张邈暗中数次派遣心腹，携带金银财帛往返东郡，与桥瑁旧部门客反复敲定刺杀细节，约定伏击地点、动手时机、事后灭口之法，同时暗中游走兖州各大士族府邸，悄悄向济阴吴氏、山阳郗氏等顶尖世家传递信号，隐晦许诺日后入主兖州后的诸多优待，提前稳住士族人心，确保事发之后，各大世家不会联合起来对抗袁绍。
转瞬便至腊月下旬，岁末将至，按照往年规制，兖州刺史刘岱如期筹备出行巡视。
府中文武僚属纷纷劝谏，言道今冬暴雪封山，官道艰险，且临近年末，应当暂缓出巡，待来年开春冰雪消融再巡视郡县。
可刘岱心中挂念各地受灾流民，又担忧各郡官吏借寒冬囤积粮草、中饱私囊，执意按期动身。
原本刘岱打算调拨五百郡兵随行护卫，可连日大雪压垮多处官道桥梁，大军随行车马繁杂，极易惊扰沿途百姓，府中从事再次劝谏，加之刘岱自忖兖州境内各方势力相互制衡，李渊唐军寒冬休兵，董卓西凉兵固守函谷关，皇甫嵩兵马远在荆襄，最终大幅精简随行人员。
此番出巡队伍，仅有文职掾吏三人、府中文武僚属七人，贴身亲卫两百名，再临时征召三百本地流民充当前路清道斥候，合计五百余人，十余辆马车，缓缓驶出昌邑州牧府，沿着积雪冰封的官道，向西前往任城、济阴二郡。
天地之间一片素白，枯树枯枝挂满厚重积雪，队伍缓慢前行，甲士裹紧厚重棉衣，一路呵气成霜，氛围看似平淡祥和，却不知一场杀局早已在前方山道布下天罗地网。
刘岱端坐主马车之内，身披名贵狐裘，手中捧着侍从备好的驱寒汤药，神色倦怠疲惫。
唐军数次袭扰北境乡野，董卓年年遣使索要粮草贡赋，境内黄巾残匪时不时作乱，一州军政重担尽数压在自己肩头，日夜忧心民生安危、疆土安稳，常年寝食难安，不过四十出头，鬓角已然生出大片白发。
身旁随行从事中郎掀开车帘，望向前路，低声禀报：“府君，前方三十里便是济阴郡交界，前方落风坡山道狭窄，两侧山林陡峭积雪深厚，属下早已传令那三百流民斥候先行进山，清扫官道积雪，排查山中隐患，保障队伍通行安全。”
刘岱微微颔首，轻轻闭目长叹一声，语气满是无奈：“如今乱世纷争不休，能保兖州一方百姓安稳度日，已是天大奢望。只求熬过这个寒冬，各方势力暂时罢兵休战，百姓能够安稳春耕。传令下去，抵达济阴郡之后，即刻开官仓放粮，赈济寒冬无衣无食的流民，万万不可苛待底层百姓。”
“属下谨记府君吩咐！”
传令之声顺着凛冽风雪飘向队伍前方，车马稳步驶入落风坡山道腹地。
此地乃是往来济阴的必经要道，两山夹一谷，山道狭窄逼仄，两侧山林树木茂密，厚雪覆盖之下，随处可藏伏兵，四下寂静无声，唯有马蹄踏雪、车轮碾过冰面的单调声响回荡山谷。
就在队伍行至坡道最中心位置，前后首尾无法相互呼应之时，惊天异变骤然爆发！
咻咻咻——
密密麻麻的白羽箭矢自两侧山林积雪深处破空射出，箭簇之上涂抹刺骨寒毒，穿透漫天风雪，铺天盖地朝着山道队伍倾泻而下。
“有伏兵！速速列盾，护住府君车驾！”
亲卫统领厉声嘶吼，两百贴身亲卫瞬间手持铁盾聚拢，层层叠叠将刘岱主马车死死围在中央，铁盾相撞之声刺耳震耳。
可山林之中埋伏已久的桥瑁门客死士蓄谋许久，箭雨连绵不绝，专挑甲士盾牌缝隙、脖颈、手足等薄弱之处射杀。
短短片刻，外围十余名亲卫中箭倒地，伤口遇寒毒迅速发黑，挣扎数息便彻底气绝。
更让所有人惊骇的是，先前奉命进山清道、充当斥候的三百流民，非但没有上前抵御伏兵，反而骤然拔出暗藏短刀、环首刀，调转刀锋，朝着护卫马车的亲卫猛扑过去！
内外夹击，猝不及防，州牧亲卫本就人数稀少，瞬间被分割成数段，首尾不能相顾，刀刃劈砍、哀嚎惨叫、风雪呼啸之声混杂在一起，皑皑白雪很快被滚烫鲜血染红。
流民斥候只是掩人耳目，真正动手的，是潜藏山林的桥瑁心腹死士。
一众死士皆是昔日东郡旧部，亲人、家眷尽数因桥瑁冤死受到牵连，心中积攒滔天恨意，个个悍不畏死，搏命冲杀，寻常郡兵根本抵挡不住。
半炷香不到，马车外围护卫死伤殆尽，再无半分屏障阻拦。
数名身披破旧黑衣的死士纵身跃上马车车顶，一刀劈碎厚重车厢木门。
刘岱惊得猛地起身，手中汤药尽数泼洒在狐裘之上。
领头的桥瑁旧部目眦欲裂，手中长刀滴落血珠，冷笑着呵斥：“刘岱！你为一己私心，凭空构陷桥府君，残害忠良，霸占东郡桥氏田产族人，此仇不共戴天！今日我等便是来为主公索你性命，告慰桥府君在天之灵！”
话音未落，长刀骤然横斩而出，一道血光闪过，汉室宗亲、兖州刺史刘岱当场倒在血泊之中，气绝身亡。
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