绝望之际,贾玉振猛地看到院角那口用于防火的大水缸!
他脑海中闪过一个近乎疯狂的念头。
“婉清!把箱子里的书!能塞多少是多少,用油布包好,塞进水缸!快!”
贾玉振一边吼着,一边不顾一切地开始从木箱里掏出那些沉重的古籍,用旁边找到的一块脏污但厚实的油毡拼命包裹。
苏婉清瞬间明白过来,也扑过来帮忙。
两人以最快的速度,将两个木箱和那摞书中最核心的部分,用油毡和布袋层层包裹,然后奋力投入那口还有大半缸水的大缸中,尽力将其沉入水底。
这或许是这些书籍在火海中唯一的生机。
刚做完这一切,“轰隆”一声巨响,书局的屋顶一部分塌塌下来,燃烧的椽木带着火星砸落院内!
“走!翻后墙!”贾玉振抱起小希望,将她高高托起。
苏婉清奋力爬上墙头,再将小希望拉上去。贾玉振将身上最后一点干粮和水袋扔给墙上的苏婉清,自己却转身,望向那口沉没了书籍、水面已开始被火星溅起涟漪的水缸,又望向周砚农消失的方向。
“玉振!快上来!”苏婉清在墙头哭喊。
就在贾玉振准备攀墙的最后一瞬——
“砰!”
书局店面方向,传来一声清晰的、似乎是什么重物砸在书架上的闷响,紧接着,是周砚农用尽生命最后力气发出的、嘶哑却穿透火焰与嘈杂的吟诵声,断断续续,却字字铿锵:
“天地有正气,杂然赋流形……下则为河岳,上则为日星……”
是文天祥的《正气歌》!
吟诵声,戛然而止。
贾玉振浑身剧震,泪水混合着烟灰滚滚而下。
他知道,那是周砚农,那位清癯温和的书局老板,那位视书如命的读书人,在用他最熟悉的方式,与他守护的书籍,与他挚爱的文明,做最后的诀别与共焚!
贾玉振被苏婉清拼死拉上墙头。
三人跳下,跌入后方另一条尚未完全着火的窄巷,连滚带爬地远离火场。
他们随着最后一批惊慌失措的逃难者,涌向城南尚未完全被火势吞噬的城门。
沿途景象,如同阿鼻地狱。
火焰吞噬着一切,街道两旁建筑在烈焰中呻吟倒塌,来不及逃出的人在火中惨叫翻滚,空气中弥漫着皮肉焦糊的可怕气味。
更多的人在街上盲目奔逃,互相践踏,哭喊震天。
就在他们即将接近城门时,惊人的一幕发生了!
只见一群穿着杂乱、有的甚至赤着上身、脸上满是烟灰血污的汉子,在一个受伤老兵的带领下,竟然逆着逃难的人流,拼命地将一车车、一袋袋的粮食从着火的仓库区往外推、往外扛!
他们吼叫着,咒骂着,与试图阻止他们、认为这些物资应按计划销毁的少数士兵推搡、冲突!
“狗日的!粮食是给人吃的!不是烧的!”
独臂老兵满脸是血,一只空袖管飘荡,却像怒目金刚,“城里还有没跑出去的人!城外还有那么多逃难的!烧了粮食,让他们都饿死吗?!给老子滚开!”
混乱中,那些粮食被抢出不少,胡乱堆在路边。
一些逃难的百姓见状,如同抓住救命稻草,不顾一切地扑上去争抢。场面更加混乱。
贾玉振他们被人流裹挟着,踉跄着挤出城门。
回望长沙,整座城市已深陷火海,夜空被映照得一片血红,浓烟遮蔽星月。
那座他们寄予最后希望的“后方”名城,正在上演着一场文明、生命与秩序在极端境遇下的、惨烈而混乱的崩毁。
他们随着无尽的人流,在寒冷的冬夜里,麻木地向前走。
背后是燃烧的长沙,前方是未知的黑暗。
小希望又冷又怕,低声啜泣。
苏婉清紧紧搂着她,自己也是满面泪痕,眼神空洞。
贾玉振一言不发,只是机械地迈着步子。
他的手,紧紧按在胸前内袋的位置——那里,除了陈山的臂章、之前的诗稿,现在又多了一份在书局仓促间、于油灯下写就的、墨迹被烟灰汗水渍染的纸片。
那是他在目睹周砚农冲入火海、听闻那最后半句《正气歌》后,于极致的心神激荡与撕裂中,用几乎咬破的笔尖写下的:
《焚城》
——癸酉冬夜长沙劫余痛记
火,自内部燃起,
舔舐千年城墙的肌理。
谁在哭?
是未及逃出的魂灵,
还是楚辞汉赋在灰烬中的战栗?
我看见:
书院的门在烈焰中扭曲,
藏书的阁楼轰然倾圮。
我看见:
老人抚摸着祖传的门楣化为焦炭,
学子捶打着紧闭的朱门力竭声嘶。
然而,我也看见:
清癯的身影逆火而行,
只为多拥一卷先贤的呼吸。
沙哑的吟诵穿透爆裂的轰鸣,
那是文明在自焚时,
最绝望也最高贵的礼仪。
今夜,湘江载不动这许多愁,
载不动这焚城的火、流离的舟。
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