沈砚灵刚把青金石粉末收进锡盒，院外就传来马车轱辘碾过青石板的声响。她走到门边，见车夫正从车辕上卸个半人高的木箱子，箱子上贴着张字条，字迹娟秀：“苏婉儿托送，务请亲启。”
“苏婉儿？”沈砚灵蹙眉——这名字在记忆里沉了快十年，当年她们同拜在周绣娘门下，苏婉儿是最有天赋的弟子，却在十五岁那年突然消失，听说被选入了东宫做侍读女官，此后再无音讯。
车夫挠了挠头：“送箱子的公公说，苏姑娘在宫里不好脱身，让您务必今晚开箱，还说……‘槐树叶黄时，记得翻箱底’。”
沈砚灵心头一震。槐树叶黄是九月，正是当年她们约定要一起去采野菊染丝线的日子。她挥退车夫，将木箱拖进内室，铜锁锈得厉害，用发簪捅了半天才撬开。
箱子里铺着层防潮的油纸，掀开时一股檀香扑面而来——最上面是件月白杭绸披风，领口绣着串极小的槐花，针脚细密得像天然长在布上。沈砚灵指尖抚过槐花，忽然想起苏婉儿总爱把槐花揉碎了掺进染缸，说这样染出的月色蓝会带点甜香。
披风下是摞成册的绣谱，封皮写着《婉秋阁针谱》，翻开第一页，苏婉儿那笔圆润的小楷跃然纸上：“砚灵亲启：宫墙里的绣架，总不如院外的老槐树下自在。这是我攒了八年的新绣法，‘叠绫绣’能让牡丹有千层瓣，‘穿珠绣’可仿孔雀翎……”
字迹忽然变得潦草，像是写得很急：“王振在查当年周绣娘的案子，他怀疑绣娘留下的账册在你手里。那账册记着他贪墨赈灾粮的证据，你务必藏好——我已在针谱夹层里画了藏匿的法子，用槐花汁涂三遍就能显影。”
沈砚灵猛地翻到最后一页，果然见边角有片淡青色的污渍，像被水渍浸过。她想起苏婉儿的话，跑去院里摘了把新鲜槐花瓣，捣出汁来细细涂在污渍上。三遍过后，纸上渐渐浮现出用明矾水写的小字：“账册藏在你绣坊后院那棵老槐树的树洞里，用蜡封着，外面裹了三层油布。”
“还有，”针谱最后补了行小字，墨迹发乌，像是蘸着泪水写的，“当年我不是自愿入宫的，他们说你若不从，就把账册交给王振……砚灵，我对不起你，可我没办法……”
沈砚灵捏着针谱的手指微微发颤，忽然想起十年前那个清晨，苏婉儿被两个太监架走时，回头看她的最后一眼——那眼神里不是怨怼，是求救啊。她一直以为是苏婉儿贪慕富贵，原来……
窗外的槐树沙沙作响，像有人在低声叹息。沈砚灵将针谱锁进樟木箱，抓起镰刀就往后院走。月光透过槐树叶洒在地上，像铺了层碎银，树洞里果然藏着个油布包，蜡封完好，沉甸甸的，正是周绣娘临终前让她务必保管好的账册。
她抱着油布包往回走时，见前院的灯亮着，推门一看，竟是苏婉儿宫里的小太监在等她，手里捧着个食盒：“苏姑娘说，让您尝尝宫里的杏仁酥，是她亲手做的，还热乎着呢。”
食盒里的杏仁酥还冒着热气，沈砚灵拿起一块咬了口，甜香里掺着点微苦，像极了苏婉儿当年总爱做的味道。她忽然明白，这八年来，苏婉儿在宫里步步为营，不仅要攒下新绣法护她周全，还要借着送点心的由头传递消息——宫墙再深，也锁不住两个人的约定。
“替我谢苏姑娘，”沈砚灵对小太监说，将一块碎银塞给他，“就说……槐花开时，我还在老地方等她。”
小太监点头应着，转身消失在月色里。沈砚秋望着他的背影，忽然觉得那宫墙也不是密不透风——至少，有苏婉这缕风，正悄悄往墙外送着春消息。
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