他看向墨辰极：“直到你们出现。石垣之战、黑齿泽、石垣堡……你们做的事，我都看在眼里。”
纪文叔沉默良久，终于松开揪着他衣领的手，后退一步，哑声道：“你……还走吗？”
纪桓摇头：“不走了。该做的事，已经做了一半。剩下的，要和你们一起做。”
纪承上前一步，重重拍了拍纪桓的肩膀，没有说话，但那颤抖的手，已说明了一切。
三兄弟相对而立，千言万语，尽在不言中。
良久，纪桓转身，向墨辰极郑重抱拳：
“墨先生，在下纪桓，添为炎军主帅。今日登门，是为结盟，共抗归寂与渡鸦营。”
墨辰极看着他，又看了看他身后那两名神情复杂的弟弟，缓缓点头：
“请。”
议事厅内，众人落座。
这一次，与会的不仅是石垣堡核心人员，还有纪桓带来的两名炎军将领——皆是沉稳干练的中年人。
纪桓开门见山：“诸位，我今日来，带着三个消息——一个好，一个坏，一个……连我自己也无法确定。”
“先说好的。”墨辰极道。
纪桓点头：“好的是，经过多年探查，我已确认，‘归寂’的源头，就在极北‘永夜冰原’深处。那里有一处上古遗迹，被称为‘寂渊’。若能摧毁那里，便能彻底终结‘归寂’之患。”
“坏的呢？”
“坏的是，渡鸦营也在那里。而且，他们正在唤醒一样东西——一样本不该存在于这个世界的东西。”纪桓面色凝重，“据我得到的消息，那东西一旦彻底苏醒，整个天下都将沦为炼狱。”
众人心中一凛。
云昭蘅问道：“那第三个消息呢？”
纪桓沉默片刻，缓缓道：“第三个消息是，我发现，渡鸦营的源头，与‘北辰’的覆灭，与‘归寂’的诞生，甚至与……我们这个世界的诞生，都有着千丝万缕的联系。而这其中，有一个人，反复出现。”
“谁？”
纪桓目光直视墨辰极：“你们口中的‘渡鸦营执事’，鸦九。此人……远不止是一个执事那么简单。我怀疑，他可能是当年‘北辰’覆灭时，背叛投敌的那批人的后裔，甚至……可能是亲历者。”
亲历者？！那意味着，鸦九可能活了上千年！
墨辰极与云昭蘅对视一眼，皆看到对方眼中的震惊。
“鸦九此人，我交过手。”墨辰极沉声道，“他确实诡异，手段层出不穷，且对‘北辰’遗迹了如指掌。若他真是那个时代的人……”
“那他便是我们的头号大敌。”纪桓接过话头，“而且，他在暗，我们在明。谁也不知道，他下一步会做什么。”
议事厅内，气氛凝重至极。
良久，墨辰极缓缓开口：
“纪帅带来的消息，价值连城。结盟之事，我应了。”
他看向纪桓，目光锐利：
“但我有一个条件。”
“请说。”
“从今日起，炎军与石垣堡，情报共享，战略协同。但具体行动，需双方共议，任何一方不得擅自做主。”墨辰极顿了顿，“尤其是关于极北的行动。”
纪桓微微一怔，随即点头：“理当如此。”
“还有一事。”墨辰极看向纪承，“承将军，凌昭是你的人，接下来与炎军的协同，你打算如何安排？”
纪承沉吟道：“凌昭处事稳重，可负责两军联络。我会让他与炎军对接，确保消息通达。”
纪桓点头：“如此甚好。”
议事结束，众人散去。
夜幕降临，石垣堡内，灯火点点。
纪桓、纪文叔、纪承三兄弟，并肩立于城楼之上，望着北方那片沉沉的夜色。
“哥，这些年……你到底怎么过的？”纪承终于问出口。
纪桓望着远方，缓缓开口，将这些年游历四方、九死一生的经历，一一道来。
他说到北疆的极寒，说到永夜冰原的诡异，说到与渡鸦营的暗中交锋，说到多次濒死的险境……
两个弟弟静静听着，心中百感交集。
当纪桓说完，纪文叔沉默良久，终于开口：“哥，当年……是有人救了你？”
纪桓点头：“是。”
“谁？”
纪桓转头看向他，目光深邃：“一个你们想不到的人。一个……可能从一开始，就在布局的人。”
“什么意思？”
纪桓摇摇头：“现在还不能说。等时机成熟，你们自会知道。”
他顿了顿，又道：“文叔，承弟，我知道你们恨我。当年我假死脱身，让你们承受了太多。这笔账，我认。但……”他看向两个弟弟，眼中满是郑重，“从今往后，我不会再走。我们一起，把该做的事做完。”
纪文叔与纪承对视一眼，最终，同时点了点头。
夜风微凉，星月无声。
三兄弟并肩而立，仿佛又回到了多年前，那个意气风发的少年时代。
只是这一次，他们面对的不再是小小的翠穹军，而是整个天下的命运。
远处，隐约传来渊卒营寨中低沉的呜咽声，如泣如诉。
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