但有些东西，一旦读过，就再也无法从记忆中抹去。
同一时刻，华盛顿特区，OSS总部地下二层。
书记员艾略特·詹姆斯坐在狭窄的办公室里，面前摊开着前线五个试点单位的初始汇报电报。
都是加密电文，经过三次转译才呈到他桌上。
内容简洁，数据初步：册子下发情况、士兵领取率、第一轮阅读反馈摘要。
他的目光落在“意大利安齐奥滩头·第3步兵师F连”这一行。
反馈摘要只有一句话：“多数士兵表示‘内容令人不安但有必要阅读’，具体作战影响待观察。”
艾略特靠在椅背上，揉了揉发酸的鼻梁。办公室没有窗户，只有日光灯管发出嗡嗡的电流声。
他想起两周前，自己在那场高级别会议上提出这个前线实验建议时，心脏跳得像要撞碎肋骨。
多诺万将军盯着他的眼神，像在评估一件工具是否趁手。
“如果失败了……”将军没有说完的后半句，艾略特心里清楚：他的职业生涯，甚至可能更多，将随着那些灰色小册子一起被销毁。
但他记得自己阅读《清除日》全稿时的震撼。不是作为OSS雇员，而是作为一个普通人。
他出生在俄亥俄一个小镇，父亲是邮递员，母亲是小学教师。
书中马克·陈的故事让他想起经济大萧条时，父亲差点失去工作的那个冬天；
想起镇上有户意大利移民家庭，因为“不是纯正美国人”而被邻居排斥；
想起母亲教他读《独立宣言》时，手指点着“人人生而平等”那句，眼神明亮地说：“艾略特，这句话不是描述现实，是指引方向。”
如果纳粹赢了，那个指引方向的光标会不会彻底熄灭？
桌上的时钟指向凌晨四点。
艾略特知道，此刻在安齐奥、在瓜达尔卡纳尔、在英格兰南部待命的空降兵基地，有成千上万的士兵正在阅读或已经读完了那本小册子。
他们中有些人可能明天就会死去，有些人会带着弹片和噩梦活到战争结束。
而那小册子里的文字——关于1960年纽约的警报、斩杀线、净化日——会像一颗种子，埋进他们的意识深处。
他不知道这颗种子会开出什么样的花。
也许是更坚定的战斗意志，也许是深埋的战后创伤，也许是某种对权力本质的终身警惕。
办公室门被轻轻敲响。助理探进头：“詹姆斯先生，多诺万将军让您早上去他办公室。第一批详细评估报告最迟中午到。”
艾略特点点头。助理离开后，他重新翻开《清除日》稿本的复印本，翻到最后一页。那句话再次映入眼帘：
“长夜已至，但并非所有人，都选择闭上眼睛。”
他拿起钢笔，在笔记本上写下：实验核心假设：对黑暗未来的具体恐惧，可能比抽象的理想号召更能激发当下的抵抗意志。待验证。
笔尖在纸上停顿，墨水慢慢洇开一个小点。窗外的华盛顿还在沉睡，但东方的天空，已经透出一丝鱼肚白。
长夜将尽。
而战壕里的士兵，与办公室里的书记员，都在以自己的方式，等待着黎明。
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