夜色刚退，天光微亮。
萧锦宁披衣起身，袖中那张写有“五皇子党”的纸条还贴着内袋。她没急着入宫，而是先去了南门粮道巡查处。昨夜死士刀柄上的纹路始终在脑中盘旋，三皇子的人不该出现在五皇子的行动里，除非他们早已联手。
她站在粮车前，一排十辆，皆标着户部印鉴。表面看并无异常，可她绕到第三辆车后，手指在木板接缝处轻轻一按，听到细微的空响。她不动声色，转身向随行小吏借来铁撬，说要查验防潮布是否完好。
木板掀开时，夹层露了出来。
一封信静静躺在里面，纸面泛黄，墨迹浅淡。她取出灵泉水滴在纸上，字迹缓缓浮现——“火起之时，即为变始”。
她将信收回袖中，目光落在押运队伍前方的运粮官身上。那人三十出头，穿着旧青袍，正低头擦汗。她缓步走近，在他身后两步站定，闭眼催动心镜通。
三息之间，念头清晰传来：【三皇子的人，务必烧光这批粮】。
她睁开眼，神色未变。此人名为周承安，是户部临时调派的差员，背景清白无瑕，却已被敌方收买。她不急揭穿，只命人照常放行车队入城，自己则转身离开。
回到太医署偏院，她唤来阿雪。小狐蹲在石阶上，耳朵竖着，眼神清明。她低声吩咐几句，阿雪点头，身形一闪便跃出院墙。
午后，消息传回。
她让亲信将一批霉变陈粮装入一辆标有“甲字三号”的空车，并故意让一名可疑随从看到调度文书。那车被安排走东街驿道，路线公开，守备松懈。她知道，敌人一定会选这条路动手。
入夜后不久，东街方向火光冲天。
她站在院中望着远处的红光，没有靠近。火势猛烈，守军赶到时，粮车已烧成焦炭。围观百姓议论纷纷，都说朝廷运粮不利，边关将士恐将断炊。
但她清楚，真粮从未上过那辆车。
早在白天，她已命人悄悄将真正的军粮转移至一支不起眼的商队。车队伪装成药材贩子，由北门出城。而通往北门的路上，一条地下密道已在夜间打通。
噬金蚁群自玲珑墟中放出，它们沿着她事先洒下的药粉指引，在土中啃噬前行。三里长的通道，一夜而成。真粮车趁夜经此道潜出，无声无息，未惊动任何人。
火光熄灭时，真粮已离城二十里。
她刚回房坐下，阿雪便从窗外跃入，嘴里叼着一支断裂的箭矢。她接过一看，箭杆乌黑，尾羽残缺，但靠近箭镞处刻有一圈细纹，形似缠枝莲花，边缘微泛青紫。
这是淑妃寝殿特有的标记。
她将箭收好，准备送交白神医查验是否有毒残留。她推开太医署偏院的门时，正看见师父站在药炉前煎药，脸色灰败。
她刚开口叫了一声“师父”，白神医忽然剧烈咳嗽，一口鲜血喷在炉沿上。血中混着淡蓝色液体，顺着砖缝缓缓流淌。
她蹲下身，指尖沾了一点那蓝液，触感熟悉——是她的灵泉水。
“有人……在我昨夜煎的补气汤中……掺了断肠草粉……”白神医喘息着，声音断续，“我服下后……体内灵泉反噬……才逼出这水……”
她瞳孔一缩。
断肠草与灵泉水相冲，若不知此理，绝不会如此下药。对方不仅知道她用灵泉制药，还清楚她常将灵泉融入师父的药方之中。这一招，是要借师父之身伤她心神。
她扶住白神医坐下，从药囊取出一枚银针，扎在他手腕穴位。老人呼吸渐渐平稳。
“谁送来的药？”她问。
“没人……是我自己抓的……”白神医闭着眼，“只是……今日取药时……见药柜门开着……我没在意……”
她起身走向药房。
药柜整齐排列，每一格都贴着标签。她逐一查看，最后停在“当归”一栏。抽屉边缘有轻微刮痕，像是被人匆忙拉开又塞回。她取出药块，放在鼻端轻嗅，气味正常，可指尖摩挲时，发现底部粉末略显湿润。
她取来一张薄纸，将药粉倒在上面，再滴入一滴灵泉水。
纸面迅速发黑，边缘卷曲。
果然掺了断肠草。
她盯着那团焦黑，脑中闪过一个念头——药房钥匙由谁保管？每日进出之人有哪些？为何偏偏是今日，偏偏是这味药？
她转身回屋，从袖中取出昨夜那封双面密信，又拿出阿雪带回的箭矢，并排放在一起。一边是三皇子的指令，一边是淑妃的兵器标记，中间却是针对她用药习惯的毒计。
三方势力，动作不同，目标却一致。
她将信和箭收进暗匣，正要合盖，白神医忽然又咳了一声。
“有人……知道你的空间……泄漏了……”他低语，声音极轻，说完便昏睡过去。
她手一顿，匣子没合上。
烛光下，她盯着自己的手掌。玲珑墟是识海所藏，无人可探。若真有人知晓，那不是偶然泄露，而是早有预谋。
她站起身，走到院中井边，打了一桶水上来。水面映出她的脸，平静无波。她从发间取下毒针簪，轻轻划破指尖，一滴血落入水中。
血丝散开，像雾。
她忽然想起昨夜焚毁的粮车。假粮烧了，真粮走了，可敌人会不会以为计划成功？他们会否因此放松警惕？
不会。
能精准找到她的用药漏洞，说明对方一直在暗中观察。这场火，或许正是他们想让她看见的。
她转身回房，取出纸笔，写下一行字：“粮道失守，非一人之罪。”
然后折好，放入袖中密袋。
明日入宫，她不能只带怀疑，必须有证据。
她吹熄蜡烛，坐在黑暗中。药炉还在微微冒着热气，一只噬金蚁从墙角爬出，绕着地面转了一圈，最后停在她鞋尖前。
她低头看着那只蚁。
蚁须轻动，像是在传递某种讯息。
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