景耀十年的八月，蜀地的天空显得格外高远澄澈，炽热的暑气在几场秋雨后渐渐消退，带来了几分宜人的清爽。
然而，比这天气更炽热、更引人注目的，是弥漫在蜀汉各州郡的一种前所未有的兴奋与期待——首届覆盖全国、打破门第之见的科举制度，终于迎来了它的第一次大考：乡试（秋闱）。
自春末诏令颁布，明确科举取士之制，定下秋闱、春闱（会试）、殿试三级考试体系后，整个蜀汉，尤其是那些苦于仕进无门的寒门士子，便如同久旱逢甘霖，迸发出了惊人的热情。
各郡县的官学、私塾乃至山林间的草庐，都响起了彻夜的读书声。农闲时，田埂上、市集边，也常能看到手不释卷的身影，讨论经义、演算数术、辨析律法。
八月，这场关乎无数人命运转折的考试，在各地井然有序地展开。由州郡长官主持，大司马府与礼部派遣专员监督，试题涵盖明经、明算、明法乃至新添的实务策论，务求选拔真才实学之人。
考场之外，是无数家庭期盼的目光；考场之内，是士子们挥洒汗水、奋笔疾书的专注。
至八月下旬，各地乡试陆续放榜。一时间，几家欢喜几家愁。金榜题名者，无论出身寒素还是小户，无不欣喜若狂，被乡邻簇拥恭贺，称为“举人”，获得了次年二月前往帝都成都参加会试的资格。名落孙山者，虽黯然神伤，但朝廷已明示科举为常制，三年后再战便是，希望并未断绝。
一股前所未有的活力，随着这些新科举人的产生，在蜀汉大地上涌动。他们收拾行囊，告别亲朋，怀揣着对未来的憧憬与对帝都的向往，从四面八方，如同涓涓细流，开始向着成都汇聚。
成都，大司马府。
书房内，气氛严肃而专注。诸葛瞻坐在主位，下首是长史程虔、李焕、李烨、黄崇，以及被特许参与机要的陆抗等人。桌上摊开着来自各州郡关于乡试情况的汇总文书。
“大司马，”程虔脸上带着难以抑制的喜悦，禀报道，“各地乡试已基本结束，过程总体平稳，未出大的纰漏。据初步统计，各郡录取举人共计三百二十七人，其中，出身寒门或寻常农户者，约占六成！此乃亘古未有之盛事！如今，这些举人已陆续启程赴京，预计十二月前后，便可大部分抵达成都。”
诸葛聆听着，脸上露出了欣慰的神色。近六年的努力，新政的推行，伴随着无数的阻力与斗争，直到此刻，看到这实实在在的成果，他才真正感觉到，自己为这个国家注入的某种根基层面的变革，正在悄然发生。打破门阀垄断，拓宽选才渠道，这不仅是制度的革新，更是人心的争夺，是国力的源泉。
“好！”诸葛瞻赞了一声，随即神色一肃，“然，乡试仅是开端。会试、殿试，方是真正考验我辈决心与能力之时。届时，天下英才汇聚帝都，鱼龙混杂，亦不乏有心之人意图搅局。安保、防弊、阅卷、定等，诸般事宜，千头万绪，皆需慎之又慎。”
李烨接口道：“主公放心，锦衣卫已抽调精干人手，加强对入城举人的背景核查，并会严密监视京城内外动向，确保会试期间，无人能兴风作浪。考场内外护卫，亦已做出周密安排。”
陆抗虽初入蜀汉，但对这套新颖的取士制度也深感兴趣，他沉吟道：“大司马，会试汇聚全国精英，其策论试题，当更重实务，关乎国计民生，方能真正甄别出有经世致用之才者，而非只会寻章摘句的腐儒。”
“陆将军所言极是。”诸葛瞻点头赞同，“试题已命程虔与谯公商议后精心拟定，务求切中时弊，考察见识。至于殿试……”他顿了顿，“陛下对此亦极为重视，已明确表示将亲自主持，钦点三甲。”
众人闻言，精神都是一振。皇帝亲自主持殿试，无疑将极大提升科举的权威性与吸引力。
就在这时，诸葛瞻似乎想起什么，脸上露出一丝不易察觉的、属于父亲的柔和光芒，他看向程虔，语气随意地问道：“对了，成都地区的乡试榜单，今日也该出了吧？尚儿……他可有消息？”
程虔闻言，立刻笑道：“正要禀报大司马。公子尚，已于成都乡试高中，名列前茅，取得了举人功名！”
诸葛尚，诸葛瞻之子，诸葛亮的孙子，今年二十二岁。他并未凭借父祖荫庇，而是如同所有寒窗苦读的士子一样，报名参加了这次的科举考试。
听到这个消息，诸葛瞻眼中闪过一丝真正的喜悦和自豪，但很快便收敛起来，恢复了平日的沉稳，只是微微颔首：“知道了。能中举，是他自己勤勉之功。然，切不可因此生出骄矜之气，会试才是真正的较量。”
众人皆称是，心中却明白，诸葛尚此举，无疑是为天下士子做了一个极好的表率，也彰显了大司马推行新政、即便是自己儿子也需凭本事晋身的决心。
皇宫，承光殿。
刘禅看着诸葛瞻呈上的关于乡试顺利结束及举人赴京的奏报，胖乎乎的脸上也满是笑容。他虽然不太理会具体政务，但对于这种能彰显“盛世气象”、又能为自己选拔“天子门生”的事情，抱有极大的热情。
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