萧锦宁行至太医署门前，指尖尚抵在袖中毒针簪尾端，肩头阿雪伏得极稳。日光斜照宫墙，映出她身后一道细长影子。她正欲抬步进门，忽听得一阵急促脚步由远而近，一名东宫内侍踉跄奔来，官靴沾泥，额上沁汗。
“萧女官！快随我走！”那内侍喘息未定，声音发颤，“太子殿下咳血晕倒在东宫阶前，御医束手无策，只说……只说怕是撑不过今夜了。”
她脚步一顿，目光微凝。半日前五皇子席上焚心露之局犹在眼前，齐珩那时并未饮毒，按理不应发作至此。可眼下情势不容多想，她转身便随那内侍疾行，月白襦裙拂过青砖，步履无声却迅疾如风。
途中她探手入药囊，翻检丹瓶，皆非对症之药。指尖掠过几枚镇痛安神丸，终是作罢。此症非寻常瘀热攻心，若真是旧毒骤发，唯有动用玲珑墟中所藏——九转还魂草。
念头落定，她闭目一瞬，识海微动，已入空间。薄田三分静卧其中，灵泉汩汩流淌，石室紧闭如初。她走向田畔，见一株碧绿灵草静静生长，茎细叶润，通体泛着微光。她伸手轻抚草身，随即以意念剖取，整株离土而出，不带尘泥，落入掌心时仍微微震颤，似有灵觉。
再睁眼时，人已立于东宫正门石阶之下。
阶上混乱未散，两名太监跪扶着软榻，齐珩仰卧其上，玄色蟒袍前襟大片猩红，唇角血丝蜿蜒而下，面色苍白如纸。四周御医围立，个个低头噤声，无人敢上前施针用药。空气滞重，连风都似停住。
萧锦宁快步登阶，跪坐于榻侧，伸手探其腕脉。指腹触及肌肤时，只觉寒凉刺骨，脉象微弱几不可察，心火将熄，生机一线悬于呼吸之间。
她取出九转还魂草，草身冰凉，贴于掌心却隐隐发热。正欲施法激活，忽听身后传来急促脚步声。
“住手！”白神医赶到，靛青直裰沾尘未掸，右眼蒙布微颤，左手三指残缺处裹着纱布，显是刚从药房赶来。他一眼望见她手中灵草，惊得声音发抖：“这是九转还魂草？你竟真有此物！”
萧锦宁未答，只抬眸看他。
白神医压低嗓音：“此草千年难遇，需以心头血为引方可唤醒药性。若仅滴血于表皮，恐效用不足；若割脉献血，轻则损元气三年，重则折寿十年！你可想清楚了？”
她垂眼看着手中碧草，又看向榻上之人。齐珩双目紧闭，呼吸浅促，胸膛几乎不动。她记得他曾在琉璃堂外低声说“多亏你眼尖”，也记得他在落霞坡挥扇击蚁时袖口翻飞的金线。这些事都不算什么大事，但此刻堆叠而来，压得她手腕一沉。
她抽出袖中毒针簪，反手划向左手腕内侧。
刀刃入肉，鲜血涌出，顺着小臂滑落，在衣袖上洇开一片暗红。她将伤口对准草芯，任血滴缓缓渗入。起初草叶不动，片刻后忽然轻颤，继而叶片舒展，泛出淡淡金光，茎干如活物般扭动，竟顺着她手臂蜿蜒而上，缠住手腕，力道不轻，似试探，又似牵引。
她未挣，亦未呼痛，只咬牙忍住那股钻心般的拉扯感，任其缠绕。
刹那间，整株草化作一道流光，自她腕间脱出，直射齐珩胸前膻中穴。光没入肌肤，不见痕迹。与此同时，齐珩喉间轻轻一动，胸口起伏略显有力，唇色渐褪灰败，转为淡粉。
众人屏息。
约莫半盏茶工夫，他睫毛微颤，缓缓睁眼。
视线模糊片刻，渐渐聚焦。他第一眼看见的是头顶飞檐翘角，第二眼落在身旁跪坐之人。萧锦宁脸色微白，左臂垂落，衣袖浸透鲜血，发丝散落额前，却冲他笑了笑。
“醒了？”她声音有些哑，“殿下欠我半条命了。”
齐珩怔住，眼神由茫然转为震惊，又化作深沉震动。他想撑身坐起，却被太监按住：“殿下莫动，才刚回转气息！”
他不理，只盯着她染血的袖子，声音沙哑：“你做了什么？”
她摇头：“先别问。你现在感觉如何？胸口可还有闷痛？”
他试着吸一口气，摇了摇头。
白神医此时上前，探其脉象，眉头由紧锁转为松动，口中喃喃：“奇也……真乃奇也！心脉复通，毒气退散七成，这绝非普通解毒所能及。”他转向萧锦宁，语气复杂：“那草当真认了血主？我见它缠你手腕，并非单纯吸血，倒像是……择定了谁。”
她未接话，只将左手缩回袖中，动作轻缓，仿佛不在意一般。实则失血之后四肢发冷，指尖微微发麻，但她站起身时依旧稳当，未曾摇晃。
“毒源未清，这只是暂缓。”她说，“他体内余毒仍在，只是被暂时压制。若不追查根源，不出三日还会复发。”
白神医点头：“确该彻查。只是这毒路径诡异，既非药石所致，也不像饮食传入，倒像是……常年累积，由内而生。”
萧锦宁目光微闪，未言语。她心中已有猜测，却不能在此刻点破。
齐珩望着她，见她站立时肩头微颤，知她强撑，低声吩咐：“赐座。”
太监搬来绣墩，她却不坐，只道：“不必。我还要回太医署整理方录，今日所用之法，须记入新卷。”
“等等。”齐珩忽然开口，声音不大，却止住了她的脚步，“你说我欠你半条命，这话算数？”
她回头，眉梢微挑：“自然算数。殿下日后还就是。”
他看着她，许久，轻声道：“好。我记下了。”
她点点头，转身欲走。步伐稳健，背影笔直，唯有衣袖上那一片暗红，在日光下显得格外刺目。
白神医立于阶下，望着她离去的方向，神情凝重。他低头看了看自己手中尚未合上的医案，上面写着“太子齐珩，脉虚体弱，病因不明”。他合上册子，喃喃一句：“这一劫过去了，可接下来的路，怕是更难走。”
风穿廊而过，吹动檐角铜铃一声轻响。
萧锦宁走出东宫大门，脚步未停。她知道，淑妃寝殿就在宫城西侧，穿过两道夹道便可抵达。她袖中手指微微蜷缩，伤口仍在渗血，但她没有停下包扎。
前方宫道笔直，日影偏西，照在她肩头，拖出一道孤长的影。
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