沈砚灵眼睛一亮：“您是说……那些波斯和撒马尔罕的商人？”
“他们在京城赚了十年的银子，”沈砚秋望着远处瓦剌营地的篝火，“该让他们知道，这城墙塌了，他们的骆驼队也别想再进德胜门。”
果然，半个时辰后，波斯商队的头领就带着二十个精壮伙计来了，每人腰间都别着弯刀——那是他们在沙漠里防身用的。“沈先生，巴图抢了我三船胡椒，”头领的络腮胡气得直抖，“这账，得跟他算清楚！”他身后的撒马尔罕商人捧着个木盒，里面是十把淬了毒液的短匕：“这是我们的‘见面礼’，见血封喉，送给他的亲卫正合适。”
城楼上，于谦正盯着沙盘上的瓦剌营地标记。那是沈砚秋让人画的——商队的伙计曾给瓦剌人送过绸缎，把帐篷的分布、草料堆的位置都记在了心里。“佛郎机炮的射程能到中军帐，”于谦用朱笔在沙盘上圈了个圈，“但得等风向转北，不然硝烟会呛着自己人。”
旁边的神机营指挥使忧心道：“可三天期限一到，他们真会动皇帝陛下……”
“动了，他们就没了谈判的筹码。”于谦放下笔，拿起块干粮嚼着，“也先不是傻子，英宗在他手里，比一万匹战马还金贵。他要的不是皇帝的命，是咱们的怕。”他忽然看向沈砚秋，“那些胡商的骆驼队，能不能借我用用？”
沈砚秋立刻明白：“您是想让他们扮成送粮草的，混进营地？”
“不止。”于谦指着沙盘边缘的小河，“让他们把硝石藏在粮车里，到了营地就往草料堆那边靠。等咱们炮响，他们就放把火，烧了也先的马厩——没有马，瓦剌的骑兵就是没牙的狼。”
夜里的风转了向，带着城北的寒意刮过城墙。沈砚灵带着几个绣娘在伤兵营里缝伤口，忽然听见帐外传来胡语的争吵声。掀帘一看，是波斯头领在跟个瓦剌俘虏比划——那俘虏是白天哨探抓的，懂点汉话，正嗷嗷叫着说也先藏了门臼炮在营后。
“他说那炮能轰开德胜门的瓮城，”沈砚灵把话译给赶来的于谦，“还说巴图今晚要带五十人偷袭西直门，想声东击西。”
于谦摸了摸下巴，忽然笑了：“来得好。”他对指挥使道，“把佛郎机炮悄悄移两门去西直门，炮口对着护城河的冰面——夜里结冰，他们准从冰上走，一炮击碎冰层，让他们尝尝掉冰窟窿的滋味。”又对沈砚秋道，“让胡商们准备出发，就说‘朝廷答应送粮草’，让巴图的人来接。”
三更天，十辆粮车慢悠悠地出了德胜门，车辙在雪地上压出深痕。波斯头领赶着第一辆车，毡帽压得很低，藏在袖里的手紧紧攥着打火石。快到瓦剌营地时，巴图的亲卫果然迎了上来，用弯刀敲着粮车：“里面装的什么？”
“都是新磨的小米，还有……”头领掀开帆布，露出底下的绸缎，“给太师的贡品，苏杭的云锦，做袍子穿最体面。”
亲卫眼睛亮了，伸手就想摸，被头领笑着拦住：“得亲手交给太师才显诚意。”他故意用胡语说了句“草料堆在东头”，身后的伙计们都暗暗记在心里。
粮车刚进营地，城楼上的梆子就敲了四下。于谦猛地挥手下令：“放炮！”
“轰——”的一声巨响，佛郎机炮的火光撕破夜空，正砸在瓦剌中军帐的旗杆上。紧接着，西直门方向也传来炮声，混着冰面碎裂的脆响和惨叫声。波斯头领见状，立刻摸出打火石，往粮车旁的草料堆一扔——干燥的草料遇火就燃，瞬间腾起丈高的火苗，把马厩的方向映得通红。
“有诈！”巴图在营里嘶吼，拔刀就想砍头领，却被撒马尔罕商人甩出的短匕射中胳膊。混乱中，商队的伙计们掏出藏在粮车里的短刀，跟瓦剌人杀在一处。
城楼上的于谦看着营地起火，忽然对沈砚秋道：“让阿豆来，给我念念那封英宗的信。”
阿豆被侍卫抱上城楼，手里还攥着那半截断箭。他磕磕绊绊地念着“勿因朕伤民”，念到最后一句，忽然大声道：“于大人，我爹说过，好皇帝就该护着百姓！”
于谦摸了摸他的头，指着火光里逃窜的瓦剌人：“你看，他们怕了。不是怕咱们的炮，是怕咱们不跟他们谈和——他们知道，咱们敢拼命。”
天边泛起鱼肚白时，瓦剌营地的火还在烧。巴图带着残兵往北边逃，连落在地上的绿松石弯刀都顾不上捡。波斯头领提着个麻袋来见于谦，里面是三颗人头——都是平日里最凶的瓦剌小校。
“沈先生说，这是给斥候队长的赔礼。”头领单膝跪地，“我们商队愿守三个月城门，直到陛下平安回来。”
于谦扶起他，忽然看见沈砚灵带着百姓们往城楼下搬热水，张屠户的婆娘正给受伤的伙计喂米汤，王掌柜的算盘声又响了起来，这次却透着轻快——是在算该给商队多少酬劳。
阿豆站在垛口边，把断箭插进城墙的砖缝里。阳光照在箭杆上，像给那道裂痕镶了道金边。他忽然回头对沈砚秋说：“先生，于大人啥时候请我吃酱肘子啊？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢大明岁时记请大家收藏：(m.20xs.org)大明岁时记20小说网更新速度全网最快。