萧锦宁穿过巷口，青布小车在墙阴处缓缓驶离。她未回头，径直走入府邸侧门。日头渐高，庭院里树影压着石阶，药炉在耳房边冒着细烟，阿雪已先一步蹲在门槛上，狐形未变，耳朵朝向内室方向，一动不动。
她刚踏进门槛，院中忽有脚步声急促而来。白神医拄着乌木杖，披一件旧青直裰，袖口沾着灰烬，手中捧着一方粗布包裹的卷册，走得急了，额角沁汗。他见了萧锦宁，未行礼，只低声道：“出事了。”
她停步，目光落在那卷册上。布面焦黄，一角烧残，透出内里暗红丝线缝缀的痕迹。这不是寻常医典装帧。
“何处来的？”
“昨夜有人翻墙入太医署后阁，将这东西塞进《千金方》夹层。”白神医声音压得极低，“我今晨查验时，指尖发麻，半边手臂僵了三刻钟才缓过劲来。此物带毒，非触肤之毒，而是随息渗入肺腑——你莫靠太近。”
萧锦宁却上前一步，袖中指尖微动，默数呼吸，心念沉落识海。玲珑墟内，灵泉泛起涟漪，薄田边缘的石室忽然震颤。她闭眼一瞬，睁眼时已知其故——墟中豢养多年的噬魂蛛后，正伏于卵囊前，八足紧扣地面，腹下已有三枚卵滑落，色呈灰紫，表面浮现金纹，如活物般微微搏动。
她抬手按住胸口，那里贴身藏着一枚玉符，是齐珩所赠。昨夜街市一役后，她本欲封存玲珑墟，以防外邪侵扰，却不料蛛后突产异卵，且气息与眼前秘卷隐隐相引。
“拿进来。”她说。
白神医迟疑片刻，终是踏入内堂。两人落座，阿雪跃上案几，鼻翼轻翕，嗅着秘卷散发的气息，尾巴倏然炸起，发出一声短促低鸣。
萧锦宁解开布包，卷册全貌显露。纸页非竹非绢，似以某种兽皮鞣制而成，墨迹为深褐，字形古拙，夹杂符号，非大周通行文字。她逐行扫过，眉头渐锁。此非药方，实为毒谱残篇，记载一种名为“九幽缠心散”的复合毒素：初无症状，七日后始现咳血，十四日心脉凝滞，二十日全身经络逆走，死状如被无形之手绞杀，验尸难察痕迹。
更关键的是，此毒需分三阶段施放，每阶段所用引子不同，最后一味竟是以活人精血为媒，在特定时辰注入饮食之中。
她指尖抚过其中一行小注：“饲以阴年阴月所生之蛛卵浆，可激其百倍毒性。”
话音未落，墟中蛛后突然昂首，复眼映出她心神所见之字。那一瞬，卵囊震动，一枚灰紫带金纹的蛛卵自行裂开，钻出一只通体漆黑的小蛛，六足落地，竟朝着秘卷所在方位，缓缓爬行。
“它认得这毒。”她低声说。
白神医沉声接道：“不止认得。我查过太医署三年来所有疑难病症记录，东宫、户部、大理寺各有三人，症状皆与此吻合。他们至今尚在，但脉象一日比一日沉。”
萧锦宁起身，走入静室。药柜开启，取出玲珑墟钥匙——一枚银丝缠绕的骨针，插入眉心。刹那间，身形微晃，意识沉入识海。
墟中风声呼啸。她立于中央祭坛，面前是巨大的蛛后，身躯如黑铁铸就，腹下余卵仍在搏动。她伸手，取下最稳定的一枚灰紫卵，置于掌心。灵泉涌来，裹住卵体，减其躁动。她再从石室取出前世所记的七星海棠粉末，洒于泉面，药性随水流渗入卵壳。
与此同时，她命阿雪衔来外间秘卷一角，投入灵泉。皮纸遇水即化，墨迹融入泉水，形成一道旋转的暗流。她以心神操控，引导蛛卵浆液自破裂处缓缓溢出，与毒方残迹混合，再掺入海棠稳性之力，炼成三粒银光流转的丹丸，表面浮现金丝纹路，如活脉跳动。
她睁开眼，人已回现实。掌心摊开，三粒丹药静静躺着。
“成了。”她说。
话音刚落，门外传来急促叩门声。一名东宫侍从跪伏阶下，双手捧着一封密函，指节发白：“太子咳血不止，已昏两盏茶工夫，请女官速往！”
萧锦宁未答话，只将两粒丹药收入药囊，第三粒握于手中，起身便走。白神医欲跟，被她抬手止住。
“你在太医署盯住其余病案，若有新例，立即传信。”
“若有人问起此卷？”
“烧了。”她淡淡道，“连灰也吞下去。”
东宫偏殿内烛火摇曳。齐珩伏在案上，唇角黑血蜿蜒，浸湿奏折一角。几名太医束手立于屏风后，无人敢近。萧锦宁步入殿中，无人通报，也无人阻拦。她走到案前，捏开他下颌，将丹药送入其口，又倒了一口水强行灌下。
片刻，齐珩喉头滚动，猛然呛咳，吐出一口黑血，气息略稳。她伸手探其颈脉，跳动仍弱，但较方才已有力三分。她不再犹豫，一手扯开他胸前衣襟，露出心口处一块青黑斑痕，形如蛛网，边缘泛紫。
众人惊呼未出，那斑痕边缘竟泛起一丝淡红，如春冰解冻，缓缓向内收缩。不过半炷香时间，黑气退去寸许，呼吸随之加深。
齐珩睁眼，眸光涣散片刻，终聚焦于她脸上。他抬起手，抓住她手腕，力道极大。
“宁儿……”他声音嘶哑，几乎不成调，“这毒……是淑妃下的。”
她未动，只低头看着他指尖残留的一缕香气——极淡，混在药味与血气之间，却是熟悉的鹅梨帐中香。
她轻轻抽回手，替他拉好衣襟，又从袖中取出一张方子，递给身旁太医：“照此煎药，每两个时辰一次，守着他脉象。若有反复，立刻报我。”
说完，她转身往外走。阿雪早已等在廊下，见她出来，立刻跟上。途经宫门时，她脚步一顿，望向淑妃所居的西六宫方向。那里殿宇森然，檐角铜铃轻响。
她未多看，只低声对阿雪道：“入口封好，别让任何东西进去。”
阿雪点头，化作一道银影，掠入墙根暗处。
萧锦宁回到府中内室，取出行程清单，一一检视。药囊补满，银针重淬，玲珑墟封闭稳固。她坐在灯下，将最后一粒丹药放入特制瓷盒，锁入檀木匣。
窗外，天光将尽。她吹熄灯，屋内陷入黑暗。
瓷盒边缘闪过一道微不可察的金纹，如同活物呼吸。
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