟之上，建起新的东西。
站外，莫斯科的天空是铅灰色的。雪花又开始飘了，细碎而密集，像要把这座城市所有的喧嚣、混乱、不安，都温柔地掩埋。
伊万竖起大衣领子，走进风雪中。
同一时间，蒙古草原。
其木格骑马站在新划定的集体牧场边界，手里拿着施工图。眼前是一片刚刚围起来的草场，铁丝网在冬日的阳光下闪着冷光。网内，去年种的耐旱草籽已经冒出了嫩绿的芽尖，在枯黄的旧草中星星点点，像大地复苏的脉搏。
“围栏全部完工了。”巴特尔骑马过来，脸上带着久违的笑容，“总共三十公里，用了十五吨铁丝，两千根木桩。合作社的男人们干了整整二十天。”
“水源呢？”其木格问。
“打了三口井，深度都在八十米以上，出水量稳定。”巴特尔指向远处，“还建了两个蓄水池，收集雨水和融雪。谢尔盖教授说，够两千只羊饮用。”
其木格点点头，在施工图上做了标记。这是“三三制”方案中集体牧场的第一期工程，占地一千亩。按照规划，这里将实行严格的围栏轮牧：划成十个区块，每个区块放牧十五天，然后休牧四十五天，让草场有时间恢复。
“牧民们接受吗？”她问。
“开始不太接受，”巴特尔实话实说，“觉得太麻烦，不如传统游牧自由。但我带他们去看了钢巴图那些沙化的草场，又算了笔账——如果按咱们的方法，草场能永续利用，羊群膘情更好，产羔率更高。长远看，赚得更多。”
“然后呢？”
“然后就有明白人了。”巴特尔笑了，“朝鲁——就是那个差点把草场卖给钢巴图的——第一个报名，把他家的三百只羊赶进了试验区块。他说，‘宝音阿爸用命给咱们换了机会，咱们不能糟蹋’。”
其木格心里一暖。她想起宝音葬礼那天，朝鲁蹲在坟前默默流泪的样子。这个曾经被钢巴图逼到绝境的牧民，现在成了合作社最坚定的支持者之一。
“夜校那边呢？”她转移话题。
“每天晚上都坐满。”巴特尔说，“丹巴律师讲《草原保护法》，谢尔盖教授讲草场生态，尼古拉兽医讲牲畜防疫。牧民们开始带本子记笔记了，有的还让孩子帮着认字。”
他顿了顿，声音低沉了些：“其木格，你知道吗？昨天夜校下课，有个老牧民拉住我，说他六十二了，认的字不超过二十个。但他想学，想看懂合作社的章程，想算明白自家的账。他说，‘不能一辈子当睁眼瞎’。”
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