“听说了吗？张百户要去求援。”旁边的哨兵小李凑过来，声音压得很低，“他说咱们这左卫只有两百来人，真要是瓦剌人大举进攻，根本守不住。”
赵三郎的心沉了沉。求援？往哪儿求？最近的卫所也在百里之外，一来一回，至少得三天。这三天里，瓦剌人要是再来……他不敢想下去，只是握紧了火铳，指节泛白。
夜半时分，风更冷了，像刀子似的刮过脸颊。赵三郎打了个寒颤，刚要往手里哈口气，就听见远处传来“呜呜”的声，像是狼嚎，又像是号角。他猛地屏住呼吸，往戈壁深处望去——黑暗中，有几点绿莹莹的光在晃动，越来越近，越来越密。
“有动静！”赵三郎吼出声，敲响了身边的铜锣。“哐——哐——”的锣声刺破夜空，比傍晚时更急，更响。
城墙上顿时乱了起来，士兵们从睡梦中惊醒，手忙脚乱地抓起武器。张武提着腰刀跑过来，火光映在他脸上，眉头拧成了疙瘩：“是瓦剌人的夜袭！都给我打起精神来！佛郎机炮瞄准了，听我号令！”
赵三郎举着火铳，手心全是汗。他看见那些绿莹莹的光越来越近，才看清是瓦剌人手里的火把，他们的马蹄声在夜色中听不真切，却像闷雷似的滚在每个人的心上。为首的还是那个狼头盔，在火光中，铁狼嘴的獠牙闪着冷光。
“他们带了梯子！”小李突然喊出声，声音发颤。赵三郎顺着他指的方向看去，果然见瓦剌人中间，几架云梯正被扛着往前挪，木头与木头摩擦的声音，在寂静的夜里格外刺耳。
“放箭！”张武的吼声响起。城墙上的箭雨“唰”地射了出去，黑暗中划出无数道弧线。惨叫声在远处响起，却没能挡住瓦剌人的脚步，他们离城墙越来越近，只有三十步了。
“火铳准备！”张武的声音带着狠劲。赵三郎举起火铳，瞄准了那个狼头盔，手指扣在扳机上，指节因为用力而发白。他想起秀儿的脸，想起她塞给他的平安符，胸口像是被什么东西堵住了，又酸又胀。
“放！”
“砰砰砰——”火铳的轰鸣声在夜空中炸开，硝烟味混着风沙的气息，呛得人睁不开眼。赵三郎看见狼头盔身边的一个瓦剌人倒了下去，火把“哐当”掉在地上，很快被风沙扑灭。
但更多的瓦剌人冲了上来，他们把云梯架在城墙上，手脚并用地往上爬，嘴里喊着听不懂的口号，像一群饿疯了的狼。
“滚石！砸滚石！”张武的声音嘶哑。城墙上的滚石“轰隆隆”地滚下去，砸在云梯上，木头断裂的声音混着惨叫声，让人头皮发麻。
赵三郎扔掉空了的火铳，抓起身边的长枪，枪杆冰冷，却比火铳更让人踏实。他看见一个瓦剌人已经爬到了垛口边，手里的弯刀砍了过来，他猛地侧身躲开，长枪往前一刺，枪尖没入了对方的胸膛。
血腥味在夜风中弥漫开来，赵三郎的手被溅上了血，温热的，带着铁锈味。他不敢多想，拔出长枪，又刺向另一个爬上来的瓦剌人。
战斗持续了近一个时辰，直到天边泛起鱼肚白，瓦剌人才像潮水似的退去。城墙上一片狼藉，火把还在燃烧，照亮了满地的尸体和血迹，还有断裂的云梯和散落的武器。
赵三郎拄着长枪，站在垛口旁，浑身的骨头像散了架。他低头时，看见自己的手还在抖，指甲缝里全是血和泥。远处的烽火台，狼烟依旧在飘，比昨夜更浓，更急，像在拼命地往京城的方向喊——快来人，快来人啊。
老王端着粥走过来，瓦罐里的粥已经凉了，他却没在意：“三郎，活着就好。”
赵三郎接过粥，往嘴里灌了一口，冰凉的粥滑过喉咙，却让他清醒了几分。他望着远处瓦剌人消失的方向，心里清楚，这不是结束。只要这烽火台还在冒烟，只要这城墙还立着，他们就得守下去，用手里的枪，用心里的念想，守着这片被风沙啃噬的土地，守着身后千里之外的家。
天边的第一缕阳光终于穿透云层，照在城墙上，把血迹染成了暗红色。赵三郎摸了摸胸口的平安符，那里依旧温热。他知道，秀儿还在等他回去穿新纳的布鞋，而他，得活着回去。
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