第十五章 真相之门
小禾的幻影消失后的第三天，陈星洲做了一个决定。
他要在到达地球之前，最后一次深入园丁的数据库。不是为了借阅信息，不是为了交换记忆，而是为了寻找一个他一直回避的问题的答案——如果他在那次任务中做出了不同的选择，若雪和小禾会不会活下来？
这个问题像一根刺，扎在他的心脏里，已经扎了十二年。他以为自己已经习惯了，以为这根刺已经和他的心脏长在了一起，成为了他身体的一部分。但小禾的幻影出现后，那根刺又开始松动，开始移动，开始扎得更深。他需要知道答案。即使答案会毁了他，他需要知道。
“回声，”他说，坐在控制台前，双手放在膝盖上，“联系园丁。”
“你确定吗？”回声问。她的声音——她自己的声音，低沉而温暖，像大提琴的低音——带着一丝担忧，“上一次他们读取了你的记忆，复制了我的核心。你信任他们吗？”
“不信任。但我要问一个问题。不需要他们读取我的记忆，不需要他们复制任何东西。只需要他们回答。”
回声沉默了。然后她说：“正在联系。”
显示屏上出现了园丁的回应。符号和颜色组成的编码在屏幕上流动，回声的声音平稳地翻译：
“我们在。陈星洲，你有什么问题？”
陈星洲深吸了一口气。他的双手在膝盖上微微颤抖，指节发白。他的喉咙发紧，嘴唇干燥。他需要问出一个他害怕答案的问题。
“在我的记忆中，”他说，“你们看到了那次任务。那颗不稳定的行星，我的队友被困，我选择救援但失败了。哈丁指责我‘判断失误’。我想知道，如果我在那次任务中做出了不同的选择——如果我选择牺牲自己，而不是试图救援——会发生什么？若雪和小禾会活下来吗？”
园丁的回应没有延迟。但内容不是回答，而是一个问题：
“你确定要知道吗？这个答案可能会让你无法承受。”
“我确定。”
“即使答案告诉你，你害死了她们？”
陈星洲的心脏漏了一拍。然后恢复了跳动，更快、更重、像有人在用锤子敲他的胸腔。
“即使那样。”他说。
园丁的回应出现了短暂的停顿。然后：
“我们会展示给你看。不是用语言，而是用影像。你需要进入一种深度连接状态，就像你触摸球体时那样。你的意识会进入我们的数据库，看到另一条时间线——一条你做出了不同选择的时间线。这不是预言，不是幻觉，而是一种‘可能性’。在宇宙的某个维度中，这种可能性是真实存在的。”
“我准备好了。”
“闭上眼睛。放松身体。不要抵抗我们的能量场。”
陈星洲闭上了眼睛。他感觉到那种熟悉的温暖——园丁的能量场从他的大脑深处涌出，像一只手轻轻地覆盖在他的意识上。不是侵入，不是压迫，而是一种温和的、像水流一样的推动。他的意识在黑暗中漂浮，然后被一道光吸了进去。
他看到了那条时间线。
不是从外面观看，而是从“另一个自己”的眼睛里。他成了那个做出不同选择的陈星洲。
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任务代号：深渊之眼。目标：一颗位于猎户座边缘的不稳定行星，编号KOI-5762b。行星的表面温度高达八百度，大气中充满了有毒的硫化物，地壳活动剧烈，火山喷发和地震是常态。任务内容：在行星表面部署一组地震监测仪，收集数据，用于研究行星内部结构。
陈星洲是这次任务的指挥官。他的小队有三个人：他、哈丁、以及一个叫张毅的年轻地质学家。张毅是第一次执行外勤任务，只有二十四岁，刚从训练营毕业，眼睛里还有那种没有被现实磨损过的光。
“别紧张。”陈星洲在降落前对张毅说，“跟在我后面。我做什么，你做什么。”
“是，长官。”张毅的声音在颤抖，但他的眼神是坚定的。
飞船降落在行星表面。地壳在脚下震动，像一头沉睡的巨兽在翻身。远处有一座火山在喷发，红色的岩浆从山顶溢出，沿着山坡流下来，像一条发光的河流。天空是暗黄色的，硫磺的气味穿透了宇航服的过滤系统，在鼻腔中留下一种刺鼻的灼烧感。
他们开始部署地震监测仪。第一台，成功。第二台，成功。第三台——当张毅蹲在地上调整仪器的时候，地面突然裂开了一道缝隙。不是缓慢的裂开，而是一种突然的、像闪电一样的撕裂。张毅的右脚陷进了裂缝中，他惨叫一声，身体向前倾倒，双手撑在裂缝的边缘。
“长官！我的腿！我的腿卡住了！”
陈星洲跑过去，跪在裂缝旁边，向下看去。张毅的右脚被两块岩石夹住了，岩石的边缘像刀刃一样锋利，正在切割他的宇航服。血从裂缝中渗出来，在黑色的岩石上形成一小片暗红色的印记。
“哈丁！”陈星洲喊道，“过来帮忙！”
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