短暂的休假清晨，阳光正好。乐瑶换上一身简便的棉质衣物，手里拎着一个结实的帆布购物拖车，身旁跟着大卡车雪球。这大狗性情温顺，尤其喜欢跟乐瑶出门，此刻正兴奋地吐着舌头，尾巴像螺旋桨一样欢快地摇晃，牵引绳松松地挂在乐瑶腕上。
一人一狗熟门熟路地拐进人头攒动、喧嚣鼎沸的街市。早市的空气混杂着生鲜蔬果的泥土清气、鱼档的腥咸、熟食摊的油脂香气，还有湿漉漉的水泥地面被阳光蒸腾出的特有味道。
雪球在这里显然是个“知名人物”。它一出现，好几个摊主便笑呵呵地招呼起来：
“雪球！又同姐姐出街啊？”
“雪球仔，过嚟！阿叔俾块猪皮你啃下！”
雪球听到自己的名字，耳朵灵巧地转动，乌溜溜的眼睛望向声音来源，尾巴摇得更欢，但很乖地没有乱冲，只是用湿漉漉的鼻子蹭蹭熟识摊主递过来的、不带调味的小零嘴，然后抬头看看乐瑶，得到默许后才轻轻含住，走到一边安静享用。它甚至知道在狭窄的过道里侧身让路，引得不少买菜的主妇阿婆啧啧称赞。
乐瑶笑着与相熟的摊主寒暄两句，径直走向她常帮衬的牛肉摊。摊主是个赤着上身、系着皮质围裙的精壮汉子，正麻利地分割着半扇热气腾腾的新鲜黄牛。见到乐瑶和雪球，他咧开嘴笑：“妹，今日买咩正嘢？雪球，早晨啊！” 说着，将一块切下的边角肉筋丢给雪球，雪球熟练地接住，趴到摊位旁阴凉处慢慢啃。
“福哥，早晨。要十斤靓牛腩，最好半肥瘦，有筋头那种。再要两根牛大骨。” 乐瑶指着案板上还在微微颤动、色泽鲜红润泽的牛肉说道。
“冇问题！今朝刚宰，新鲜到跳！牛腩呢块最好，筋膜分明，焖起嚟又淋又入味。” 福哥手起刀落，利索地割下一大块肥瘦相间、带着透明筋膜和少许脂肪层的牛腩，称重，又拎起两根硕大的牛腿骨，带着体温的牛肉和骨头被分别用油纸包好，放进乐瑶的拖车里，沉甸甸的。
告别牛肉摊，乐瑶又转到相熟的蔬菜档。雪球亦步亦趋地跟着，偶尔被其他狗狗吸引，但一叫名字就立刻回来。乐瑶仔细挑选着番茄，专拣那些熟透透的、皮薄色红、捏上去微软而富有弹性的，蒂部还带着新鲜的青绿。她一口气挑了四斤，个个饱满如小灯笼。“煲番茄牛腩，番茄一定要够熟够甜，先出味。” 她对熟识的菜档阿姨解释道。
清晨的阳光透过厨房窗户，洒在略显陈旧的灶台上。乐瑶系着围裙，先将那十斤新鲜牛腩切成适口的方块，冷水下锅，加入几片姜和一大勺料酒，大火煮沸。很快，血沫浮起，她用勺子仔细撇净，直到汤色变得清澈。捞出牛腩，用温水冲洗干净，沥干备用。高压锅坐在灶上，烧热后倒入少许油，放入姜片、蒜粒、几颗拍碎的草果和八角煸炒出香气，接着倒入沥干的牛腩块，大火翻炒，直到肉质表面微微焦黄，油脂渗出。这时，她将四斤熟透的番茄洗净，一半切成大块，另一半用开水烫过去皮，再切成小丁。番茄丁先下锅，与牛腩一同翻炒，很快，番茄融化成浓稠的酱汁，包裹住每一块牛肉，酸甜的香气开始升腾。加入足量的热水，水量要没过所有食材。再放入那两根敲开的大牛骨（骨髓是汤头浓郁的关键），调入适量的盐、生抽、老抽（少许上色）和一大勺白糖（平衡番茄的酸，也能提鲜）。最后，将剩下的大块番茄铺在最上面。
“咔哒”一声盖上高压锅盖，旋紧。大火加热，不一会儿，压力阀“嗤嗤”地喷出急促的白色蒸汽，带着浓郁番茄与牛肉混合的霸道香气，瞬间冲出厨房，开始在小单元的走廊里弥漫。乐瑶将火调小，让高压锅保持着稳定的喷气状态，计时四十分钟。在这段时间里，番茄的果酸与香甜，牛腩的醇厚肉香，香料的复合气息，以及牛骨髓熬煮出的深邃滋味，会在高压下激烈地碰撞、融合、升华。
中午，家驹住处
客厅里烟雾缭绕，Beyond的几位兄弟——阿中、细威、阿贤，还有大威，正散坐在沙发和地板上，抽着烟，聊着最近的音乐潮流和演出趣事。家驹背靠沙发坐在地毯上，一把木吉他横在膝头，手指有一搭没一搭地拨着弦，试几个新想的和弦走向，眉头微蹙，显然还在消化旅途的余韵，香烟夹在指间，青烟袅袅。
突然，阿中抽了抽鼻子，像猎犬一样抬起头，打断了正在说的话：“……喂，等等。你哋有冇闻到？”
“闻到乜？” 细威不解。
“系喎，” 大威也深吸了一口，眼睛转了转，“好香……似系……番茄？同……肉？好浓嘅肉味！”
阿贤干脆站起来，走到门口，把门拉开一条缝，更浓郁的、带着热力的香气立刻涌了进来。“哇！真系好香！边个喺度煮嘢食？呢个味道……顶唔顺啊，肚立刻打鼓！” 他夸张地揉了揉肚子。
几个人都停下了话题，不自觉地嗅着空气中那越来越霸道的香味。那味道温暖、踏实、充满诱惑，带着家常的亲切和宴客般的隆重，与客厅里香烟和男性荷尔蒙的气味截然不同，轻易地勾起了这群刚胡吹海聊完的年轻男人最原始的食欲。
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