这份奏报送到京城时，景帝正在御书房看各地呈上的灾情简报。见李实把细枝末节都算得明明白白，甚至连流民的手艺都想到了，忍不住拍了拍案：“这李实，真是把算盘打到骨子里了，却算得让人熨帖。”
他当即批复：“准奏。另调内库银五千两，专款用于招募流民，务必让他们有饭吃、有活干。”写罢，又想起陈琏，便问身边的太监：“那小子在南边怎么样了？没闯祸吧？”
太监笑着回话：“听李大人的随员说，陈小公子如今跟着搬砖运土，晒黑了不少，还学会了给伤口换药呢。前日有个孩童发烧，还是他守在旁边喂药，直到天亮才合眼。”
景帝闻言，嘴角扬起笑意。他想起陈琏刚入军营时那副桀骜的样子，再想到如今守在病童床边的少年，忽然觉得，这风雨里滚过一遭，比读十年书都管用。
而此时的镇江府安置点，陈琏正蹲在棚屋前，给一个断了腿的老汉换药。他动作还有些生涩，却学得仔细，先用烈酒给剪刀消毒，再轻轻剪开绷带，见伤口没化脓，才松了口气。老汉疼得龇牙咧嘴，却笑着说：“后生，你比我那儿子还有耐心。”
陈琏脸一红，低声道：“应该的。”他忽然想起李实的话，抬头望向远处——李实正站在河堤上，指挥民夫加固堤坝，风把他的官袍吹得猎猎作响，却站得笔直，像株扎在泥里的老槐树。
雨停了，天边透出微光。陈琏望着那道身影，忽然明白，所谓担当，从不是挂在嘴边的豪言，而是蹲在泥里给人换药时的耐心，是踩着积水丈量河堤时的踏实，是把百姓的冷暖，真真切切揣在心里。
他低头继续给老汉缠绷带，指尖虽还在抖，却稳了许多。棚屋外传来孩子们的笑声，是刚领到粥的孩童在追逐打闹，那声音清脆得像雨后的风铃。
陈琏忽然笑了。他想，等回了京城，定要跟父亲说，这趟江南之行，比任何赏赐都金贵。因为他终于懂了，这江山的分量，原是藏在每一碗热粥里，每一道伤口里，每双踏实踩在泥里的脚印里。
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