四月的最后一周，羊城的空气里已经能嗅到初夏的征兆。白日渐长，阳光变得更为慷慨，路边的紫荆花开始让位给火焰木热烈张扬的橘红。
姜柚柠坐在一品棉居的书房里，对着电脑屏幕长长地舒了口气
光标在“致谢”部分最后一行闪烁。她敲下最后一个句号，然后保存，备份，又保存。整整八十七页，四万六千余字，从去年秋天开始构思，冬天动笔，春天修改，现在终于完成了
没有立刻发给导师，而是站起来，在书房里慢慢踱步
葡萄跟在她脚边，尾巴轻轻摇晃，似乎也感受到主人身上那种完成重大任务后的轻快与空虚。
下午，姜柚柠郑重地点开了导师的邮箱。附件，发送。鼠标点击的瞬间，心里涌起一种奇异的失落感，像是送走一个陪伴已久的朋友。
回复比自己预想的快。下午三点，手机震动，是导师的短信：“论文已收到，写得不错。明天上午十点，方便来我办公室聊聊吗？”
姜柚柠盯着那条短信看了很久，回复：“好的，谢谢老师。”
次日上午九点半，姜柚柠走进羊城大学农学院。走廊里很安静，大部分研究生都在实验室或者图书馆，只有偶尔走过的低年级学生抱着课本匆匆而过
沿着熟悉的楼梯上到三楼，在挂着“植物系统学研究室”铭牌的门前停下，轻轻敲了敲门。
“请进。”
推开门，导师周教授正站在窗边的书架前找书。看到她，周教授笑了笑：“柚柠来了，坐。”
办公室不大，堆满了书和资料，但井然有序。窗台上摆着几盆绿植，其中一盆是姜柚柠研一时送老师的文竹，如今已经长得郁郁葱葱。
在办公桌对面的椅子上坐下，双手放在膝盖上，有些紧张。
周教授坐回办公椅，打开电脑调出她的论文：“我昨晚仔细看过了，整体完成度很高。”他推了推眼镜，“尤其是第三章，关于那个特殊传粉机制的推断，证据链很扎实，论证也严谨。”
姜柚柠松了口气：“谢谢老师。”
“不过，”周教授话锋一转，“第五章的讨论部分，我觉得还可以再深入一些。你提到了这种适应性进化可能的环境驱动因素，但有没有考虑过与其他近缘物种的协同进化关系？”
接下来的四十分钟，周教授逐章提出了修改意见。有些是细节调整，有些是论证补充，每一条都切中要害。姜柚柠拿出笔记本认真记录，偶尔提出自己的想法。这种纯粹的学术交流让她逐渐放松下来，找回了熟悉的节奏。
讨论接近尾声时，周教授合上电脑，摘下眼镜，靠进椅背里看着她：“柚柠啊，你对自己的研究领域，接下来有什么打算吗？”
这个问题有些突然。姜柚柠愣了一下，谨慎地回答：“一开始是不知道做什么，打算考研试试。现在嘛……还挺感兴趣的。”
周教授点点头：“看得出来。你这篇论文里有些观察角度很独特，不是单纯的数据堆砌，而是有思考在里面。”他顿了顿，“所以我想问你，有没有考虑过在这个方向上继续深耕下去？”
“继续……您是指？”
“读博。”周教授说得直接，“你的研究潜质很好，逻辑思维清晰，观察力敏锐，也耐得住寂寞——这些都是做好科研的基本素质。如果你愿意，我可以推荐你申请咱们学校的博士项目，或者，如果你想去更好的平台，我也可以帮你联系国外的导师。”
姜柚柠完全没料到这个展开。她张了张嘴，一时间不知道该说什么。
周教授似乎看出了她的惊讶，笑了笑：“不用现在回答我。只是作为你的导师，看到好苗子，总想多问一句。”他重新戴上眼镜，“你知道吗，我当年硕士毕业的时候，也面临过类似的选择。我的导师告诉我，做科研就像挖井，有的人挖很多口浅井，每口都能出水，但很快又干了；有的人认准一个地方一直挖，可能很久都见不到水，但一旦挖到了，就是源源不断的泉眼。”
他起身走到窗边，看着外面的校园：“你现在就站在挖到第一捧水的位置。可以选择换地方，也可以选择继续往下挖。两者没有对错，只是不同的路。”
姜柚柠顺着他的目光看向窗外。四月的校园绿意盎然，有学生抱着书走过，有教授骑着自行车穿过林荫道。
“老师，”她轻声问，“您当年是怎么选的？”
周教授回过头，眼神有些悠远：“我选了继续挖。”他笑了笑，“很苦，真的。有连续三年发不出一篇像样论文的时候，有实验反复失败怀疑自己的时候，也有看着同学去企业拿高薪心生羡慕的时候。但是……”他顿了顿，“当你真正发现一点前人没发现的东西，哪怕只是很小的一点，那种满足感，是其他任何事都替代不了的。”
办公室里安静下来，只有窗外隐约传来的鸟鸣声。
“我……”姜柚柠开口，又停住了。脑子里闪过很多东西，很快来不及抓住
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