沈砚灵把药膏收进袖袋，转头看向王勇：“陷马坑的伪装得再细些，铺层新割的麦秸，上面撒把去年的麦壳——瓦剌人精得很，瞧见新土准会起疑。”她顿了顿，目光扫过城墙下忙碌的身影，“让伙房把肉包做成月牙形，里面多搁些葱，闻着香，能提神。”
王勇刚应声，就见周掌柜领着个穿青布衫的汉子匆匆走来，那汉子是城里“顺通镖局”的镖头，常年走关外，脸上刻着风霜。“沈先生，”镖头往手心啐了口唾沫，搓了搓冻僵的手，“按您的意思，我让弟兄们跟那几个行商‘搭话’了，他们果然上钩，追着问西城门的布防。我给他们透了‘实底’——说守兵换岗在卯时，那会儿城门开条缝运菜，最松快。”
沈砚灵点头：“卯时？正好。让弓弩手寅时就上城楼，弓上弦，刀出鞘，别露头。等他们真往城门缝里钻，就用绊马索把领头的拽进来，剩下的放箭吓退就行，留个活口问话。”
镖头咧嘴笑了，露出颗金牙：“得嘞！我那几个弟兄演得跟真的似的，故意在酒馆吵起来，说西城门的张校尉喝多了误事，被将军罚了半年俸禄——那帮行商听得眼睛都直了！”
正说着，粮仓的钟楼“当”地敲了一声，已是巳时。阳光爬到城楼的第三块砖缝，照在墙根那丛野枸杞上，红果上的冰碴化了水，顺着枝桠往下滴，在冻土上砸出小小的坑。沈砚灵忽然瞥见枸杞丛后有个影子一闪，喝了声：“谁？”
影子顿了顿，慢慢走出来，是个穿灰布短打的少年，手里拎着个竹篮，篮里是刚蒸好的窝头。“我……我给张校尉送早饭，”少年声音发颤，眼睛却直勾勾盯着沈砚灵腰间的佩剑，“俺娘说，张校尉守城门，天不亮就站着，得垫垫肚子。”
沈砚灵盯着他的脚——鞋上沾着的泥是新的，带着股河泥的腥气，而西城门的土是黄土，干巴巴的，绝不会有这股味。她不动声色地往王勇身边靠了半步，手按在剑柄上：“张校尉今早换岗了，去北城楼了，你往那边送吧。”
少年脸色一白，手里的竹篮“哐当”掉在地上，窝头滚了一地。他转身就跑，却被王勇一个箭步追上，反手按在地上。竹篮翻倒时，从篮底掉出个油纸包，打开一看，是张画在糙纸上的地图，西城门的瓮城位置圈了个红圈，旁边歪歪扭扭写着“卯时”。
“搜他身！”沈砚灵喝道。
王勇从少年怀里摸出个牛角哨，哨身刻着螺旋纹——是瓦剌人的信号哨。少年见藏不住了，忽然张嘴就要咬舌，被沈砚灵眼疾手快地捏住下巴，往他嘴里塞了块布。
“押去地牢，”沈砚灵看着地上的窝头，眉头皱了皱，“让伙房再蒸一锅，送北城楼去。”
周掌柜这时也闻讯赶来，见了地上的地图，气得骂骂咧咧：“这帮狗东西，连毛孩子都敢用！俺刚才在布庄看见他娘了，还跟人说儿子去给校尉送早饭，哭得跟真的似的！”
“她哭是真的，”沈砚灵捡起个没摔脏的窝头，掰了块放进嘴里，面很粗，带着点麸皮的涩味，“舍不得儿子，又怕瓦剌人报复——这种人家，回头派人盯着，别逼急了。”她把窝头递给周掌柜，“尝尝，面发得还行，就是碱放多了点，让伙房下次注意。”
周掌柜嚼着窝头，忽然笑了：“您还真吃啊？就不怕有毒？”
“毒不死人，”沈砚灵拍了拍手上的渣，“瓦剌人要活口报信，不会在窝头上用烈性毒药，顶多掺点迷药。再说，这面里有麦香，是正经农户磨的面，掺不了假。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，是探马回来了。探马翻身下马，手里举着个羊皮袋：“沈先生！瓦剌主力在三十里外的黑风口扎营了，看旗号，领头的是‘黑狼’！”
“黑狼？”王勇眼神一凛，“去年抢了咱们三个商队的那个？”
“就是他，”探马喘着气，“他带了五百骑兵，还拉了三门小炮，看那样子，是想硬闯西城门。”
沈砚灵接过羊皮袋，倒出里面的沙土——是黑风口的沙，颗粒粗，混着碎石，果然适合骑兵冲锋。她走到城墙边，望着远处的黑风口方向，那里的天际线泛着灰黄，是沙尘起来的征兆。“让铁匠营把那几门旧炮推出来，架在西城门楼子上，填铁砂，别装炮弹，”她转头对王勇说，“黑狼就怕这个，去年他被咱们的炮轰过，胳膊上留了个窟窿。”
王勇应声要走，又被沈砚灵叫住：“让民壮们把滚木往城墙根堆，堆得高些，让黑狼从远处能看见——他越觉得咱们怕了，越会急着来送死。”
周掌柜在一旁听得直点头，忽然一拍大腿：“我知道了！您让做月牙形肉包，是故意让瓦剌的探子看见，以为咱们在过十五，放松了防备！”
沈砚灵笑了笑，没承认也没否认，只是望着城楼下忙碌的人群。伙夫们正抬着蒸笼往城楼送，白汽腾腾的，裹着肉香飘得老远；木匠老李带着徒弟在加固城门，把厚木板往门框上钉，锤子敲得“砰砰”响；连药铺掌柜都瘸着腿爬上城楼，给守城的弟兄们分发伤药，一边发一边念叨：“这药膏得勤着抹，别等磨破了皮才想起用……”
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