我吹响铜哨。哨音清亮，在夜空中回荡，像一声悠长的呼唤，穿透了夜色，穿透了月光，穿透了层层叠叠的屋檐，传向了某个不知名的远方。片刻之后，天边出现了一个小小的黑点。那黑点越来越大，越来越近，快得像一道黑色的闪电，穿过月光，穿过窗棂，稳稳地落在了我的肩头。惊云歪着头，黑豆似的眼睛看着我，喉咙里发出咕噜噜的轻响，像是在问——叫我干嘛？我笑了，伸出手，轻轻摸了摸它头顶细密的绒羽。它的羽毛很软，很暖，带着一股阳光晒过后的、干燥而温暖的气息。
“去吧，惊云，”我将三根铜管一只一只地塞进它腿上绑着的细铜管里，拍了拍它的小脑袋，“辛苦你咯。”
惊云歪着头，看了我一眼，那双黑豆似的眼睛里仿佛有光。它扑棱了一下翅膀，在我肩头蹭了蹭，然后振翅飞起，在书房上空盘旋一圈，穿过窗户，消失在茫茫夜色之中。我站在窗前，看着那片被月光照亮的、空无一物的天空，看了很久。夜风轻拂，吹动我的发丝，吹动我的衣角，吹动我心底那根绷紧的弦。
大雍京都
早朝结束之后，珍馐阁顶楼。
惊鸿坐在桌案后，面前摊着厚厚一摞账册，手里握着那柄玉质算盘，指尖翻飞，算珠上下跳动，发出清脆而密集的噼啪声。她的脸上没有表情，那双眼睛却一直望着门口，像是在等什么人。
门外传来脚步声。不疾不徐，沉稳有力。门被推开，莫子琪走了进来。他今日穿了一身深青色的朝服，发冠束得一丝不苟，面色沉静，步履从容。他的身后，跟着彼岸。彼岸穿着一身藕荷色的衣裙，发髻挽得随意，几缕碎发垂在耳侧，在烛火下泛着柔和的光。她手里提着一个食盒，食盒里装着刚出炉的点心，还冒着热气，甜香四溢。
惊鸿看了他们一眼，微微颔首，算是打过招呼。她没有起身，没有寒暄，只是继续拨弄着算盘，仿佛那本账册比古汉的郡王、比南幽的靖南王、比即将到来的风暴，还要重要。
莫子琪拉着彼岸在桌边坐下，端起茶盏，抿了一口。茶水温热，入口微苦，回味却有一丝淡淡的甘甜，像极了这些日子的心路历程。彼岸放下食盒，打开盖子，将点心一碟一碟地摆出来。有桂花糕，有莲子酥，有枣泥馅饼，还有几块她新研究的、叫什么“冰皮月饼”的东西。点心摆好，她又倒了几杯茶，一杯递给惊鸿，一杯递给莫子琪，一杯放在对面，留给还没到的人。
最后到的是老丞相。他穿着一身半旧的朝服，头发花白，面容清癯，一双眼睛却异常明亮，透着与年龄不符的睿智与平和。他走进来的时候，步履有些蹒跚，但脊背挺得笔直，像一棵被风吹弯了腰却死也不肯倒下的老松。惊鸿站起身，拉开椅子，扶他坐下。
“丞相，”她的声音不高，却带着一种对长辈的敬意，“请用茶。”
老丞相点了点头，端起茶盏，抿了一口，又放下。他看着惊鸿，看着莫子琪，看着彼岸，目光在三个人脸上来回扫了好几个来回，最后停在惊鸿脸上。“说吧，”他的声音苍老，却字字清晰，“大小姐有什么吩咐？”
惊鸿从怀里取出三封信。三封信，三种颜色，三种质地。给老丞相的那封，用的是洒金笺，纸面泛着淡淡的金光，华贵而庄重。给莫子琪的那封，用的是宣纸，质地细腻，洁白如雪。给自己的那封，用的是普通的棉纸，粗糙而廉价，却带着一种说不出的亲切。她将三封信分别递与面前的三人，面色凝重，声音压得很低，却字字清晰。
“大小姐要去神龙旧址。”
老丞相的手指微微蜷缩了一下。他没有说话，只是低下头，看着手中那封洒金笺的信，看着信封上那熟悉的、凌厉的字迹，看了很久。
“顾寒州昨夜已到江南，与大小姐汇合。”惊鸿的声音继续，“巴特尔也在前往江南的路上，估计还有三天就会到。”
洒金笺上的字迹凌厉依旧，一笔一划都带着那丫头特有的锋芒，像她的人一样，看似漫不经心，实则每一笔都落在最该落的地方。他看完最后一个字，放下信纸，陷入了无尽的沉思。
以那丫头的精明，能用的、能动的人，她肯定都捋了一遍。陆安炀、明月、沐清风、黄泉、唐瑞——这些名字在她脑海中翻来覆去，每一个都被权衡过、掂量过、最终又放下。连她自己都想不明白的事，自己就更是无能为力了。南幽。到底该派谁去呢？
老丞相闭上眼睛，靠在椅背上，像一棵在风雪中独自摇曳的老树。他想起那些年，他在朝堂上叱咤风云的日子，想起那些与他并肩作战的老友，想起那些被他一手提拔起来的后生。可如今，那些老友有的已经作古，有的告老还乡，有的在这十几年的动荡中或死或伤或隐。那些后生，有的成了封疆大吏，有的成了朝廷重臣，有的在这十几年的磨砺中，早已不是当年那个青涩的少年。
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