于谦望着天边的流云，嚼着麦饼含糊道：“想回杭州老家，看看西湖的水。”他顿了顿，指尖在城砖上轻轻划着，“再给这德胜门补块砖——就用今儿这冰里冻着的血，掺点糯米汁，定能粘得结实。”
风卷着硝烟掠过箭楼，将两人的笑声送向远方。城下的厮杀声渐渐平息，石亨的骑兵正拖着俘虏往回走，阳光漫过城楼的“德胜”匾额，在雪地上投下长长的影子。于谦知道，这只是一场小胜，瓦剌人的主力还在，更恶的仗还在后面。
但他摸了摸怀里的箭——那是沈砚秋替妹妹沈砚灵今早塞给他的，箭杆上缠着圈红绸，说是“砚灵让商队的姑娘们连夜绣的，能辟邪”。此刻红绸在风里轻轻晃，像一团小小的火，烘得他心里格外踏实。
只要这城楼上的旗不倒，只要手里的箭还能射出，这城，就守得下去。
晨光漫过德胜门箭楼时，于谦靴底的薄冰“咔”地裂开细纹。他扶着垛口的手刚稳住，就见西角楼的烟尘里滚来个血人——是神机营的把总，半边脸被火药熏得焦黑，手里还攥着半截烧熔的炮管。“于大人！”他喉咙里像卡着砂，“炮膛炸了，三个弟兄没……没抢出来！”
于谦没回头，目光正落在护城河对岸。瓦剌人的第五波冲锋已在结霜的河滩上列阵，骑兵的铁蹄把冰面踏得“咯吱”响，最前排的盾手举着生牛皮盾，盾面还沾着昨夜未干的血。他忽然扯开甲胄的系带，露出里面磨得发亮的棉甲——那是宣德年间的旧物，心口处缝着块补丁，是沈砚秋的妹妹沈砚灵用商队的云锦补的，此刻被呵出的白气浸得发潮。
“把总，”于谦从箭壶里抽箭的手稳得像铁，“让剩下的佛郎机炮换霰弹，瞄准盾阵的缝隙。”他指尖在牛角弓上滑过，摸到处细小的凹痕——那是去年在大同练兵时，被流矢崩的，当时石亨还笑他“文官玩弓，迟早伤着自己”。
弓弦震颤的锐响里，第一支箭穿透了盾阵最边缘的缝隙。瓦剌盾手闷哼着栽倒时，城楼上的“万人敌”已像冰雹般砸下去。沈砚秋正指挥民妇往陶罐里填火药，袖口被火星烧出个洞也顾不上，眼里的红血丝比陶罐里的火星还密：“于大人！药铺的李掌柜把所有金疮药都送来了，说‘不够就拆药柜，抽屉板烧了能当柴’！”
话音未落，西角楼突然传来震天的呐喊。于谦转头时，正看见周掌柜举着根雕花的梨木桌腿——那是他布庄的镇店之宝，此刻桌腿上沾着脑浆，他身后跟着十几个伙计，有的拎着剪刀，有的举着算盘，竟把刚爬上城垛的瓦剌兵又捅了下去。“周掌柜！”于谦扬声喊，“让伙计们搬沙袋堵缺口！”
周掌柜回头时，棉袍下摆正滴着血，却笑得露出豁牙：“于大人放心！昨儿收的绸缎全撕了裹沙子，比铁甲还经撞！”他刚说完，就被个瓦剌兵的回马枪扫中肋下，踉跄着后退时，仍死死把桌腿插进对方的咽喉。
于谦的第二支箭已钉进瓦剌骑兵的马眼。黑马人立而起的瞬间，他忽然对旗牌官吼：“升旗！”两面大旗在风里展开时，他看清了沈砚秋的手腕——那上面缠着的布条已被血浸透，是昨夜填炮时被烫的，此刻正往炮膛里撒火药，指尖的血珠滴在药粉里，洇出点点暗红。
“于大人！”沈砚秋忽然喊，“石亨的骑兵在南瓮城候着了，就等您下令！”他怀里的火折子“噌”地亮起，映出嘴角的伤——那是刚才被飞溅的碎石划的，血珠正顺着下巴往棉甲上滴。
于谦望着河滩上乱了阵脚的瓦剌人，忽然扯开嗓子笑起来。甲胄上的霜花被笑声震得簌簌落，他从怀里掏出块麦饼，是沈砚灵今早塞给他的，饼里夹着芝麻和碎枣，还是热的。“让石亨再等片刻，”他咬着饼喊，“等咱们把这群狗娘养的盾阵拆了，给他留个干净的战场！”
霰弹炸开的烟雾里，瓦剌盾阵终于露出缺口。于谦挥旗的刹那，石亨的骑兵如惊雷般冲出城门，铁蹄踏碎冰面的脆响里，石亨的长矛正挑着个瓦剌百夫长，在冰面上拖出道血痕。“于谦！”他在马上吼，“你这文官，射箭比老子还准！”
城楼上的欢呼浪里，于谦正帮周掌柜按住流血的肋下。老人咳着血笑：“于大人，等打完了，我给您做件新棉袍，用最好的杭绸……”话没说完，就歪倒在垛口边，手里的梨木桌腿还紧紧攥着。
沈砚秋递来块干净的布，自己却抹了把脸，把眼泪和血混在一起。“于大人，”他声音发哑，“李掌柜说，城砖缝里塞艾草，能止血。”于谦接过布时，摸到他袖袋里的东西——是沈砚灵绣的护符，上面绣着“德胜”二字，针脚密得像城墙的砖缝。
晨光爬上“德胜”匾额时，瓦剌人的溃兵已过了卢沟桥。于谦望着石亨的骑兵拖着俘虏往回走，忽然蹲下身，用手指抠着城砖缝里的血冰。冰碴刺进指甲缝，他却像没知觉，只把混着血的冰碴往怀里揣——沈砚灵说过，杭州的糯米汁混着血，能让砖粘得更牢。
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