次日，雪霁天晴。
一大早，院门外就传来了清脆如银铃般的童声：“程娘子在家吗？云舒来啦！”
话音刚落，程恬闻声回头，便看见刘坊正家的女儿云舒蹦跳着跑了进来。
这孩子穿着厚实的碎花袄，脸蛋微微发红，眼睛亮晶晶的。
程恬不禁露出笑容，蹲下身：“让我瞧瞧，云舒是不是又长高了？”
小云舒咯咯笑着，献宝似的举起藏在手里的雪团，那雪团被攥成了个类似兔子的模样。
她开心地说道：“昨夜下雪了，我一大早起来捏的，这个最好看，送给程娘子！”
孩童的心思纯粹简单，在她眼中什么都不及这初雪后的小小乐趣重要。
程恬接过那略显粗糙的小雪兔，仔细端详着，夸赞道：“真好看，云舒手真巧。”
小云舒眨眨眼：“阿爹说你想我了，还给我留了好吃的！”
“是啊，可想我们小云舒了。”程恬笑着捏了捏她的小脸蛋。
孩子的欢声笑语，充满了天真快乐。
客房里，邓婆刚刚熬好了一碗汤药，端到床边。
这药用的都是些温补气血、安神定惊的药材，旨在调理张氏那极度亏空虚弱的身体。
张家娘子半靠在床头，脸色依旧蜡黄，但比昨日多了些血色，她双手捧着药碗，正要喝，却忽然听到前院传来小云舒那无忧无虑的笑声。
那笑声如此开朗活泼，一下刺破了她的心防。
她想起了她的孩子，她的娃儿病了、瘦了，连哭声都弱了，而她却连给孩子抓药的钱都拿不出来……
张家娘子的眼眶倏地红了，泪水毫无征兆地滚落，啪嗒一声掉进药碗里，她慌忙侧过身，用袖子胡乱擦了擦眼角。
邓婆看在眼里，轻轻叹了口气，安慰道：“孩子，别想太多，先把药喝了。你身子好了，才有力气照顾孩子，过好日子，一切都会好起来的，啊。”
张氏哽咽着点了点头，憋着气，将苦涩的药汁一饮而尽。
药很苦，但她心里的苦，更胜百倍。
仿佛是回应邓婆的话一般，就在这时，院门外传来一阵轻快的脚步声。
邓蝉用厚斗篷裹着个小小的人儿，快步走了进来：“张嫂子，你看我把谁带来了！”
张娘子手中的空药碗险些砸到地上。
她跌跌撞撞地冲过去，将孩子抢进怀里，颤抖的手轻轻掀开斗篷的兜帽，里面裹着的正是她那病弱的孩子，此刻正迷迷糊糊地眨着眼睛看她。
张氏颤抖着手，轻轻碰了碰孩子的小脸，然后猛地将孩子紧紧搂入怀中，失声痛哭：“我的儿啊！”
邓蝉心里不是滋味，在一旁轻声说道：“今早我去了你娘家，你娘起初还不肯，我好说歹说，又给了些钱，她才松了口，让我把孩子带出来看病。”
张氏抱着失而复得的儿子，哭得上气不接下气，只能不停地向邓蝉和邓婆鞠躬道谢。
邓婆看着这可怜的母子俩，心中也是唏嘘不已。
她活了大半辈子，见惯了世间疾苦，像张家娘子这般苦命的妇人不知凡几，能遇上娘子这样的贵人，肯伸手拉一把，还拉得如此尽心尽力，是何等的福气。
她收回药碗，低声叹道：“真是可怜人，还好遇见咱们娘子了。孩子接来就好。这几日你们母子就安心在这里住下，先把身子养好，其他的事可以慢慢来。”
邓蝉听了，心中亦是五味杂陈。
她可以帮张氏夺回孩子，邓婆可以安排她未来的生计，这已经是她们能做的全部了。
这对母子可以暂时脱离苦海，有瓦遮头，有食果腹，有病能医，孩子也能得到医治，日子总会慢慢好起来的。
可是，长安城里，像张氏这样苦命的人，还有多少？
长安城外，普天之下，又有多少人在忍受着不公与苦难？
比如那些在严苛盐法下，为了活命不得不铤而走险、贩卖私盐，却又被官府和盐枭双重压榨的盐村人，比如那些在边镇战火中流离失所的百姓，又比如那些被贪官污吏盘剥得家破人亡的佃户……他们呢？
她邓蝉能救一个张氏，能帮一个盐村，但她一个人的力量，终究是有限的，她无法改变这世道，无法拯救所有人。
正是因为看到了太多的苦难，明白个人力量的渺小，邓蝉才更坚定了要跟随程恬走下去的决心。
只有像程恬那样，拥有智慧、谋略、地位和资源的人，才有可能去撼动那些造成苦难的根源，改变更多人的命运。
这，正是她邓蝉愿意为之奔走冒险的理由。
邓婆端着空药碗，默默走了出去。
邓蝉跟了出来，却停在半路，看着母亲略显佝偻的背影，她的嘴唇动了动，似乎想说什么，却又咽了回去。
邓婆将药渣倒进墙角的陶盆里。
她没有回头，仿佛背后长了眼睛：“你不必开口，我知道你想说什么。”
邓蝉一怔。
知女莫若母，邓婆心里明镜似的。
她平静地说道：“娘子安排你做什么，你愿意去做，就去做吧。娘老了，帮不上你什么忙，但也不会拖你的后腿。从前你要出去闯荡，天南海北地跑，我几时拦过你？我知道你心气高，这长安城困不住你。”
邓蝉鼻子一酸。
她知道，母亲说的出去闯荡，和现在她要去做的事，是不一样的。
以前她想见识更广阔的天地，向往天南海北的自由。而现在，娘子交给她的任务，是潜入更深的黑暗，收集足以扳倒权贵的罪证，每一步都踩在刀尖上，随时有性命之忧。
“阿娘……”邓蝉的声音有些哽咽。
邓婆抬头看了看天空：“我的女儿，不是笼中的鸟，你有你的翅膀，有你想飞的方向。娘子是好人，是做大事的人，你跟着她，娘……放心。”
邓蝉眼眶发热，用力点了点头，却说不出话来。
母亲并非不明白其中的凶险，可她依然没有阻拦。
屋内，张家娘子抱着孩子，压抑的抽泣声断断续续。
屋外，邓蝉仰起头，深深吸了一口气，将眼中的湿意逼了回去。
路还长，但她知道该往哪里走了。
雪后初晴，阳光正好。
该启程了。
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