他老了。不仅老了，还力不从心了。
彼岸看了一眼老丞相手中的信，又看了一眼老丞相紧锁的眉头，低下头，思考了片刻。她的手指在桌面上轻轻敲击着，一下，两下，三下——那是她思考时的习惯，莫子琪最熟悉不过。莫子琪没有说话，只是伸出手，轻轻握住了她的手，掌心温热，指腹微糙，带着薄薄的茧。彼岸反握住他的手，握得很紧，像是在给自己打气。
“丞相，”她抬起头，看着老丞相，那双杏眸里有一丝坚定，“我有一个人选。”
老丞相睁开眼睛，看着她。“谁？”
“大殿下。”
花厅里安静了一瞬。那安静很短，短到像一眨眼的功夫，可那一眨眼里，包含了太多东西——震惊、疑虑、思索、权衡，还有一丝连他们自己都未曾察觉的、对那个孩子的愧疚。
老丞相捻着胡子，思考着彼岸的提议。大殿下的身影在他脑海中浮现——那个刚满七岁的孩子，那个从药人变回正常人的孩子，那个在北堂嫣离宫后、被陆染溪日夜念叨着要“继承大统”的孩子。他想起北堂知行的模样——小小年纪，眉宇间却已经有了几分英气。他喜欢打仗，喜欢骑马，喜欢舞刀弄枪，不喜欢之乎者也，不喜欢宫里那些弯弯绕绕的规矩。他不止一次说过，他不想当皇帝，他想当将军，想上战场，想为妹妹守住这片江山。
彼岸的声音继续，带着一种不容置疑的笃定：“只要大殿下在京都一天，那女人想要大殿下继承大统的心思就不会落下。”
她没有说“那女人”是谁，可在场的每一个人都知道。陆染溪。那个被囚禁在湖心亭中的女人，那个三番五次想要毒害嫣儿、甚至亲手扼住她咽喉的女人。她的心思从来没有断过——让北堂知行继承大统，让她的儿子坐上那把龙椅，让她成为大雍最尊贵的女人。她不在乎儿子想不想当皇帝，不在乎儿子开不开心，不在乎儿子愿不愿意。她只在乎自己的执念，只在乎自己的不甘，只在乎那场她输了半生的、与命运的博弈。
“说句大不敬的话，”彼岸的声音放得更轻了些，却字字清晰，“这大雍的天下，是我们大小姐保住的。我彼岸只认大小姐一人。容城、南幽，将会是大小姐最坚硬的后盾。”
老丞相的手指停了下来。他看着彼岸，那双浑浊的老眼里有一丝复杂的光。他听懂了。她是在告诉他——就算有一天，大雍不需要大小姐了，就算有一天，太上皇变了，陆染溪得逞了，朝堂上的那些老狐狸翻脸了——他们也能凭着南幽和容城之地，重新建立一个国家。一个以嫣儿为尊的、新的国家。
这不是背叛，这是后手。这是给那个才七岁、却已经扛了太多重担的孩子，留的最后一条退路。老丞相沉默了很久。久到惊鸿拨弄算盘的手指都停了下来。
“你说得对。”他终于开口，声音苍老，却带着一种不容置疑的笃定，“大殿下确实是最合适的人选。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人，最后落在惊鸿脸上。“但有一条——他去了南幽，谁来保护他？谁来教导他？谁来辅佐他？”
莫子琪站起身来，“我有两个人选，老丞相不如听一下。”
“莫大人请说。”
“孙军师和陛下钦点的太傅杨仲文。”
老丞相点点头，“可行。离开或许对知行是件好事。”
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