观山夫子的寿宴，已经过去五天了。
这五天里，整个江南都在说那八个字。茶馆里，酒肆中，街头巷尾，只要是有人聚在一起的地方，就有人在议论那筐蜡玉苹。“天择神子，北堂少彦”——八个字，像长了翅膀一样，从观山书院飞出去，飞遍了江南，甚至是大雍的每一个角落。
有人说这是天意，有人说这是祥瑞，也有人半信半疑，觉得太过巧合。但当他们听说那果园的主人是一个大字不识的聋哑老农时，当有好事者亲自跑到乡下，亲眼看到那些长在树上、带着各种纹路的蜡玉苹时，所有的怀疑都烟消云散了。那棵树上结着的，不只是“天择神子，北堂少彦”那八个字，还有“风调雨顺”、“国泰民安”、“五谷丰登”等等吉祥话，每一枚果子上的纹路都浑然天成，绝无斧凿痕迹。有老农当场跪下了，磕头说是老天爷显灵。有人摘下一枚“国泰民安”的果子，捧在手里，眼泪汪汪地说，这是大雍的福气。
而北堂弘那所谓的天降神石，在这些活生生的、长在树上的祥瑞面前，显得格外寒酸。石头上的纹路，谁都可以刻上去；可树上的果子，是从地里长出来的，是从开花到结果，一天一天、一夜一夜，在阳光下、在雨露中、在无数人的眼皮底下，慢慢长出来的。哪个是真，哪个是假，一目了然。
地缺没有闲着。
他换了一张脸，不再是那个憨态可掬的小娃娃，而是一个面色黝黑、穿着粗布短打的半大少年。他带着一群被王大牛骗过的苦主，浩浩荡荡地杀到了大庄村。
王大牛正缩在他那间青砖瓦房里，不敢出门。这些天他的日子很不好过，先是那些曾经把他当“大仙”供着的村民开始用异样的眼光看他，然后有人开始质疑那尊“破土观音”是假的，最后，连他那个“神迹”是被人操纵的消息也传了出去。他不敢出门，不敢见人，甚至连饭都不敢出去买。他知道，只要他一露面，就会被人打死。
但地缺没有给他缩着的机会。
他带着人，一脚踹开了王大牛家的大门。那群被骗的苦主一拥而上，把王大牛从床底下拖了出来。拳脚如雨点般落下，王大牛抱着头，蜷缩在地上，哭爹喊娘，鼻青脸肿。
“说！是谁指使你的！”地缺站在人群外面，双手抱胸，声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中。
王大牛哭哭啼啼地说了。他说的每一个字都带着哭腔，断断续续，颠三倒四，但所有人都听懂了。他说是有人找到了他，给他钱，让他装“大仙”，让他说那些神神叨叨的话，让他在指定的地方埋下那尊观音像。他说他不知道那些人是谁，只知道他们叫他“驸马爷”，只知道他们从北边来，只知道他们身后还有一个更大的主子。
“那个主子是谁？”地缺追问。
王大牛哭着摇头，说不知道，真的不知道。但地缺没有放过他。他从人群中走出来，蹲下身，一把揪住王大牛的衣领，把他从地上拽起来。
“是不是叫北堂弘？”地缺的声音不高，却像一把刀，直直地扎进王大牛的耳朵里。
王大牛浑身一颤，脸上的恐惧比刚才挨打时还要浓重。他没有点头，也没有摇头，但他的身体在发抖，牙齿在打颤，那副模样，比任何回答都更加明确。
地缺松开手，让他摔回地上。然后他站起身，转过身，面对着那些愤怒的、困惑的、被欺骗了太久的村民。他的声音不高，却带着一种年轻人特有的、滚烫的愤怒。
“这狗日的北堂弘才是最坏的！”他的声音在村子上空回荡，像一声惊雷，“咱们现在的皇帝虽然岁数小，但驱反贼，杀贪官，种新粮，震慑四国！他北堂弘算什么东西？一个抛弃祖宗、入赘敌国的叛徒！他弄这些神神叨叨的把戏，就是要动摇我们大雍的根基，不想让咱老百姓吃饱穿暖！”
他深吸一口气，声音又拔高了几分：“这样的人要是做了皇帝，大家伙岂不是又要回到从前衣不蔽体、食不果腹、易子而食的年代？不！我们要坚决抵制北堂弘的阴谋！不要被他的什么天降神瑞骗了！北堂少彦才是真的天择神子！”
人群中，有人跟着喊起来：“对！北堂少彦才是天择神子！”又有人喊：“抵制北堂弘的阴谋！”还有人喊：“咱们的皇帝虽然小，但干得比谁都好！”声音越来越大，越来越齐，像潮水一样，一波一波地涌向四面八方。那些曾经被王大牛的“神迹”迷惑过的村民，此刻都红了眼，握着拳头，跟着一起喊。
地缺站在人群中央，被这震天的喊声包围着，嘴角微微弯了一下，又迅速压下去。他的目光越过人群，落在村口那棵老槐树下。
白叔半眯着眼睛，佝偻着身子，双手背在身后，正看着这边。他脸上没有表情，浑浊的老眼里却有一丝极淡的、满意的光。他看见地缺朝他看过来，便微微抬起手，竖了个大拇指，动作很小，小到只有地缺一个人能看见。
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