所有的一切，都在这一刻涌上心头，化作止不住的眼泪。
白叔弯下腰，那双枯瘦却依旧有力的手，稳稳地托住郑观山的双臂。
“起来，起来。”他的声音不高，带着些许沙哑，却是郑观山记忆深处最熟悉的那种温和，“都土埋脖子的人了，也不怕别人笑话你。”
郑观山摇着头，不肯起身。
“白老哥，没有你，怎么会有如今的我？”他抬起泪眼，望着那张已显苍老却依旧让他心安的面孔，“当年若不是你在那荒山野岭救我一命，我早就死在路旁，被野狗啃得骨头都不剩了。哪来的观山夫子？哪来的观山书院？”
他顿了顿，声音愈发哽咽：“这一跪，您受得起。您受得起！”
白叔轻轻叹了口气。
他知道这个人的脾气。当年那个病倒在路边的穷书生，骨子里倔得很。不让他跪，他怕是要跪到天黑。
于是他手上加了把力气，将郑观山扶起来，顺手拍了拍他肩上的衣褶。
“起来起来。”
“唉，唉。”
郑观山连连应着，这才顺着白叔的力道站起身。他的眼眶还是红的，泪痕还挂在脸上，但嘴角已经忍不住往上弯。
他拉着白叔的手，像怕他再跑掉一样，不由分说地往主位走去。
“白老哥，您坐这儿。”
满堂宾客都愣住了。
那主位，是今日寿宴最尊贵的位置，原本该由寿星郑观山亲坐。可此刻，郑观山竟拉着一个穿着粗布衣衫、貌不惊人的老农，要把他按在主位上。
这老农是谁？
众人面面相觑，窃窃私语。
但碍于观山夫子的面子，没人敢出声。原本坐在主位附近的宾客纷纷起身，向两旁让开，让出一条通往主位的路。
白叔被郑观山按着肩膀，有些无奈地摇头。
“这……这主位我是坐不得的。”他推辞着，“我只是个种地的，哪里坐得了这地方？”
郑观山按住他的肩膀，力道之大，让白叔都微微一愣。
然后，郑观山直起身，目光扫过满堂宾客，声音朗朗，压过了所有的窃窃私语：
“这主位，天地君亲师，都坐得！”
满堂一静。
“我父母早亡，是白老哥在那荒山野岭救我一命，让我活了下来。若没有他，便没有今日站在这里的郑观山。”
“龚擎老丞相当年提携我，指点我学问，那是师恩如山。白老哥救我一命，那是再生父母之恩。”
“老丞相若还在世，这主位，他坐得。白老哥，一样坐得！”
他的声音越来越高，说到最后，眼眶又红了。
“没有你们，哪有今日的观山夫子？哪有今日的观山书院？”
满堂寂静。
那些原本还在猜测、嘀咕的宾客，此刻都沉默了。他们看着郑观山那张因为激动而微微发红的脸，看着那个被他死死按在主位上、有些局促却依旧温和的老人，终于明白了什么。
那不是寻常的故人。
那是救命恩人。
是四十年未曾谋面、却每年都记得送礼、年年被退回也不曾断过的——牵挂。
不知是谁带头，鼓了一下掌。
紧接着，掌声如潮水般蔓延开来，响彻整个正堂。
白叔坐在主位上，被这满堂的掌声和目光弄得有些手足无措。他转过头，有些无奈地看了郑观山一眼，那眼神仿佛在说：你这又是何必？
郑观山却只是笑，笑得眼泪都快流出来了。
他终于等到了。
等到了这一天。
等到了可以当面对那个人说一声“谢谢”的这一天。
就在这时，一个稚嫩的童声从旁边响起。
“爷爷，这些苹果可以吃了吗？我饿了。”
众人循声望去，只见一个憨态可掬的娃娃，正仰着头望着白叔。那娃娃生得圆润可爱，一双眼睛黑亮亮的，透着一股机灵劲儿，正抱着白叔的胳膊撒娇。
正是易容后的地缺。
他身后，几名仆从挑着几筐蜡玉苹，正等着往里抬。
郑观山这才注意到那些筐子，连忙问：“白老哥，这是……”
白叔回过神来，轻轻拍了拍地缺的头，对郑观山道：“乡下没什么好东西，自家种的果子，带些来给你尝尝。”
自家种的果子？
郑观山一愣。白老哥这些年……在乡下种地？
他连忙亲自上前，揭开其中一筐的盖布。
满堂宾客的目光，都随着他的手落在那筐中——
然后，所有人都愣住了。
那是一筐蜡玉苹。果皮淡黄，温润如玉，在午后的阳光下泛着柔和的光泽。
但真正让人窒息的，是那些果皮上——
天然生长着的纹路。
那些纹路并非杂乱无章，而是隐约勾勒出一个个清晰的字形。郑观山颤抖着手，拿起一枚，只见那果皮上，赫然是一个古朴的“天”字。
他又拿起一枚。
“择”。
再一枚。
“神”。
再一枚。
“子”。
他一连拿出八枚，轻轻放在桌案上，按着顺序排好——
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