景耀十一年的二月，成都的空气中已然褪去了冬日的凛冽，拂面而来的微风带着些许暖意，枝头悄然萌发的嫩绿新芽，预示着勃勃生机。
然而，比这春日气息更加炽热、更能牵动无数人心的，是那场即将在帝都举行的、决定数百名举人命运的会试（春闱）。
自去岁秋闱结束，各地举子便陆续抵达成都。数月来，这座古城仿佛一个巨大的学问熔炉，随处可见青衫纶巾的士子身影。他们或寄居客栈，或借住寺庙，或托身亲友，每日里不是埋首经典，便是与同窗好友辩论时政，交流心得。
茶馆酒肆中，谈论最多的便是可能的试题与朝中动向；书坊店铺内，各类经义注疏、策论范文被抢购一空。一种混合着期待、紧张、憧憬的独特氛围，笼罩着整座成都城。
大司马府内，对于会试的最后筹备工作正在紧锣密鼓地进行。
“大司马，考场已设于原益州州学旧址，经扩建修缮，可容纳所有应试举子。一应考具、纸张均已备齐，按编号分配，杜绝夹带之弊。”程虔详细汇报着。
李烨接着道：“锦衣卫已协同羽林卫，对考场内外进行了三次清查，并将在考试期间实行全面封锁与严密巡逻。所有考官、杂役人员的背景亦已核查完毕，确保无虞。”
诸葛瞻微微颔首，目光投向坐在一旁，须发皆白却精神矍铄的老者——谯周。谯周作为蜀中儒学宗师，名望崇高，且近年来在设立大汉书院、推行文教方面与诸葛瞻合作默契，由他出任此次会试的主考官，无论是资历、学问还是威望，都是不二人选。
“谯公，”诸葛瞻语气恭敬，“此次会试，乃我大汉首次抡才大典，关乎国运兴衰，士林风向。这衡文取士、评定高下之重担，便拜托谯公与诸位同考官了。务求公允，唯才是举。”
谯周面色肃然，拱手还礼：“大司马放心。老臣虽年迈，然深知此事关系重大，必当秉持公心，与诸位同仁细致评阅，绝不使明珠蒙尘，亦不容滥竽充数。为我大汉遴选真才，乃老臣分内之责。”
确定了主考官人选，又反复核验了各项流程细节，确保万无一失后，万众瞩目的会试，终于在二月中旬一个春光明媚的日子，正式拉开了帷幕。
是日清晨，成都城内戒备森严，通往考场的街道早已净街肃立。数百名举子在礼部官员的引导下，经过严格搜检，依次进入那庄严而略显肃穆的考场。他们之中，有年过半百、鬓角斑白仍不坠青云之志的老儒，也有弱冠之年、意气风发的青年才俊；有衣着简朴、目光坚毅的寒门之子，亦有举止从容、家学渊源的士族之后。此刻，他们站在同一起点，凭借的唯有胸中所学。
诸葛瞻与谯周等重臣亲临考场，巡视一周，见一切井然有序，方才退出，将这片天地留给这些未来的栋梁。
考场之内，鸦雀无声，唯有纸笔摩擦的沙沙声，以及偶尔传来的、压抑的咳嗽声。试题发下，涵盖经义辨析、数术推演、律法案例以及一道关于“如何稳固陇右新地，充实国力以图恢复”的实务策论。题目既有对基础学问的考察，更有对时局、能力的深度要求。
举子们或凝神沉思，或奋笔疾书，或偶遇难题蹙眉不展，或灵感迸发文思泉涌。每个人的脸上都写满了专注，仿佛要将毕生所学，尽数倾注于这方寸试卷之上。
在这众多士子中，诸葛尚的身影并不格外引人注目。他今年虚岁二十三，继承了其父的清俊容貌与祖父的沉稳气质，穿着一袭普通的青色儒衫，坐在属于自己的号舍内，神情平静。
他自幼受父亲严格教导，文武兼修，更难得的是不慕虚荣，勤勉踏实。此次参加科举，他从未想过凭借父亲的身份获取任何便利，而是真心实意地想要通过这公平的竞争，检验自己的学识，踏入仕途。
面对试卷，诸葛尚沉着应对。经义数术，根基扎实；律法案例，剖析入理；尤其是那道策论，他结合平日从父亲那里耳濡目染的军政要务，以及对陇西局势的理解，提出了“屯田积谷、安抚羌胡、精练士卒、缓图进取”的方略，虽略显青涩，但思路清晰，见解务实，颇有其父之风。
连续三场的考试，对每一位举子的体力、智力和意志都是极大的考验。当最后一场考试的结束钟声敲响，许多举子几乎是拖着疲惫不堪的身躯走出考场的，但他们的眼中，大多闪烁着如释重负和期待的光芒。
接下来的阅卷工作，在谯周的主持下，于严格保密的状态中进行。十数位被精挑细选出来的饱学之士担任同考官，封闭阅卷，交叉复核，务求评分公正。即便是谯周，也对所有糊名、誊录后的试卷一视同仁。
数日后，经过反复斟酌与评议，最终的结果终于确定。
放榜之日，礼部门前的照壁被人群里三层外三层地围得水泄不通。当那覆盖着黄绸的榜单被郑重揭开时，人群瞬间沸腾了！欢呼声、叹息声、议论声交织在一起。
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