王二看着周围或躺或坐的伤兵，有的投来羡慕的目光，有的则带着老油子对新晋军官天然的审视。
他攥紧了腰牌和旗帜，手心的汗让木头变得滑腻，这都是同村人用命给他换来的功绩！
街角茶馆几个胆大的老头，坐在半掩着门的茶馆里闲聊，桌上只有一壶粗茶，一叠萝卜条。
一人压低声音：“听说了吗？新来的李大将军，把府库的粮食拿出来放赈了！城南刘寡妇家，男人死在乱兵里，领到了半斗米呢！”
另一人嗤笑：“哼，谁知道是不是收买人心？等着瞧吧，这兵荒马乱的，粮税怕是要翻倍收！”
第三个老头小心啜了口茶：“管他呢，能开城门做买卖，总比关着等死强。
我那补锅的家什再不动弹，真就要生锈咯…”说着，下意识摸了摸脚边的工具箱。
.............
崇祯十六年九月十五，北京·紫禁城·文华殿
秋雨淅沥，敲打着文华殿金黄的琉璃瓦，汇成细流沿着鸱吻淌下，犹如为大明的落幕而泣。
殿内，鎏金蟠龙柱在昏暗中散发着幽光，檀香炉里的烟气死气沉沉地盘旋，驱不散那弥漫的腐朽之气。
崇祯皇帝朱由检端坐于龙椅之上，身形在宽大的龙袍里显得愈发瘦削。
他手中紧紧攥着，一份来自南方的八百里加急塘报，“李逆尽吞湖南”六个墨色大字跃然纸上。
油墨在他指尖的碾磨下，渐渐开裂剥落，仿佛现在大明江山，正在他手中分奔离析。
“三月取两广，九月破湖南...” 朱由检因经常咆哮，让声音有些沙哑，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，让群臣不寒而栗。
他手臂猛地一挥，那份承载着噩耗的塘报，被狠狠摔向冰冷的丹陛之下，纸张散开，刺目地摊在光滑的金砖地上。
“陛下！” 兵部尚书张缙彦几乎是扑倒在地，额头重重磕在金砖上，带着哭腔与难以抑制的恐慌，
“那李贼已控长江上游，其势已成！若其顺流东进，则武昌难守，南京危矣！
为今之计，当火速敕令平贼将军左良玉，率其二十万精锐大军西进武昌，扼住江防咽喉方为上策！迟则...”
“左良玉？！”忽然一个愤怒的声音，打断了他接下来的话。
却是户部尚书倪元璐，须发皆张，年迈的身躯剧烈颤抖，他先是指着张缙彦又转向皇帝，厉声道：“陛下！杨尚书可知兵？可知饷？！左良玉上月才以缺饷为名，强索朝廷八十万两白银！
八十万两啊！国库早如悬磬，太仓鼠雀尽绝，这钱从何而来？！便是刮尽天下地皮，也填不满这些骄兵悍将的胃口！”
他喘着粗气眼中布满血丝，当这大明朝的户部，无疑是一件非常痛苦的事。
这里要钱那里拨响，户部从两年前就已经彻底空了，库房能饿死老鼠！
“何况陛下！何况闯贼李自成已破潼关，督师孙传庭生死不明下落不知，如今秦地尽丧！北虏在关外虎视眈眈！
陛下！陛下啊！我们哪里还有兵？哪里还有饷，去填这南方的无底洞？！杨尚书此议，是嫌我大明亡得不够快吗？！”
“你！” 张缙彦气得浑身发抖，想要反驳，却被倪元璐最后那句，“亡得不够快”噎得哑口无言。
殿内瞬间陷入一片死寂，空气凝固得如同铅块，压得人喘不过气。
只有殿角的铜壶滴漏，发出单调而清晰的“滴答、滴答”声，像是一把无形的锉刀，在锉着大明最后的气数。
“咳咳...咳咳咳...” 一阵撕心裂肺的咳嗽，猛地从龙椅上爆发出来。
朱由检痛苦地佝偻着身体，左手死死抓住龙椅扶手，青筋暴起，右手捂着嘴。
殿内侍立的太监吓得魂飞魄散，却无人敢上前。
终于咳嗽稍歇，他缓缓松开捂着嘴的手，掌心赫然是一滩刺目的殷红血沫。
那血沫不偏不倚，有几滴正溅在龙袍前襟那威严的织金蟠龙眼珠上。
金线绣成的龙眼被鲜血浸染后，瞬间失去了神采，变得黯淡而诡异，仿佛一条泣血的孽龙。
崇祯怔怔地看着自己染血的手掌，又缓缓抬起头，望向殿外铅灰色的、压抑得令人窒息的天穹。
他脸上所有的暴怒不甘、疯狂尽数褪去了，只剩下一种深入骨髓的疲惫，以及洞悉一切的悲凉感。
“呵...呵呵...” 他低低地笑了起来，笑声空洞而绝望。
“北有豺狼（满清），南生虎豹（李嗣炎、张献忠、李自成）...大明...到底要被分食多少回？才能...喂饱这些饕餮？”
张缙彦、倪元璐等众多朝臣深深伏地，身体抖如筛糠，冷汗浸透了朝服。
他们听懂了，这是天子对国运的哀鸣，更是对他们这些“国之囊虫”最无情的控诉！
满朝文武，食君之禄，可曾分君之忧？
可曾解国之困？
此刻在崇祯心中，只余下一片冰冷的杀意——满朝文武皆可杀之！
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