翌日清晨，李昭然辞别了摘星楼的老掌柜与尚在温书的陈淮安，独自一人，信步走向扬州府衙。郑大富则一早就溜得没影，说是要去考察扬州的商业行情，实则多半是去寻他父亲显摆新得的官身和地契去了。
扬州府衙依旧如记忆中那般庄严肃穆，黑漆大门，铜环锃亮，门前石狮巍然，持戈衙役肃立。但与上次前来应试时的忐忑心情不同，如今的李昭然持“御前行走”金牌，身份已然不同。
通报之后，衙役不敢怠慢，恭敬引他入内。穿过熟悉的仪门、戒石坊，步入二堂庭院时，李昭然的脚步却微微一顿。
他的目光，被悬挂在二堂廊下最显眼处的一幅装裱精美的诗框吸引了。框内并非纸张，而是一块打磨光滑、纹理古朴的深色木匾，上面以铁画银钩、力透木背的笔迹，刻着一首他再熟悉不过的诗：
“渡远荆门外，来从楚国游。
山随平野尽，江入大荒流。
月下飞天镜，云生结海楼。
仍怜故乡水，万里送行舟。”
正是他当年离开扬州，奔赴临江府前，于摘星楼掌柜的木匣盖内侧，即兴挥毫写下的那首《渡荆门送别》！
木匾显然被精心保养，字迹清晰如新，其下还缀有一行小字注解：“大周祥瑞元年，于扬州摘星楼赠别之作。”
“呵呵…昭然小友，可是在看这个？”一个温和而带着些许促狭笑意的声音自身侧传来。
李昭然转头，只见扬州府尹姚彦姚大人，正穿着一身绯色常服，手持一卷书册，笑吟吟地站在不远处看着他。他面容清癯，目光依旧睿智深邃，只是眼角似乎多了几丝不易察觉的疲惫。
“学生李昭然，拜见姚大人！”李昭然连忙收敛心神，上前几步，躬身行了一个标准的学生礼。无论身份如何变化，姚彦对他的知遇之恩，他始终铭记于心。
姚彦虚扶一下，笑道：“不必多礼。如今你已是御前待诏，陛下亲封的‘祥瑞采风使’，论品级虽不高，论圣眷却远非老夫这地方官可比了。该是老夫向你见礼才是。”
李昭然正色道：“大人说笑了。若无大人当日提点栽培，焉有昭然今日？大人永远是昭然的恩师。”
姚彦眼中闪过一丝欣慰，抚须点头：“好！不骄不躁，不忘根本，难得！”他走到那诗匾前，抬头欣赏着，笑道：“如何？老夫这‘收藏’，可还入得眼？”
李昭然有些不好意思：“大人厚爱，学生拙作，实在…愧不敢当悬挂于此。”
“诶~此言差矣！”姚彦摆摆手，眼中闪过一丝追忆与狡黠，“你可知，为了将这首诗‘请’回府衙，老夫可是费了一番周折呢！”
他仿佛来了谈兴，压低声音，绘声绘色地讲起了当日的情形：
“那日你与武疯子走后啊，摘星楼那老家伙，抱着那木匣，就跟抱着自家孙子似的！嘴里念叨着‘传家宝’、‘值了值了’，死活不撒手！嘿嘿…老夫一看，这哪行？如此诗篇，蕴含诗仙意境，更预示你非凡前程，岂能流落酒肆之间，沦为商贾炫耀之物？”
姚彦模仿着当时掌柜死死抱住木匣的样子，又学着自己当时“义正辞严”的语气：“‘本府突然想起，此诗关乎文脉，理应收归学宫典藏！’”
李昭然听得忍俊不禁，他能想象到当时那滑稽的场面。
姚彦继续道：“那老家伙还不肯！说什么‘传家宝’？他祖上三代卖酒的，哪来这文玩传家？哼！老夫一看，不来点实在的是不行了。”他狡黠一笑，“于是嘛…老夫就从袖子里，‘变’出了一张城西新铺面的地契！”
“喏，就跟他眼前这么一晃！”姚彦做了个抖地契的动作，“那老家伙的眼睛，‘唰’一下就直了！手上力道一松…嘿嘿，老夫眼疾手快，一把就将木匣夺了过来！他反应过来还想抢，老夫立马把地契塞他手里，说：‘换不换？’”
姚彦学着掌柜当时又肉痛又想要地契的纠结表情，最终一拍大腿：“‘换！’哈哈哈！他就这么抱着地契，屁颠屁颠跑了！估计现在还在偷着乐呢！”
说完这段“强买强卖”的往事，姚彦自己都忍不住哈哈大笑起来，全无一方府尹的威严，倒像个得了便宜的老小孩。
李昭然也是莞尔。他这才知道，这首即兴之作的背后，还有这样一段趣事。心中对姚彦的感激又深了一层。姚彦此举，固然有爱才之心，收藏之意，但何尝不是一种变相的保护？将诗作置于府衙学宫，使其意义更重，也避免了不必要的纷扰。
笑过之后，姚彦看着李昭然，语气温和了许多：“如今看来，老夫当日眼光不差。你这‘万里送行舟’，果然是潜龙出渊，一飞冲天！神都之事，老夫已有耳闻，做得很好！没有辜负陛下的期望，也没有辜负…我扬州文坛的期望！”
李昭然谦逊道：“全赖陛下洪福，诸位同僚勠力同心，昭然只是侥幸。”
姚彦点点头，话题一转，很自然地问道：“此次回扬州，可是为了县试而来？以你之才，考取秀才功名，当是易如反掌。正好，本届县试还是由老夫亲自主持，便与你分说一番…”
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