天光未明，宫门刚启。一辆青帷肩舆自侯府西角门抬出，穿朱雀大街，过承天门阙，直入东宫侧巷。轿帘掀开一角，萧锦宁袖中手指微动，账册边角硌着掌心，昨夜写下的那个“盯”字还在窗纸上未干，她已将局布下。
户部账房密室灯火通明。三叠黄册摊在长案上，墨迹深浅不一，银流数目层层嵌套。萧锦宁立于案前，指尖点过其中一页：“同日申时，两笔‘烽燧修缮’支出，名目相同，数额相异，一笔三千两，一笔十万两。”她抬眼看向垂首侍立的户部主事，“库银簿记只出一笔，哪一笔是真？”
那官员四十许，青袍补服齐整，额角沁汗却强撑镇定：“回大人，账目皆由尚书亲核，层层画押，绝无疏漏。”
她不语，抽出一支朱笔，在三处账目间勾连红线。线条交错如蛛网，最终汇聚于一笔汇往北境的军饷拨付——十万两白银，注明“即日解运”，可兵部回执至今未达。
“你经手此账多久？”她问。
“……三年。”
“三年里，这笔款项每月列支，从无稽查？”她声音不高，目光却盯在他脸上。
“向来如此。”他喉结滚动，“户部自有规制，小人不敢擅断。”
萧锦宁闭目。
心镜通启。
耳边瞬时响起低沉杂音，继而一道心声浮现：“……只说不知，淑妃答应过保我全家……五千两已入后宅地窖，三日后便送妻儿离京……”
她睁眼，直视对方瞳孔，冷声质问：“淑妃给了你多少好处？”
那官员浑身一震，冷汗沿鬓滑落，双膝发软，扑通跪地：“五千两白银……小人只拿了五千两……余款皆归上峰……求大人开恩！”
她未动，只将手中账册合拢，红线索在封皮上勒出深痕。
肩舆再起时，天色微亮。宫道石板泛着晨露湿光，禁军巡哨换岗的铁甲声由远及近。她未回头，只将账册紧贴袖中，步履沉稳踏入东宫偏殿。
齐珩已在殿内。
玄色蟒袍覆身，鎏金骨扇搁在案角。他倚坐软榻，面色略显苍白，指节轻叩檀木案沿，三下，停顿，又三下。听见脚步声，抬眼望来。
“查清了？”
她上前，双手呈上账册：“边军三年军饷，共缺十七万八千两。伪造支出三十七笔，其中十万两假托‘烽燧修缮’，实未动工。经手主事已招供，受贿五千两，幕后指向旧幕僚私章用印。”
齐珩翻开账册，目光扫至末页用印处，指腹摩挲那枚私章轮廓。片刻，眼神渐冷。
谋士立于侧后，低声劝：“殿下，此事牵连甚广，或需缓查……”
话未说完，齐珩猛然拍案而起，力道之重，震得砚台跳起，墨汁溅上袖口。他未看伤处，只冷冷吐出一字：“斩。”
殿外铁甲应声列队，步伐整齐，由远逼近。
“即刻押赴市曹，昭告天下——胆敢克扣军饷者，此为例。”
官员被拖出偏殿时面如死灰，一路哀嚎渐远，终被宫墙吞没。
萧锦宁立于阶下，手中账册缓缓合拢，低语：“这一环断了，后面的链子才会绷紧。”
她转身出殿。
宫门外，肩舆静候。天光浮于檐角，照得琉璃瓦泛出冷青色。她登轿前回首一眼，宫城深处雾气未散，某处窗棂微动，似有影闪过。
她未言，只将账册塞入袖袋，指尖触到底层一张未署名的副册抄件，纸面粗糙，墨色稍淡。
轿帘落下。
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