那刘管事应了一声“是”，便低头走了进来，先向苏寿和刘氏行了礼，又对苏家三兄弟方向拱了拱手，算是见礼，然后才禀道：
“大官人，大娘子，眉州新到的一批玻璃器和玉瓷已入库，只是清点时发现，有两箱玻璃器在途中因颠簸略有破损，恐影响售卖，请示下该如何处置？”
刘氏闻言，柳眉微蹙，放下茶壶，问道：“破损几何？可还影响整体观感？”
“约莫一成左右，主要是边角磕碰，倒是不影响使用，但，确有不美。”刘管事回答得十分具体。
刘氏略一思忖，便果断吩咐：“将破损明显的拣选出来，送到水泥作坊那边，重新烧制成简单器皿。”
“轻微破损的，作为次一等品，降价一成，在店内设区明码标价售卖，但要向客人说明瑕疵所在，诚信为本。”
“另外，写信给眉州本家工坊，建议他们日后在装箱时，于货物间隙多填充些软草或碎纸，以防路途遥远，颠簸受损。就按此去办吧。”
“是，娘子！”刘管事领命，又补充道，“还有，宣和红茶，蒲家商号新增的五十担，价格想压半成，您看……”
刘氏轻哼一声：“告诉他们，宣和红茶供不应求，能给他们匀五十但，已是看在他们是老主顾的份上，价格少半成绝无可能！”
“若他们不要，自有大把蕃商等着。若明日不给个准话，这五十担就供给其他排队的客商了。”
“小人明白了。”刘管事心领神会，躬身退下，自去办事。
这一番处置事务，快刀斩乱麻，条理清晰，命令干脆，毫不拖泥带水，竟比许多男子还要雷厉风行，看得苏迨目瞪口呆。
他自幼受中原礼教熏陶，何曾见过内宅妇人如此毫无避讳地接见外男？如此泼辣干练地处理外务？
苏寿看出苏迨的疑惑，笑着解释道：“岭南这边，与中原礼教之地不同，风气开放，男女之防远没有那么严苛。”
“尤其是这广州港，商贸繁盛，家中男丁时常出海或在外奔波，许多家业都由妇人执掌。”
“莫说在家中接见管事处理事务，便是女子因夫婿不在或不便，亲自上公堂代夫诉讼，与胥吏官吏据理力争，那也是常有的事。”①
苏过在一旁点头附和：“确是如此，二哥，我们上次随父亲来时便见识过了。广府女子多能干，并非局限于内帷。”
苏遁也微笑道：“刘娘子与寿哥儿伉俪同心，将家中产业打理得如此红火，正是巾帼不让须眉。”
刘氏被说得有些不好意思，但眉宇间更多的是自信与坦然，笑道：“小叔莫要取笑。不过是夫君信任，妾身便帮着分担些琐碎，哪敢当得您如此夸奖，叔叔们别嫌弃我失礼才好。”
说着话锋一转，向三兄弟发出邀请，“若三位叔叔得空，可否赏光到妾身娘家坐坐？”
“家父最是敬仰苏大学士的学问人品，若是得知能邀请到大学士的郎君过府一叙，不知要开心成什么样子呢！”
苏迨和苏过闻言，面露迟疑，觉得刘家毕竟有“番邦”血统，与之交往，怕被小人猜度造谣，有害父亲。
苏寿见状，也在一旁极力帮腔：“二叔，三叔，刘老丈确是真心仰慕二叔翁学问，为人也极是热情好客。既然内子盛情相邀，不如便去坐坐，也好让刘老丈一偿夙愿。”
见苏寿也这么说，苏迨和苏过交换了一个眼神，最终点头应承下来：“既如此，那明日便叨扰了。”
再如何，刘氏已嫁入苏家，便算骨肉至亲，去姻亲家中作客，别人应该挑不出骨头来吧？
苏遁想了想，开口道：“不知刘家与番长辛押陁(tuó）罗关系如何？请否请动辛押陁罗明日一同赴宴？我有些事想当面问问番长。”②
苏寿笑道：“四叔你可找对人了！刘家祖上与辛押陁罗家在大食勿巡（阿曼）本属同族，世代交好。”
“我与内子，便是在番长府上相识的，又由番长做媒的。”
“况且，辛押陁罗感念三叔翁（苏辙）当年在户部任上，明察秋毫，秉公处理了有人诬告他海外身死、意图谋夺其百万家财的‘户绝’案，保全了他的家业，一直对咱们苏家感恩戴德。”③
“若知四叔想见他，他必然也是高兴至极，扫榻相迎！”
事情便这般说定。刘氏见目的达成，笑容愈发灿烂，热情地招呼众人移步花厅用膳，晚宴自是另一番宾主尽欢的景象。
吃过晚饭，苏家三兄弟便在各自房中，再次检查整理明日要上交的一应士籍文书。
首先，是家状，家状需要写明应举人姓名、字号、小名、年甲、乡贯、三代、所习经赋、娶妻姓氏、举数等。
比如苏遁的家状为：苏遁，无字，小名干儿。年十四，九月二十七日生。外氏王。兄弟四人。一举。曾祖序，故，不仕，累赠职方员外郎；祖洵，故，曾任霸州文安县主簿，追赠光禄寺丞；父轼，见任宁远军节度副使、惠州安置。本贯眉州眉山县，父为户。④
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