“先生也犯过错？”徐瑾抬头，眼里满是惊讶。
“错得不少。”沈砚明指着陈生书里的南星标本，“学问不是从书里掉下来的，是从错里熬出来的。就像这白术，不切几百片，哪知道薄厚对药性的影响？”
两人捧着书，忽然没了声，只是指尖轻轻抚过那些带着岁月痕迹的批注。晨读的声浪渐渐平息，石榴树的新叶在风里沙沙响，像在应和着什么。
巳时上课时，沈砚明刚走上讲台，就见陈生和徐瑾并排站着，手里捧着个木盒。“先生，这是我们做的‘炮制图谱’。”陈生打开盒子，里面整齐码着三十张纸，每张都画着药材炮制的步骤，白术切片、薄荷阴干、紫苏炒制……旁边还标着“易错点”，比如“紫苏炒过头会发苦，如政令过严则民反”。
徐瑾指着其中一张：“这张是讲阿胶的，我们按先生说的，试了配黄酒、配冰糖，发现配红枣最适合熬夜的人，就画了下来。”纸上的阿胶块旁边，画着个捧着药碗的小人，正是沈砚明的模样。
底下的监生们哄堂大笑，沈砚明却拿起图谱，目光在那些稚嫩却认真的线条上停留许久，忽然道：“从今日起，率性堂增设‘炮制实践课’，就由陈生和徐瑾带队。”
掌声雷动时，陈生和徐瑾对视一眼，都从对方眼里看到了光。那光里没有了昨日的争执，只有一种说不出的默契，像白术配茯苓，看似不搭，却能生出最稳妥的力道。
傍晚，李时勉来率性堂巡查，见阴棚里挤满了学生，都在跟着陈生学切片，徐瑾则在一旁拿着小本子记录火候，忽然对沈砚明笑道：“你这是把医理，种进他们心里了。”
沈砚明望着那些低头专注的身影，忽然想起自己在南宫的日子。那时他以为学问是孤独的事，如今才懂，真正的精进，是把自己的火把递出去，让更多人举着，照亮更多的路。
暮色渐浓时，阴棚里的白术片泛着温润的光。陈生和徐瑾并肩走出，手里各提着一篮炮制好的药材，影子在青石板上挨得很近。沈砚明站在廊下，看着他们的背影融入晚霞，忽然觉得，这国子监的春天，比往年都要长些。而那些年轻的身影，就像刚种下的种子，正借着这春光，悄悄拔尖，等着有朝一日，长成能为这世道遮风挡雨的模样。
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