柳家的笑着骂那小门子：
“好猴儿崽子！
你亲婶子找野老儿去了，你岂不多得一个叔叔？
有什么疑的！
别讨我把你头上马子盖似的几根黄毛挦下来！
还不开门让我进去呢！”
这小厮偏不开门，拉着她笑说：“好婶子，你这一进去，好歹偷些杏子赏我吃。
我就在这儿老等。
你若忘了，日后半夜三更打酒买油，我不给你老人家开门，也不答应你，随你干叫去。”
柳氏啐道：“发了昏的！
今年还不比往年？
这些果子都分给了众奶奶了。
一个个的都像抓破了脸似的！
人打树底下一过，两眼就像那黧鸡似的，还能动她的果子！
昨儿我从李子树下一走，偏有个蜜蜂往脸上一过，我一抬手。
偏你那好舅母就看见了。
她离得远看不真，只当我摘李子，就扯着嗓子喊起来。
又是‘还没供佛呢’，又是‘老太太、太太不在家，还没进鲜呢，等进了上头，嫂子们都有分的’。
倒像谁害了馋痨，等李子出汗呢。
叫我也没好话说，抢白了她一顿。
可是你舅母、姨娘两三个亲戚都管着？
怎不和她们要，倒和我来要？
这可是‘仓老鼠和老鸹借粮——守着的没有，飞着的有’？”
小厮笑道：“哎哟哟，没有罢了，说上这些闲话！
我看你老以后就用不着我了？
便是姐姐有了好地方，将来更要呼唤我们的日子多着呢。
只要我们多答应她些就有了。”
柳氏听了笑道：“你这个小猴精，又捣鬼吊白的！
你姐姐有什么好地方了？”
小厮笑道：“别哄我了，早已知道了。
单是你们有内牵，难道我们就没有内牵不成？
我虽在这里听差，里头却也有两个姊妹成个体统的，什么事瞒得了我们！”
正说着，门内有老婆子往外喊：
“小猴儿们，快传你柳婶子去，再不来可就误了！”
柳家的顾不得再和小厮说笑，忙推门进去，笑说：
“不必忙，我来了。”
一面来至厨房，虽有几个同伴的人，她们都不敢自专，单等她来调停分派。
一面问众人：“五丫头哪去了？”
众人都说：“才往茶房里找她们姊妹去了。”
柳家的听了，便将茯苓霜搁起，先按着房头分派菜馔。
忽见迎春房里小丫头莲花儿走来说：
“司棋姐姐说了，要碗鸡蛋，炖得嫩嫩的。”
柳家的道：“就是这一样儿尊贵。
不知怎么，今年鸡蛋短得很，十个钱一个还找不出来。
昨儿上头给亲戚家送粥米，四五个买办出去，好容易才凑了二十个来。
我哪里找去？
你说给她，改日再吃罢。”
莲花儿道：“前儿要吃豆腐，你弄了些馊的，叫她说了我一顿。
今儿要鸡蛋又没有了。
什么好东西！
我就不信连鸡蛋都没有，别叫我翻出来！”
一面说，一面真走过来，揭起菜箱一看，里面果然有十来个鸡蛋。
说道：“这不是？你就这么厉害！
吃的是主子的，我们的份例，你为什么心疼？
又不是你下的蛋，怕人吃了。”
柳家的忙丢了手里的活计，上来说道：“你少满嘴里混吣！你娘才下蛋呢！
通共留下这几个，预备菜上的浇头。
姑娘们不要，还不肯做上去呢，预备应急的。
你们吃了，倘或一声要起来，没有好的，连鸡蛋都没了！
你们深宅大院，水来伸手，饭来张口，只知鸡蛋是平常东西。
哪里知道外头买卖的行市呢？
别说这个，有一年连草根子都没了的日子还有呢。
我劝她们，细米白饭，每日肥鸡大鸭子，将就些儿也罢了。
吃腻了膈，天天又闹起花样来了。
鸡蛋、豆腐，又是什么面筋、酱萝卜炸儿，敢自倒换口味。
只是我又不是专门伺候你们的，一处要一样，就是十来样。
我倒别伺候头层主子，只预备你们二层主子了。”
莲花听了，红着脸喊道：“谁天天要你什么来？你说上这一车子话！
叫你来，不是为便宜，却为什么？
前儿小燕来说，晴雯姐姐要吃芦蒿。
你怎么忙得还问肉炒鸡炒？
小燕说‘因荤的不好，才另叫你炒个面筋的，少搁油才好’。
你忙得倒说‘自己发昏’，赶着洗手炒了，狗颠儿似的亲自捧了去。
今儿反倒拿我作筏子，说给众人听。”
柳家的忙道：“阿弥陀佛！这些人都是眼见的。
别说前儿一次，就从旧年一立厨房以来。
凡各房里偶然间，不论姑娘、姐儿们要添一样半样，谁不是先拿了钱来另买另添？
有的没的，名声好听，说我单管姑娘厨房省事，又有剩头儿。
算起账来，惹人恶心：连姑娘带姐儿们四五十人，一日也只管要两只鸡，两只鸭子，十来斤肉，一吊钱的菜蔬。
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