英宗进来时，正撞见苏婉在纸上画着什么，纸上是南宫的地形图，暗室的位置被圈了个红圈，旁边写着“亥时换岗”。“在查细作的事？”他在她身边坐下，拿起纸看了看，“你怀疑宫里有内应？”
“是。”苏婉没隐瞒，“细作能精准找到偏殿，还知道换岗时辰，定是有人通风报信。”
英宗沉默片刻，忽然道：“陈武当年在京中时，常与御膳房的王总管来往。”
苏婉猛地抬头——王总管！那个刚被她查出贪墨，却一直没彻底收敛的御膳房总管！难怪他近来采买的牛羊肉总比往日多，难不成是在给细作传递消息？
“我这就去查！”苏婉起身就要走，却被英宗按住手腕。
“今夜不安全，明日再说。”他看着她包扎的手，“你伤还没好，别再折腾了。”他从袖中掏出个小瓷瓶，“这是西域的止血膏，比金疮药管用，你拿着。”
苏婉接过瓷瓶，指尖触到他的手，带着常年握笔的薄茧。她忽然想起南宫的梅树，想起英宗亲手杵的墨，原来这位太上皇，一直都在不动声色地护着她，护着太子。
窗外的火把还在晃动，映着两人交握的手影。苏婉知道，保护太子的路还很长，瓦剌的威胁、暗处的内应、甚至朝堂上的波诡云谲，都像没散尽的暮色，压得人喘不过气。但只要她手里有地形图，心里有线索，身边有信任的人，就一定能护着这孩子，护着南宫的光，走到天亮。
朱见深趴在榻边睡着了，手里还攥着那把银匕首。苏婉给他盖好小毯子，目光落在纸上的红圈上，笔尖在“王总管”三个字旁，重重画了个圈。
夜还长，但她不怕。
朱见深的呼吸渐渐匀了，小眉头却仍蹙着，像是在梦里还攥着那把银匕首。苏婉将薄毯往上拉了拉，盖住他露在外面的小手腕，转身时撞见英宗正望着案上的地形图出神，指尖在“御膳房”三个字上反复摩挲。
“王总管若真是内应，御膳房的采买账目里定有破绽。”英宗忽然开口，声音压得很低，“他每月往南宫送的食材，比往年多了三成，当时只当是见深长身体，现在想来……怕是借着送菜传递消息。”
苏婉想起尚宫局的账册，王总管近三个月的采买清单里，“牛羊肉”一项确实异常——明明御膳房用不了那么多，他却次次按“南宫加量”申报。她当时只当是贪墨，没往深处想，此刻想来，那些多出来的肉，怕是成了细作接头的暗号。
“明日我去御膳房查账，顺便看看库房的进出记录。”苏婉将地形图折好，“若他真与陈武有勾结，库房的领物单上，定有蛛丝马迹。”
英宗点点头，从袖中取出枚青铜钥匙：“这是南宫库房的钥匙，里面存着些旧档，或许有陈武当年的往来信件。你拿去，仔细查查。”钥匙柄上刻着个小小的“英”字，磨得发亮，显然是常被摩挲的缘故。
苏婉接过钥匙，指尖传来冰凉的触感，心里却暖融融的。她忽然明白，英宗看似不问世事，实则把宫里的风吹草动都记在心里，只是碍于太上皇的身份，不便明着插手。如今她护着太子，倒像是替他圆了份牵挂。
天蒙蒙亮时，张嬷嬷匆匆回来，手里捏着张纸条：“娘娘，查到了！那小太监叫小三子，家在京西的柳树胡同，可邻居说，他半个月前就搬空了，连家具都卖了！”
“跑了。”苏婉并不意外，“看来是提前得了信。你再去趟御膳房，就说尚宫局要核对上月的牛羊肉采买，让王总管把领物单和送货人的名字都拿来。”
张嬷嬷应声而去，苏婉转身看向榻上的朱见深，小家伙不知何时醒了，正睁着乌溜溜的眼睛看着她：“姑姑，我们今天能见到父皇吗？”
“能。”苏婉笑着摸了摸他的头，“等处理完这些事，就让太上皇带殿下去放风筝，好不好？”
朱见深用力点头，小脸上终于露出了孩子气的笑。
巳时刚过，张嬷嬷就回来了，脸色发白：“娘娘，王总管……王总管不见了！御膳房的人说，他今早退了值就没回来，库房的领物单也少了近一个月的！”
“果然跑了。”苏婉心里一沉，却更快定下心神，“你去告诉景帝身边的小李子，就说‘王总管畏罪潜逃，疑与瓦剌细作勾结，请陛下下令封锁城门，全城搜捕’。”她顿了顿，“再把尚宫局的账册送去，就用那些牛羊肉的采买记录当证据。”
张嬷嬷刚走，朱见深就从怀里掏出个小布包，里面是块半干的馒头：“姑姑，这是父皇昨天给我的，你吃点垫垫肚子。”他记得苏婉从昨夜到现在，还没吃过东西。
苏婉接过馒头，掰了一半递给他：“我们一起吃。”粗粝的麦香在舌尖散开，竟比山珍海味还要踏实。
午后，景帝派人来传旨，说已下令封锁城门，还让羽林卫去柳树胡同抄了小三子的家，搜出了几封与瓦剌往来的信件，上面果然有王总管的笔迹。“陛下说，多亏苏大人细心，否则这两条鱼就真溜了。”传旨的太监笑着补充，“还说，等抓到人，定要好好赏您。”
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