远处传来梆子声，敲了四下。苏瑶吹熄烛火，躺在床上，听着窗外风雪呼啸，忽然想起沈墨送她的那支木簪。簪头的梅花在月光下泛着温润的光，像个沉默的守护符。她将木簪握在手心，渐渐沉入梦乡，梦里是南海子的猎场，太子骑着白马，箭无虚发，身后的羽林卫高举着明黄的旗帜，在阳光下耀眼得很。
天还未亮透，苏瑶就被廊下的脚步声惊醒。春桃揉着惺忪的睡眼爬起来，隔着窗纸往外看：“是翠儿，手里还提着个食盒呢。”
苏瑶披衣起身，刚打开门，就见翠儿红着眼圈站在雪地里，手里的食盒上结着层薄霜。“苏姑娘，”她声音发哑，“刚才去御膳房取热水，听见西厂的人在墙角嘀咕，说明日围猎……要对太子殿下动手。”
苏瑶的心猛地一沉，接过食盒的手都在发颤。里面是刚蒸好的馒头，还带着温热的气，翠儿却冻得鼻尖通红：“我不敢声张，只能来告诉你。姑娘，你快想想法子，千万别让太子出事啊。”
“我知道了。”苏瑶摸出块碎银塞给翠儿，“你先回去，这事别跟旁人说。”看着翠儿踩着积雪匆匆离开的背影，她转身对春桃道，“把那平安符拿来。”
春桃连忙从枕下摸出个素布锦囊，里面是苏瑶连夜绣好的平安符，针脚细密，绣着只展翅的雄鹰。“姐姐，这……”
“我得去趟东宫。”苏瑶将平安符塞进袖中，又从箱底翻出件最厚的棉袄穿上，“就算帮不上忙，也得把这个交给他。”
春桃拉住她的衣袖，急得快哭了：“姐姐，现在去东宫太危险了！西厂的人到处都是，要是被他们撞见……”
“顾不得那么多了。”苏瑶掰开她的手，目光坚定，“太子若出事，这宫里谁都好不了。”
赶到东宫时，牟斌正指挥缇骑换羽林卫的甲胄。见苏瑶来了，他眉头皱得更紧：“苏姑娘，此时不宜……”
“我只送样东西给殿下。”苏瑶从袖中取出平安符，“求指挥使通融。”
牟斌看着她冻得发紫的嘴唇，又看了眼那绣着雄鹰的锦囊，忽然侧身让开：“进去吧，快些出来。”
暖阁里，太子正对着舆图发呆，案上摆着几枚棋子，红黑交错，像布在猎场的阵。见苏瑶进来，他放下棋子：“怎么又来了？不是让你在住处待着吗？”
“这个给你。”苏瑶将平安符递过去，指尖的烫伤还红着，“臣女绣的，能保平安。”
太子接过锦囊，入手温热，针脚扎得又密又实，雄鹰的翅膀上还绣着层细闪的银线，像沾了晨露。他忽然想起苏瑶手背上的烫伤，心头一软：“手怎么样了？”
苏瑶愣了愣，才想起昨夜溅到汤汁的事，忙摆手：“不碍事。”
“李贤！”太子扬声唤道，侍读很快从外间进来，手里还拿着药瓶，“把这个给苏姑娘涂上。”
李贤刚要上前，苏瑶却后退一步：“臣女不敢劳烦侍读。殿下，时辰不早了，臣女告退。”她转身要走，却被太子叫住。
“等等。”太子从腰间解下块玉佩，白玉通透，刻着“平安”二字，“这个你拿着，若宫里有乱，凭它去慈宁宫找太后。”
苏瑶捏着玉佩，指尖传来温润的触感，忽然鼻子一酸。她屈膝行了个大礼，转身快步走出暖阁，不敢回头——她怕多看一眼，就忍不住掉泪。
牟斌在门口等她，见她手里的玉佩，眼神微动：“姑娘快回吧，猎场的事，交给我们。”
回到住处时，春桃正扒着门缝张望，见她回来，一把拉进屋里：“姐姐，你可算回来了！刚才西厂的人在巷口晃了两趟，吓死我了！”
苏瑶将玉佩贴身藏好，坐在窗前望着东宫的方向。天边渐渐泛起鱼肚白，猎场的方向传来隐约的号角声，像在吹响决战的序曲。
午时三刻，南海子猎场。
太子骑着白马，身后跟着“羽林卫”——实则缇骑假扮。曹吉祥的人混在侍卫里，眼神频频往西坡瞟，那里堆着半人高的枯柴，看着不起眼，却藏着二十名刀手。
忽然，一只野兔从草丛里窜出，太子弯弓搭箭，箭矢却没射向野兔，而是直奔西坡的枯柴堆。“咻”的一声，火箭没入柴堆，浸了煤油的枯枝瞬间燃起大火，浓烟滚滚。
“着火了！”不知谁喊了一声，猎场顿时乱起来。曹吉祥的人以为是信号，提着刀从柴堆后冲出来，却被早有准备的缇骑围了个正着。
“拿下！”牟斌拔出绣春刀，寒光一闪，为首的刀手已被制服。
太子勒住马，看着被押上来的人，冷笑一声：“曹吉祥派你们来的？”
刀手们还想狡辩，却被缇骑搜出腰间的令牌——上面刻着罂粟花，与东宫槐树上的鸽哨如出一辙。
此时，皇帝的仪仗从远处赶来，见此情景，脸色铁青。太子翻身下马，将令牌呈上去：“父皇，儿臣擒获了些‘瓦剌细作’，只是这令牌，倒像是宫里的样式。”
皇帝看着令牌，又看了眼跪在地上瑟瑟发抖的刀手，哪里还不明白。他指着京城的方向，怒喝：“传旨！将曹吉祥打入诏狱，彻查同党！”
旨意传出时，苏瑶正在屋里绣一幅《松鹤图》。春桃从外面跑进来，手里挥舞着张纸条：“姐姐！好消息！太子殿下在猎场擒了曹吉祥的人，陛下龙颜大悦，正往回赶呢！”
苏瑶捏着绣花针的手顿了顿，针尖落在仙鹤的翅膀上，绣出片洁白的羽毛。窗外的雪不知何时停了，阳光透过云层洒下来，在雪地上映出金灿灿的光，像极了太子平安符上的银线。
傍晚时分，东宫的小太监送来封信，字迹是太子的，只有短短一行：“平安符很灵，等我回来。”
苏瑶将信纸压在砚台下，看着案上的《金刚经》，忽然笑了。她拿起针，继续绣那幅松鹤图，针脚起落间，仿佛把所有的担忧都绣成了安稳，把所有的等待都绣成了希望。
夜色渐浓，东宫的烛火依旧亮着，比往日更暖，更亮。苏瑶知道，这场风波过后，宫里的天，该放晴了。而那个骑着白马的少年太子，终将在风雨里长成能撑起江山的模样，就像她绣的雄鹰，一旦展翅，便再无遮拦。
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