火箭升空时，正午的阳光正烈，红色的火焰拖着尾迹，像一群火鸟扑向敌阵。云梯绳被烧断，云梯带着上面的人砸在地上，发出沉闷的响声。
瓦剌人的攻势渐渐缓了。于谦让人数了数城下的尸体，又看了看城楼上剩下的“万人敌”，对石亨道：“他们下午会用火炮。让神机营把佛郎机炮推到箭楼，对准他们的炮位。”
石亨刚领命，忽然指着远处：“大人您看！”
于谦望去，只见瓦剌营地里推出了三门铜炮，炮口正对着德胜门。而更远处，一支骑兵正绕向安定门，扬起的尘土遮天蔽日。
“想声东击西？”于谦冷笑，“石将军，你带五千人去安定门支援，告诉那边的守将，用‘万人敌’先砸退骑兵，我在这儿盯着火炮。”
“那您这边……”
“放心，”于谦拍了拍身边的神机营统领，“我们有佛郎机炮呢。”
石亨走后，瓦剌人的火炮果然响了。炮弹砸在城墙上，砖石飞溅，城楼的柱子晃了晃，灰尘簌簌往下掉。于谦稳住摇晃的身子，对神机营喊道：“测风向！调整炮口角度！”
神机营的士兵趴在地上，用手指量着炮口与瓦剌炮位的距离，很快调整完毕。
“放！”
三门佛郎机炮同时轰鸣，炮弹呼啸着越过护城河，正中瓦剌的炮位。其中一发正好落在火药堆里，连环爆炸声震得地动山摇，瓦剌的火炮瞬间成了废铁。
城楼上爆发出震天的欢呼。于谦望着瓦剌营地的火光，忽然觉得后背一阵发凉，伸手摸去，才发现不知何时中了流矢，箭头嵌在铁甲上，没入半寸。
“大人！您受伤了！”亲兵惊叫着要扶他下去。
“别声张。”于谦拔掉箭，血顺着铁甲的缝隙往下滴，在地上积成小小的血洼，“把这箭给瓦剌人送回去，就说——”他顿了顿，声音带着笑意，“多谢他们送的‘见面礼’，咱们礼尚往来。”
亲兵刚要去，却见瓦剌营地开始后撤，骑兵也从安定门方向退了回去。石亨派人来报，说安定门的骑兵被“万人敌”烧得大败，正往回撤。
“他们要跑？”
于谦望着渐渐远去的瓦剌营帐，摇了摇头：“是要等天黑。传令下去，加强夜巡，火把多插些，别给他们偷袭的机会。”他解下铁甲，露出里面渗血的布衣，“再请个医官来，这箭头怕是带了锈。”
医官清理伤口时，疼得他额头冒汗，却还在看城防图，手指在图上的德胜门、安定门之间画了条线：“明天把这两处的守军换防，让他们互相熟悉地形，免得瓦剌人再耍花样。”
暮色降临时，德胜门的灯火亮了起来，比往日密了三倍。于谦站在城楼上，望着远处瓦剌营地的残火，嘴里嚼着芝麻饼——还是早上那个小兵塞给他的，带着体温，微微发潮。
“于大人，”亲兵递来一碗姜汤，“安定门送来消息，石将军打退了骑兵，还俘虏了几个瓦剌头目。”
“带回来，我要亲自审。”于谦喝了口姜汤，暖意从喉咙一直流到心里，“问问他们，也先是不是真以为，咱们大明的城墙，是纸糊的。”
夜风掠过城楼，吹得火把猎猎作响。于谦裹紧披风，铁甲的寒意透过布料渗进来，却抵不过心里的那股劲——那是从景帝拍案的决绝里来的，从伤兵攥紧的麦饼里来的，从城砖浸过的糯米汁里来的，沉甸甸的，像这德胜门的地基，深扎在土里，任谁也撼不动。
他知道，这防务不是他一个人的事，是每一碗姜汤，每一支箭，每一块带着血的城砖，共同撑起来的。只要这股劲不散，这城，就守得牢。
夜幕像块浸了墨的布，沉沉压在德胜门的箭楼上。火把的光在城砖上投下晃动的影子，于谦正对着城防图，指尖沿着安定门到德胜门的防线反复摩挲。医官刚替他包扎好肩伤，白色的布条很快渗出暗红的血，他却浑然不觉，只盯着图上标注的瓦剌骑兵动向。
“大人，俘虏带上来了。”亲兵的声音打破沉寂。
三个瓦剌头目被押上来，个个衣衫褴褛，却梗着脖子不肯低头。其中一个络腮胡的猛地啐了口唾沫，用生硬的汉话骂道：“你们守不了多久！也先汗带了十万铁骑，踏平这破城易如反掌！”
于谦没动怒，只是指着城楼下那具冻僵的士兵尸体：“看见没？他叫赵二狗，宣府来的，昨天刚满二十。你们摸哨时杀了他，他手里还攥着给他娘买的木梳——从大同一路揣到现在，木齿都磨圆了。”
络腮胡的眼神闪烁了一下，却依旧嘴硬：“打仗哪有不死人的？”
“是，打仗会死。”于谦拿起那支从铁甲上拔下的流矢，箭头果然锈迹斑斑，“但用带锈的箭，是想让我们的人死得更痛苦？你们草原上的规矩，也这么下作？”
另一个俘虏忽然开口，声音发颤：“不是我们要带锈箭……是粮草不够，铁匠都被拉去打马掌了，箭头只能用旧铁回炉，没来得及打磨……”
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