于谦挑眉：“粮草不够？”
那俘虏被同伴瞪了一眼，却像是破了防，一股脑全说了出来：“本来带的干粮够吃半月，可前几日被你们的夜袭队烧了一半，现在每天只能喝稀粥。骑兵的马料也快没了，再耗下去，不用打我们自己就垮了……”
“闭嘴！”络腮胡的怒吼被于谦一个眼神制止。他挥手让亲兵把俘虏带下去，转身对石亨派来的传令兵道：“告诉石将军，今夜派支小队去袭扰瓦剌的马厩，不用杀人，把他们的马惊了就行。”
传令兵刚走，城楼下忽然传来一阵骚动。于谦俯身望去，见几个百姓正推着小车往城门跑，车上装着热馒头和伤药。为首的老汉举着灯笼，对着城楼喊：“于大人！俺们给将士们送点热乎的！”
是德胜门附近的百姓。早上攻城时，他们躲在屋里听着炮声，傍晚见瓦剌退了，就自发凑了些粮食，连夜蒸了馒头送来。
“打开城门，让他们进来。”于谦吩咐道。
士兵们七手八脚地搬过馒头，老汉却拉住于谦的衣袖，往他手里塞了个布包：“这是俺家老婆子熬的獾油，治烫伤最管用，您给受伤的弟兄们用。”布包上还带着灶膛的烟火气。
于谦心里一暖，刚要道谢，却见老汉盯着他肩上的伤布直抹泪：“大人也受伤了？这些挨千刀的瓦剌人……”
“没事，皮外伤。”于谦把布包递给医官，“您快回去吧，夜里不安全。”
“俺们不回！”老汉往身后喊了声，十几个精壮汉子扛着锄头铁锹跑过来，“俺们帮着守城！搬石头、递弓箭都行，总不能让将士们独自拼命！”
城楼上的士兵们都红了眼。于谦望着那些握着锄头的手、带着补丁的衣襟，忽然想起景帝拍案时说的“朕跟你一起殉国”——原来这“一起”，从来不只是君臣，是满城百姓，是这城里的每一块砖、每一个人。
“好！”他提高声音，“愿意留下的，去伙房帮忙烧热水、煮姜汤；力气大的，跟着弟兄们搬‘万人敌’！”
汉子们立刻忙活起来，城楼上顿时多了些穿梭的身影。有个年轻媳妇抱着孩子来送伤药，孩子手里还攥着块糖，非要塞给断了胳膊的小兵：“哥哥吃糖，不疼。”
小兵把糖揣进怀里，抹了把脸，不知是汗还是泪。
三更时分，安定门传来消息：石亨的小队成功惊了瓦剌的马群，对方营地乱了半夜，暂时没动静。于谦却不敢松懈，让士兵们轮流休息，自己裹着披风靠在箭楼角落，手里还攥着令旗。
迷迷糊糊间，他仿佛看见张太皇太后拿着《资治通鉴》训斥王振，又看见宋瑛在大同城头挥刀的背影，最后是景帝年轻却坚定的脸。这些影子在火光里重叠，最后都化作城砖上的裂痕——那是岁月刻下的，也是无数人用血肉填过的。
“大人，起风了！”亲兵叫醒他。
于谦抬头，见东方泛起鱼肚白，风果然往西北吹，正是他算好的时辰。他站起身，活动了下僵硬的肩膀，对神机营道：“把佛郎机炮再擦一遍，今天，该咱们主动了。”
晨曦中，德胜门的城楼巍然矗立。城砖上的血迹结了冰，像镶嵌的红宝石；垛口后的士兵们嚼着热馒头，哈出的白气混着火药味；百姓们烧的姜汤在木桶里翻滚，香气漫过城墙，连风都带着暖意。
于谦望着远处瓦剌营地升起的炊烟，忽然笑了。他知道，这场防务不是守一座孤城，是守着人心聚成的墙。只要这墙不倒，别说十万铁骑，就是再来十万，也踏不破。
“传令下去，”他握紧令旗，红旗在晨风中猎猎作响，“巳时三刻，对准瓦剌主营，放第一炮！”
巳时三刻的梆子声刚落，德胜门的佛郎机炮便发出了震耳欲聋的轰鸣。三发炮弹拖着白烟掠过护城河，正中瓦剌主营的中军帐——那是于谦昨夜根据俘虏的供词，在城防图上反复标注的位置。
“轰！”
中军帐的顶篷被掀飞，帆布碎片混着尘土冲天而起。瓦剌营地里顿时乱成一团，骑兵们勒着惊惶的马，步兵东奔西跑，连也先的亲卫都慌了神。
“好！”城楼上爆发出雷鸣般的欢呼。石亨从安定门赶了回来，铠甲上还沾着马粪，脸上却笑开了花：“大人这炮打得准！我刚才在安定门都听见响了，也先那老小子怕是正骂娘呢！”
于谦没笑，正举着望远镜观察瓦剌的动向。镜筒里，他看见也先穿着狼皮袄，站在土坡上咆哮，手指着德胜门的方向，似乎在下令反扑。
“他们要拼命了。”于谦放下望远镜，对神机营统领道，“把剩下的炮弹集中起来，瞄准他们的骑兵方阵。记住，等他们冲到射程内再放，一次打垮他们的气势。”
话音刚落，瓦剌的骑兵果然动了。数以千计的铁甲骑兵列成楔形阵，马蹄声像闷雷滚过冻土，朝着城门冲来。他们的速度极快，转眼就过了护城河，离城墙只剩百步。
“弓箭手准备！”于谦的令旗指向城下。
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