阳光爬到了城楼的第五块砖缝，把沈砚灵的影子拉得很长，映在那些忙碌的身影旁，像一条温暖的线，把所有人串在了一起。她忽然想起母亲临终前说的话：“守城不是守墙，是守人，守着人心里的那点热乎气。”
那会儿她才七岁，不懂什么意思，现在懂了。这城墙上的每块砖，都沾着百姓的汗；每根滚木，都带着工匠的力；每个肉包，都裹着伙夫的心意。这些东西，比铁炮还硬，比城墙还牢。
“沈先生！”周掌柜举着件东西跑过来，是件棉甲，里子缝着层厚绒，“我家婆娘连夜做的，您换上吧，风大，别冻着！”
沈砚灵接过棉甲，触手暖和，里子的绒是新弹的，带着点阳光的味道。她穿上棉甲，正好合身，仿佛量身定做一般。远处的黑风口方向，沙尘越来越浓，隐约能听见马蹄声了。
她深吸一口气，拔出佩剑，剑身在阳光下闪着寒光。“告诉弟兄们，”她的声音不大，却清晰地传遍了城楼，“肉包管够，米酒管够，等把黑狼打跑了，咱们——”
“吃酒！”城楼上的喊声此起彼伏，震得檐角的铜铃“叮铃铃”响个不停，盖过了远处的马蹄声，盖过了风声，像一团火，烧得整座城楼都暖烘烘的。
沈砚灵望着眼前这些面孔——有皱纹堆垒的老人，有满脸稚气的少年，有挽着袖子的掌柜，有系着围裙的伙夫——忽然觉得，这城，这墙，这手里的剑，都不是用来守的，是用来护的。护着这些热气腾腾的人，护着这些带着麦香、药香、酒香的日子。
黑狼的马蹄声越来越近了，沈砚灵将佩剑归鞘，拿起了弓，指尖搭上一支箭。这支箭，箭头是新淬的火漆，箭杆缠着红布条，是药铺掌柜的小女儿早上偷偷塞给她的，说“红布条能辟邪”。
她笑了笑，将弓拉满，对准了远方沙尘起处。晨光正好，照在她的棉甲上，照在城楼上每个人的脸上，暖得像要化开一样。
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