回京的路走了整整五日。
五日里周时阅始终与那辆雇来的马车保持着一丈零三寸的距离，不近一分，不退一毫。
陆昭菱坐在车厢里守着三皇子周时瑾，每隔两个时辰便画一道新的镇痛符贴在他胸口那道旧星烙印上。
符纸一张接一张烧成灰烬，灰烬从车帘缝隙里飘出去，像撒了一路碎星。
第五日傍晚，京城北门的城楼轮廓终于出现在暮色里。
周时阅策马停在距马车一丈零三寸的位置，望着那扇缓缓开启的城门，忽然开口说了一句：“朕不能陪你进去了。”
陆昭菱掀开车帘探出半张脸，右眼贴着新的闭目诀符纸，面色疲惫但目光很稳：“你就在城外等，我带他进王府安顿好之后，你再从后门进来。”
“多久？”
“两个时辰。”
周时阅攥缰绳的手指收紧又松开：“朕派暗卫跟着你。”
“不用。”她摇头，“暗卫身上带着你的气息，靠近了也会牵动旧星碎片——我一个人就行。”
他沉默了片刻，最终只从齿缝里碾出两个字：“小心。”
陆昭菱冲他笑了一下，笑得很短，像晚风里一闪而过的灯花。
然后她放下车帘，让车夫驱马从北门入城。
城门守军拦车查验时，她掀开帘子露出晋王府的令牌，又随手在守将眼前晃了一道极淡的符光。
守将瞳孔恍惚了一瞬，便挥手放行。
马车沿着朱雀大街一路穿过半个京城，驶入晋王府后巷，从平日运送杂物的侧门悄无声息地滑了进去。
内院接应的人是晋王府大管家，一见陆昭菱怀里抱着那个瘦骨嶙峋的人影便倒抽了一口冷气：“王妃，这位是……？”
“你家陛下的大哥。”陆昭菱把人平放在早就备好的软榻上，头也不回，“去取紫檀木炭三斤、朱砂二两、无根水一坛，再把我书房暗格里那卷‘北斗引魂图’拿来。”
管家腿打着颤跑了出去。
陆昭菱跪在软榻旁边，将三皇子胸口的旧符残纸轻轻揭开，那枚暗紫色的烙印在烛火下幽幽发亮。
她右眼的闭目诀符纸忽然“呲”地裂开一条小缝，一缕紫芒从瞳孔深处探出来，精准地与那烙印遥相呼应。
三皇子的手指在榻上动了一下。
“别急。”陆昭菱按住他枯瘦的手腕，“我拉你回来，但不是现在。”
她闭了闭眼，用左眼余光在榻前青砖地面上画了一个小型聚灵阵，阵眼处放了一枚墨色玉佩——周时阅那枚弯月玉佩的拓印版本，她临行前赶制了五枚备用的。
紫檀木炭燃起青烟，朱砂混入无根水调成浓稠的墨汁，陆昭菱以指代笔蘸着朱砂墨在榻前三尺之内布下十八道小符。
每一道符落笔时右眼都灼痛如焚，但她咬着后槽牙硬撑了下来。
最后一个符点落定那一刻，整间屋子里的烛火同时跳了一下，榻上周时瑾胸口那枚烙印从暗紫变成紫金混色，像被注入了新的活水。
他的眼皮微微颤动。
陆昭菱凑过去探他鼻息，比五日前深了许多，胸腔起伏也有了力道。
她吐出一口长气，整个人靠在榻边坐了下来，右眼那道闭目诀符纸已经烧成焦黑半片。
她揭下来换了一张新的贴纸，指尖沾着血珠在符纸背面加了一道额外封印。
两个时辰到了。
周时阅从后门走进内院时，一眼便看见她蜷坐在软榻脚踏上，脑袋靠在榻沿睡着了，右手还虚虚搭在三皇子的脉门上。
她手指底下垫着一张镇痛符，想必是生怕自己睡着后松开手断了感知。
周时阅站在门槛处没敢再往前。
一丈的距离，不多不少。
他隔着那一丈望着榻上消瘦如柴的兄长、望着榻边蜷成一团的妻子，看了很久。
最后他轻声开口，对着榻上那个仍在昏迷的人说了一句：“皇兄，你给朕看好了——这个女人怎么守你的命，你醒过来之后记得亲自谢她。”
榻上周时瑾毫无反应，但他胸口那枚烙印微微亮了一瞬，像梦里的回应。
陆昭菱没醒。
周时阅就这么站在一丈之外看着她睡，直到天边泛起蟹壳青。
第二天清晨消息便传遍了朝堂。
三皇子周时瑾“死而复生”被晋王妃从漠北带回京城的消息像一把火扔进了干草垛，御史台的折子堆了半人高。
有弹劾晋王私藏皇兄意图不轨的，有质疑三皇子身份真假的，有哭天抢地喊“天降祥瑞”的，还有几个老臣当场跪在宫门口要求“验明正身”。
周时阅坐在御书房里看完那摞折子，只批了八个字：“朕的皇兄，朕自己认。”
底下人又把折子递到内阁，内阁几位大臣面面相觑了一上午，最终推了礼部尚书出面去晋王府“探病”。
礼部尚书带了三大箱补品和一摞礼仪规制卷宗，浩浩荡荡到了晋王府后门。
陆昭菱正蹲在软榻旁边给三皇子的烙印换新符，听见外头通报连头都没抬：“让他进来。”
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