两人趴在地图上，你一言我一语地规划着，从燕麦的播种时节说到农具的改良，从互市的税收谈到商队的安全，不知不觉就到了深夜。李德全端来夜宵，是两碗杂粮粥，里面混着新收的玉米碎，香得人喉头滚动。
“陛下，该歇着了。”李德全忍不住劝道，“明日还要早朝呢。”
景帝刚要应声，却被英宗按住手：“让他再喝碗粥。”他舀了勺粥递过去，“你看你这眼下的青黑，再熬下去，眼睛都要熬瞎了。”
景帝接过粥碗，忽然觉得这碗粥比任何山珍海味都暖。他想起小时候生病，兄长也是这样一勺一勺喂他喝粥，那时母亲总说：“你们兄弟俩，就该这样互相帮衬着。”
次日早朝，景帝果然在朝堂上提了设绣坊、派农夫的事。萧铉起初还想反对，说“与蛮夷女子为伍有失体统”，却被李实怼了回去：“萧大人怕是忘了，去年冬天漠北送来的羊皮，救了多少边关百姓的命？她们能绣出暖身的毡子，咱们就该教她们绣出更美的花——这才是大国的样子。”
萧铉被噎得说不出话，其他大臣见景帝态度坚决，又听李实说了英宗带回的燕麦种子如何耐旱，都纷纷附和。散朝时，陈懋特意找到景帝，说愿意让陈家的商队护送农夫去漠北：“臣儿子陈琏在江南救灾时学了不少农活儿，让他跟着去，正好派上用场。”
景帝回到南宫时，英宗正在菜园里给玉米施肥。晨光里，他挽着袖子，裤脚沾着泥，倒像个地道的老农。“朝堂上都定了？”英宗直起身笑问。
“定了，”景帝走过去，接过他手里的粪勺，“陈琏主动请缨去漠北，看来这孩子是真长本事了。”
英宗望着远处的宫墙，忽然道：“等忙完这阵，咱们去趟大同吧？看看互市的热闹，也看看那些燕麦长得怎么样。”
景帝眼睛一亮：“好啊，我还没见过草原的秋天呢。”
两人站在菜园里，看着风拂过玉米叶，发出沙沙的响，像在为这约定喝彩。李德全远远看着，见陛下（景帝）接过上皇递来的水壶，两人头挨着头喝水，忽然觉得，这南宫的天，好像比别处更蓝些，风也更暖些。
午后，宫里的绣娘被请到南宫，英宗把伯颜帖木儿女儿的羊毛毡拿给她们看。一个老绣娘摸着毡子上的金线，忽然道：“这针法倒是特别，若是配上咱们的苏绣缠枝纹，定能绣出好东西。”
英宗笑着点头，忽然想起什么，让李德全取来自己的那件旧蟒袍。袍角的补丁上，还留着瓦剌妇人缝补的针脚。“你们看，”他指着补丁，“这针脚虽粗，却特别结实，能学着点。”
绣娘们围过来细看，景帝站在一旁，忽然觉得，这一针一线里藏着的，才是真正的江山——不是金戈铁马的厮杀，不是朝堂上的唇枪舌剑，是你教我种粮，我教你绣花，是不同的手艺在同一片阳光下，绣出同样安稳的日子。
夕阳西下时，绣娘们拿着羊毛毡回去了，说明日就试着绣个新花样。英宗和景帝坐在廊下，看着菜园里的玉米穗在暮色里轻轻摇晃，像一串串饱满的期盼。
“你说，”英宗忽然开口，“等咱们去大同的时候，能不能赶上燕麦收割？”
“肯定能，”景帝望着天边的晚霞，笑得眼角堆起细纹，“到时候，咱们亲手割几捆，煮锅新粥喝。”
晚风带着茉莉香吹来，吹起桌上的羊皮地图，露出底下两人写的规划，墨迹淋漓，像在纸上长出了翅膀，要飞向那片水草丰美的漠北草原，飞向那些正等着长出新希望的土地。
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