那不仅仅是对战争暴行的愤怒,更是对文明可能被自己人亲手推向毁灭边缘的、彻骨的恐惧与剧痛。
第三天,气氛紧张到了极点。
城里已能听到隐约的、方向不明的爆炸声。
军队开始强制疏散部分区域的百姓,哭喊声、哀求声、呵斥声不绝于耳。
周砚农的书局也收到了催促撤离的含糊通知。
傍晚时分,周砚农将一些最珍贵的古籍和手稿装入两个结实的木箱,对贾玉振惨然一笑:“贾先生,有些东西,比命重。这两个箱子,老朽拼死也要带出去。
你们……也早做打算吧。城南或许能多撑一时,但……”
他的话被远处突如其来、如同滚雷般连绵响起的巨大爆炸声打断!
紧接着,是冲天的火光,在城北、城西多个方向同时腾起!
火光迅速蔓延,映红了半边天空,浓烟如同巨蟒翻滚升腾!
不是日军攻城!是“焦土”行动,提前、并且彻底失控地开始了!
由于命令传达混乱、组织仓促、部分执行部队惊慌失措,大火在绝大多数居民尚未及时疏散、无数珍贵物资和文化遗产根本来不及转移的情况下,就被点燃了!
而且火势因风助和恐慌,迅速失去控制!
“造孽啊——!!”周砚农发出一声凄厉的悲号,冲向院中。
贾玉振三人紧随其后。
站在院子里,热浪即使隔着遥远的距离也已扑面而来,空气中弥漫开木材、布料、粮食燃烧的焦糊味,还夹杂着一丝纸张、书籍特有的、令人心碎的焚烧气息。
爆炸声此起彼伏(可能是弹药库或油料库被点燃),房屋倒塌的轰鸣不绝于耳。
更让人肝胆俱裂的,是那顺着风隐约传来的、无数人凄厉绝望的哭喊与惨叫!
火光映照下,整座长沙城仿佛一个巨大的、正在被活活焚烧的祭坛。
那火,吞噬的不只是房屋街道,更是一座千年古城积累的文明、记忆与无数普通人的家园和生命!
苏婉清紧紧搂着吓得浑身发抖、无声哭泣的小希望,自己也是泪流满面,几乎站立不稳。
贾玉振怔怔地望着那片血红的天空,望着那跳跃的、狰狞的火焰,身体无法控制地颤抖起来。
他仿佛看见岳麓书院的飞檐在火中坍塌,看见图书馆的万卷藏书化为漫天飞舞的黑色灰蝶,看见寻常百姓家的门楣、窗棂、饭桌、孩童的玩具在烈焰中扭曲、碳化……
这一切,并非外敌的炮火直接造成,而是源于一场旨在“不资敌”却最终失控的、惨烈的自我毁灭!
文明的自我戕害,比任何外部的破坏都更加触目惊心,更加令人绝望。
就在贾玉振被这末日般的景象震得灵魂出窍之际,周砚农却做出了一个让所有人惊骇的举动!
他猛地转身,冲向屋内,不是去拿那准备好的箱子,而是扑向书架,将那些尚未装箱的、他多年搜集研读的珍本、批注手稿,疯狂地往怀里塞、往一个旧布袋里装!
他的动作急切到近乎癫狂,眼睛死死盯着那些书,仿佛那是他生命的全部。
“周先生!你干什么?!火要烧过来了!快走!”贾玉振反应过来,冲进去想要拉他。
“别管我!”周砚农一把甩开贾玉振的手,声音嘶哑却异常坚决,他怀里抱着一摞书,眼睛赤红,“这些……这些不能留在这里烧掉!这是宋人笔记!这是先贤批注!烧了就再也没了!贾先生,你们快走!带上小希望,走!”
“可是你……”
“我是书局的老板!是读书人!书在,人在;书亡……”
周砚农惨笑一声,没有说完,却用行动表明了决心。
他抱着那摞书,竟要转身冲回火势尚未完全蔓延、但已极为危险的店面方向——那里还有更多他没来得及收拾的普通书籍,但在他眼中,或许每一本都有其不可弃的价值。
“周伯伯!”小希望突然哭喊出声。
这一声喊,让周砚农身影一顿。
他回过头,深深看了一眼泪眼婆娑的小希望,又看向贾玉振和苏婉清,眼中闪过无尽的留恋与歉意,最终化为一片决绝的清明。
他将怀中那摞最珍贵的书,连同那个旧布袋,猛地塞到贾玉振怀里:
“贾先生!拜托了!带它们走!告诉慕云……告诉后世……长沙周砚农,尽力了!中华文脉……不绝!”
说完,他竟头也不回,义无反顾地冲向了前面已见火光的店面方向,身影瞬间被浓烟吞噬!
“周先生——!!!”贾玉振发出痛彻心扉的嘶吼,想要追去,却被扑面而来的热浪和倒塌的声响逼退。苏婉清死死拉住他,哭着摇头。
他们被迫退回到后院。
火势蔓延极快,隔壁院落已开始燃烧,灼热的气流烤得人脸皮发疼,浓烟呛得人睁不开眼、呼吸困难。
那两个装满珍贵书籍的木箱还在,周砚农最后塞给贾玉振的那摞书和布袋也在。
但前路已被火焰封锁,后墙高大,小希望根本无力攀爬。
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