徐老人留下的那句话，如同投入心湖的石子，涟漪数日未平。但他似乎真的信守承诺，接连三日，都在傍晚时分准时出现，为栾廷玉施针用药。他手法沉稳，用药精准，对伤势的判断每每切中要害。栾廷玉的高热渐渐退去，气息虽仍微弱，却趋于平稳，偶尔甚至能发出几声模糊的呓语。这让我们悬着的心，终于落回了实处几分。
然而，徐老人每次来去，都透着股疏离。他不多言，不探问，施针用药毕，便拄着棍悄然离去，仿佛只是完成一桩交易。我曾几次试图旁敲侧击，提及“扈字令牌”或“巡天鉴”，他却总是用浑浊的眼睛瞥我一眼，淡淡道：“伤者需静养，莫问闲事。” 便将话题挡回。
这态度，反而让我稍稍安心。若他有所图，必会趁机套近乎。这般冷淡，或许真如他所言，只是个“躲清静”的奇人，治病救人仅是医者本能，不愿卷入是非。
但“扈字令牌”之事，他终究是知道了。这是个隐患，却也可能是条线索。眼下，只能暂且维持这微妙的平衡。
趁着栾廷玉伤势稳定，我们不敢有丝毫懈怠。生存，是压倒一切的主题。
“我们不能只靠徐老先生的药，也不能坐吃山空。” 这日清晨，我将众人聚在一起，“黑风隘，要成为我们的根基，不是临时的避难所。”
我铺开那张简陋的地图，用木炭在上面点点画画。“猴子，你脚力好，继续扩大侦察范围。东、南两个方向，要摸清十里内的水源、可食植物、潜在的危险（比如兽群）以及……有无其他人迹。重点是寻找更适合长期居住的地方，最好有稳定的水源和隐蔽的退路。”
“张嫂，小妹，你俩负责内勤。清点、整理所有物资，分类存放。尝试用我们找到的野菜、块茎和有限的粮食，研究如何搭配才能更抗饿。还有，收集柔韧的藤条和树皮，试着编织更多的绳网、背篓，甚至……鱼篓。” 我回忆着野外生存技巧，“暗溪那里，也许能捕到鱼。”
“老丈，您经验丰富，劳您多费心，照看教师，同时留意附近有哪些草药可以移植或栽培到洞口附近。我们需要一个稳定的药圃。”
安排下去，众人眼中都有了光。有了明确的目标，绝望便被驱散了几分。
接下来的日子，黑风隘口呈现出一股异样的生机。猴子每日早出晚归，带回来的消息时好时坏：东面山林茂密，发现了几处泉眼；南面地势渐缓，却发现了大型野兽的足迹和粪便，需格外小心；并未发现其他人踪，这让我们稍安心。他还找到了一处更隐蔽的山坳，入口被藤蔓完全覆盖，内有浅洞和小溪，作为备用据点非常理想。
张嫂和孙小妹展现了惊人的韧性。她们不仅将有限的粮食规划得井井有条，还成功用找到的野葱、野菜和偶尔捕到的山鼠，熬出味道尚可的汤羹。她们编织的绳网虽然粗糙，但第一次从暗溪中捞起几条巴掌大的小鱼时，整个洞穴都洋溢着久违的喜悦。
老军医在洞口开辟了一小片药圃，将采集来的蒲公英、车前草等小心移栽。他甚至尝试用找到的某种黏土烧制简陋的瓦罐，虽然成功率极低，但终究有了盛水熬药的器皿。
我也没闲着。我反复研究地图，结合猴子的侦察结果，在心中构建黑风隘周边的立体模型。哪里可以设伏，哪里可以撤退，哪条路通往何方。我用削尖的木棍在地上画出示意图，拉着猴子一起推演各种遭遇战的应对方案。扈三娘身体的战斗本能逐渐与我的现代思维融合，简单的陷阱设置、地形利用，我开始有了自己的想法。
栾廷玉的伤势一天天好转。这日，他竟能靠着石壁坐起身，喝下整碗肉汤。他消瘦得脱了形，但那双眼睛，重新焕发出锐利的光芒。他静静地看着我们忙碌，看着洞穴内渐渐有了“家”的雏形，良久，嘶哑地吐出两个字：“……很好。”
短短两字，却重若千钧。我知道，他认可了我们的努力，也意味着，他将要重新接过指挥棒。
又过了几日，栾廷玉已能勉强站立。他将我和猴子叫到身边，指着地图上猴子发现的那处备用山坳：“那里……可作为前哨……或……最后的退路。洞口需设……疑阵。” 他又看向我们改进的陷阱和预警机关，“想法……不错，但……不够狠辣。对敌……非是狩猎，需……一击毙命。”
他开始以他丰富的经验，指导我们如何将防御工事变得更致命，如何利用环境制造更大的杀伤。他甚至强撑着，演示了几个简单的合击技巧，让我和猴子配合。每一次演示都让他气喘吁吁，但眼神却越来越亮。
徐老人依旧按时前来，见到栾廷玉能起身，也只是微微颔首，并不多言，诊脉换药后便离去。他似乎对我们的小小“建设”视若无睹，但我几次捕捉到，他看向那小小药圃和改良陷阱时，眼中一闪而过的细微波动。
这日，猴子侦察归来，带回一个意想不到的消息：“姑娘，教师！我在南面二十里外的一处山脊上，远远望见有炊烟！不是独门独户，像是个很小的村落，大概只有十来户人家！”
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