矿洞入口处,空气仿佛凝固。
监工跪伏在地,瑟瑟发抖。矿工们僵在原地,如同被冻僵的鹌鹑,麻木的眼神里只剩下纯粹的恐惧。王富贵城主额头冷汗如瀑,油腻的胖脸上挤出一个比哭还难看的谄笑,喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声,却一个字也说不出来。
林衍的目光,穿透了跪倒的人群,穿透了弥漫的尘土与矿粉,精准地落在那蜷缩在矿渣堆阴影里的瘦小身影上。那双黑白分明的大眼睛里,倒映着林衍指尖那点微弱的翠绿光芒,如同受惊的小鹿,充满了最原始的恐惧与绝望。
林衍指尖的翠绿光芒微微闪烁。一缕精纯到极致的木核生机之力,如同无形的溪流,无声无息地流淌而出,跨越数丈距离,悄然注入那孩子枯瘦的身体。
“唔……” 孩子脏污的小脸上,痛苦与惊恐的神色瞬间凝固,随即被一种难以置信的、如同久旱逢甘霖般的舒适感取代。他枯黄干裂的嘴唇微微张开,发出一声细微的、如同幼兽呜咽般的呻吟。体内因饥饿、寒冷和过度劳累带来的剧痛与虚弱感,如同被一只温暖的大手抚平。一股微弱却真实的暖流在四肢百骸流淌,驱散了刺骨的寒意。他下意识地抱紧了怀里装着矿石碎块的小背篓,那双黑白分明的大眼睛里,恐惧依旧,却多了一丝茫然的……希冀?
林衍指尖的绿芒悄然敛去。他收回目光,转向王富贵,声音平淡无波,却带着一种无形的压力:“带路。入矿。”
“是!是!仙使请!仙使请!” 王富贵如蒙大赦,连滚带爬地起身,肥胖的身躯因紧张而微微颤抖,慌忙在前引路。他一边走,一边用袖子拼命擦拭额头的冷汗,声音带着刻意的谄媚与夸张的诉苦:“仙使容禀!这西矿脉……唉!实在不是下官不尽心!实在是……太难了!矿脉深埋地下百丈!矿道曲折狭窄!岩层坚硬如铁!更要命的是……那寒铁矿伴生的‘蚀骨阴风’!沾上一点,皮肉溃烂!筋骨消融!寻常矿工根本扛不住!下官……下官也是巧妇难为无米之炊啊!”
他絮絮叨叨,声情并茂,仿佛自己才是那个呕心沥血、却受尽委屈的苦主。身后跪着的监工们也跟着附和,七嘴八舌地诉说着矿脉的凶险与矿工的“愚笨懒惰”。
林衍面无表情,脚步沉稳地踏入矿洞。
一股混合着浓烈铁锈腥气、潮湿霉味、以及某种……腐臭的阴冷气息扑面而来!光线瞬间黯淡!洞口的光线如同被吞噬,只留下前方矿道壁上悬挂的几盏劣质兽油灯,散发着昏黄摇曳、随时可能熄灭的微光。矿道狭窄、低矮、崎岖不平,地面湿滑泥泞,覆盖着厚厚的黑色矿粉和不知名的粘稠污物。两侧岩壁粗糙嶙峋,布满开凿的痕迹和渗出的、散发着刺鼻气味的暗红色锈水。
越往里走,空气愈发污浊、阴冷。那“蚀骨阴风”并非虚言!一股股带着刺骨寒意、如同无数细小冰针般的阴冷气流,毫无规律地从矿道深处吹拂而出,刮在裸露的皮肤上,带来阵阵刺痛与麻痹感。矿道深处,隐约传来沉闷的敲击声、矿石滚落的“轰隆”声,以及……压抑的、如同濒死野兽般的咳嗽和呻吟!
王富贵缩着脖子,肥胖的身体在狭窄的矿道里艰难挪动,嘴里依旧喋喋不休:“仙使您看!这矿道唉!下官也想拓宽加固,可可朝廷拨付的矿税银两实在是杯水车薪!矿工们又不懂感恩,稍有不顺就闹事!下官……下官也是焦头烂额啊!”
他话音未落,前方矿道拐角处,突然传来一阵激烈的争吵和皮鞭抽打的脆响!
“啪!啪!啪!”
“啊——!饶命!饶命啊!”
“老东西!还敢偷懒?!今天的定额完不成,就把你扔进‘风眼’里喂风!”
林衍脚步微顿。
王富贵脸色瞬间煞白!肥胖的身体猛地一僵!眼中闪过一丝慌乱,随即被更深的恐惧取代!他猛地加快脚步,肥胖的身躯笨拙地挤过拐角,厉声呵斥:“住手!都给我住手!仙使在此!谁敢放肆?!”
拐角后,是一处稍显开阔的矿洞岔口。昏黄的灯光下,景象触目惊心!
几名手持浸水皮鞭、满脸横肉的监工,正围着一个蜷缩在地、瘦骨嶙峋的老矿工疯狂抽打!皮鞭如同毒蛇,每一次落下,都带起一溜血珠和破碎的布片!老矿工浑身是血,破烂的衣衫早已被抽烂,露出底下嶙峋的肋骨和布满鞭痕、冻疮的黝黑皮肤!他双手死死护着头,喉咙里发出绝望的哀嚎!
旁边,几个同样衣衫褴褛、面黄肌瘦的矿工,如同受惊的鹌鹑般缩在角落,眼神麻木地看着,脸上没有任何表情,只有深深的恐惧。
“王……王大人!” 为首的监工头子看到王富贵,先是一愣,随即看到王富贵身后那道青衫身影,以及对方身上那股无形却令人窒息的威压,脸色瞬间惨白如鬼!手中的皮鞭“啪嗒”一声掉在地上!他“噗通”一声跪倒在地,声音抖得不成样子:“仙……仙使大人!小……小的该死!小的该死!这……这老东西偷懒耍滑!小的……小的只是……只是按规矩……”
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