张老三的酒顿时就醒了。
他虽然是个滚刀肉,但也知道神策军是何等威风的存在。
连神策军都敢杀的人,要收拾他,那还不跟捏死一只蚂蚁一样?
刘坊正这话一出,周围邻居也纷纷附和:
“就是,郑青天连神策军都敢杀,还治不了你一个泼皮无赖?”
“张老三,我劝你识相点,乖乖去县衙认罪伏法,还能少受点皮肉之苦。”
“郑大人嫉恶如仇,专治你们这些无法无天的!”
被坊丁推搡着捆上绳索时,张老三竟也忘了挣扎,显然是被吓得不轻,先前那股凶横气焰更是散得干干净净。
王澈在一旁看着,为刘坊正的机变暗暗点头。
用郑怀安杖毙神策军之事,来镇张老三这等泼皮无赖,正是对症下药。
恶人还须恶名慑,瞧这效果,可谓是立竿见影。
几个邻居推搡着腿都软了的张老三,就要往坊外走。
王澈见状,知道自己必须立刻表态了。
他先是对程恬递去一个安抚的眼神,示意她安心,然后上前对刘老爹和众邻居抱拳道:“多谢刘坊正,多谢各位高邻仗义相助,若非诸位及时赶来,恐生事端。王澈在此谢过!”
程恬也随之向众人道谢。
坊正连忙回礼:“王官人、程县君,客气了,都是街坊邻居,守望相助那是应当的。”
王澈对刘坊正道:“此等恶徒,骚扰民宅,恐吓女眷,意图行凶,确该送官究办,我与诸位同去县衙,也好向明府陈述事情原委。”
“如此甚好。”刘坊正点头。
有王澈同去,分量自然不同,县衙那边想必不敢再敷衍了事。
“好,有王官人同去,再好不过!”众人齐声应和。
“至于张家娘子……”王澈又回首看向程恬。
程恬会意,道:“张家娘子受了惊吓,且身上有伤,需得医治调理,不如暂且先留在这里。”
王澈点头:“我去去就回。”
程恬嘱咐道:“郎君小心。”
王澈便与众人一起,押着不敢再嚣张的张老三,浩浩荡荡地朝县衙而去。
坊里的其他住户纷纷张望,得知事情原委后,无不唾骂张老三。
程恬目送他们离开,这才轻轻松了口气。
她转身安抚还在哭泣的张氏:“张娘子,莫怕,没事了。你先随我进去,喝口热茶,压压惊。”
张氏抬起泪眼,点了点头。
巷子里围观的邻居们渐渐散去,但议论却仍未停歇。
“这郑青天上任,就是不一样,连张老三这种泼皮都怕了!”
“王家娘子心善,肯帮张娘子,咱们也不能袖手旁观。”
“希望县衙这次能秉公处理,让张娘子脱离苦海……”
程恬扶着张娘子坐下。
松萝手脚麻利地去倒了热茶来:“张娘子,快喝口热的,暖暖身子,莫怕,到了这里就安全了。”
兰果则寻出一件厚衣,轻轻披在张娘子单薄的肩上,她那件单薄破旧的布衣,根本无法抵御风寒。
张家娘子张了张嘴,想道谢,喉咙里却只能发出呜咽,泪水如同决堤的河水,更加汹涌地滚落下来。
长久以来的恐惧、屈辱、委屈,在这一刻似乎终于找到了可以放心宣泄的地方,让她泣不成声。
邓婆母女站在一旁,看着张家娘子这副模样,都忍不住微微摇头。
松萝和兰果心中更是又难过又气愤。
她们虽为奴婢,但日子过得安稳,何曾见过如此凄惨的境遇,一想到张老三那副邋遢凶狠的模样,再对比眼前这惊恐憔悴的妇人,不由得对那赌棍酒鬼更加憎恶。
松萝性子直,忍不住骂道:“那张老三,真真不是个东西!好好的娘子,磋磨成这样!”
兰果看到张家娘子脸上手上露出的新伤痕和旧淤青,附和道:“就是,畜生不如!”
张家娘子却仿佛听不见,只是低着头,肩膀不住地耸动,压抑的哭声断断续续。
程恬耐心地等着,直到张娘子的哭声渐渐低下去,化为抽噎,她才温声开口:“张娘子,如今你既已到了我这里,把委屈说出来,或许我能帮你想想法子。”
张氏的情绪好不容易才稍稍平复了一些,闻言,她立刻抬起头,泪眼婆娑地望着程恬,立马就要跪下来磕头:“县君,民妇求您,求您救救民妇,救救我那苦命的孩子吧!那张老三他不是人啊,这日子真不是人过的啊!”
松萝和兰果赶紧扶住她,不让她跪下去。
程恬沉住气,语气更加温和:“慢慢说,莫急。”
张氏绝望地哭诉道:“民妇……民妇实在是活不下去了,他稍有不顺,就拳打脚踢,把我往死里打啊!家里能卖的东西,都被他拿去换了酒钱赌资,我和娃儿常常是吃了上顿没下顿。
“孩子前些日子病了,发热咳得厉害,我连给他抓药的钱都没有,我看着他难受,我心里跟刀割一样。我好怕……我怕他熬不过这个冬天!
“县君,您是大慈大悲的活菩萨,求求您,帮帮民妇,让民妇跟那畜生和离了吧!哪怕是被休了,扫地出门,民妇也认了!只要能带着孩子离开那个火坑,民妇做牛做马报答您!”
她边说边跪下磕头,额头上很快便是一片青红。
那字字血泪,听得人心里发酸,松萝兰果早已忍不住别过脸去,悄悄抹眼泪。
程恬叹了口气,起身,亲手把人扶起:“今日你既到了我这里,这事儿,我便管定了。那张老三如此待你,天理难容,和离之事,我必会设法帮你办妥,让你脱离苦海。”
听到“和离”二字,张家娘子浑身一震,难以置信地看着程恬。
她挣扎着就要再次对程恬磕头,泣不成声:“县君,娘子大恩大德,民妇给您磕头了。”
“快起来,不必如此。”程恬连忙和两个丫鬟一起将她再次扶起。
程恬心中恻然。
她知道,对张娘子而言,尽快脱离张老三的魔掌是首要之事,但和离之后呢?
一个和离的妇人,带着一个年幼多病的孩子,她以后的日子未必好过。
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