此刻她忽然懂了，所谓保护，从来不是说几句安慰的话，是把自己的后背变成盾牌，把恐惧嚼碎了咽下去，让怀里的人、让这暗室之外的人，都能安心看见第二天的太阳。
朱见深抬起头，用袖子擦了擦她手背上的血痕：“姑姑流血了。”他从袖中掏出那把银匕首，递到她手里，“用这个，要是坏人再来，我保护你。”
“殿下真勇敢。”苏婉笑了，眼眶却有些发热。她牵起他的手往石阶上走，“咱们出去找父皇和陛下，好不好？”
火把的光从暗格门透进来，映着两人交握的手，一只纤细带伤，一只稚嫩却坚定。石阶上方传来熟悉的声音，是英宗的，带着后怕的沙哑：“见深！苏婉！你们在哪？”
“父皇！”朱见深挣脱苏婉的手，往上跑了两步，又回头牵住她的衣角，“姑姑走慢点。”
苏婉望着他小小的背影，忽然觉得，这南宫的根，从来就没断过。无论是英宗藏在暗室的兵器，还是太子递来的匕首，亦或是她挡在前面的肩膀，都在说——只要有人护着，这宫里的光，就灭不了。
朱见深的小手攥着苏婉的衣角，一步三回头地往上走。石阶顶端的光亮里，英宗的身影越来越清晰，他青布袍的袖子撕开了道口子，鬓角沾着尘土，显然刚经历过一场拉扯。
“父皇！”朱见深挣开苏婉的手，扑进英宗怀里。英宗紧紧抱住他，手都在发颤，摸到太子发烫的额头时，声音陡然发紧：“怎么回事？是不是吓着了？”
“我没事。”朱见深把脸埋在父亲衣襟里，“是苏姑姑带我区暗室的，她手流血了。”
英宗这才看向苏婉，见她手背上的血痕混着铜镜碎片的碴子，眉头猛地蹙起：“怎么弄的？”
“小事。”苏婉避开他的目光，看向偏殿外——景帝正站在廊下，玄色龙袍的下摆沾着泥，身边的侍卫举着火把，照亮满地狼藉的箭矢。他显然是刚从战场般的混乱里过来，脸上却不见慌乱，只对苏婉点了点头：“辛苦你了。”
“护着太子是臣妾本分。”苏婉躬身行礼，手背的伤口被风吹得发疼，却硬是没动一下。
景帝转向英宗，语气里带着歉意：“皇兄，是朕疏忽了，让细作钻了空子。”他身后的羽林卫统领跪了一地，“属下失职，请陛下降罪！”
“起来吧。”英宗摆摆手，声音里听不出喜怒，“抓了多少？”
“活擒三个，斩杀五个，为首的跑了。”统领低着头，“从他们身上搜出这个。”他呈上块腰牌，上面刻着“瓦剌先锋营”的字样，背面还刻着个“陈”字。
苏婉的心猛地一跳——陈？淑妃的兄长陈武，不就姓陈吗？她想起淑妃倒台时，陈武被流放边境，难不成……
景帝显然也想到了，脸色沉得像墨：“查！给朕查清楚这腰牌的来历，还有陈武在边境的动向！”
“儿臣去吧！”朱见深忽然从英宗怀里探出头，小手举着那把银匕首，“叔父说这匕首能防身，我去帮着抓坏人！”
英宗笑了，摸了摸他的头：“殿下现在的任务，是养好身子。抓坏人的事，有父皇和你叔父呢。”他转向苏婉，“你手伤得处理，让太医来看看。”
苏婉刚要推辞，景帝已吩咐小李子：“去太医院请张院判，就说尚宫局苏大人为护太子受了伤，让他带最好的金疮药来。”
夜色渐深，南宫的侍卫换了新的轮值队伍，个个盔甲鲜明，火把照得如同白昼。苏婉坐在偏殿的榻上，张院判正给她清理伤口，金疮药洒在皮肤上，凉丝丝的疼。
“苏大人这伤看着浅，碎片嵌得深，得仔细些。”张院判一边包扎，一边叹道，“若不是那面铜镜挡了一下，怕是伤得更重。”
朱见深坐在旁边的小凳上，手里捧着个食盒，是景帝让人送来的莲子羹：“苏姑姑，你快喝点，父皇说这个能安神。”他舀了一勺，递到她嘴边，小脸上满是认真。
苏婉弯腰喝了，甜香漫过舌尖，心里却沉甸甸的。那腰牌上的“陈”字像根刺，扎得她不安——淑妃倒台时，陈武虽被流放，却始终没供出同党，如今瓦剌细作带着刻他姓氏的腰牌闯南宫，绝非巧合。
“殿下，”苏婉擦了擦嘴角，“昨夜你听见殿外有动静，还记得是什么时辰吗？”
朱见深歪着头想了想：“是亥时，我听见梆子敲了两下。”
亥时正是侍卫换岗的间隙。苏婉心里更亮了——细作不仅有舆图，还知道侍卫换岗的时辰，定是宫里有内应。她想起尚宫局的账册，上个月有个负责给南宫送菜的小太监突然告假，说是“家里老母病故”，现在想来，怕是跑了。
“张嬷嬷，”苏婉对守在门口的张嬷嬷道，“你去趟南宫的膳房，问问上个月给这里送菜的小太监叫什么，家住在哪。”
张嬷嬷应声而去，朱见深不解地问：“姑姑要找他吗？”
“嗯，”苏婉摸了摸他的头，“有些事，得问清楚才行。”她不能让这孩子再置身危险之中，无论是明面上的瓦剌细作，还是暗处的内应，都得一一揪出来。
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