“难不成被他私藏了？”赵勇凑过去看，咋舌道，“那可是火箭啊！藏着能当柴火烧？”
“说不定是想留着做别的用场。”沈砚明接过账册，指尖划过那行模糊的墨迹，“石亨这人，向来只算自己的账。当年他在宣府虚报战功，就是靠藏着的几箱火药‘炸’出的假战绩。”
正说着，城下又响起脚步声，是商辂的书童气喘吁吁跑上来，手里举着个竹筒：“沈先生！于大人！我家先生说，这是从旧档里翻出的火药配方，石亨当年领的火箭，火药里掺了硝石，比军中制式的威力大三成，但是……”书童咽了口唾沫，“稳定性极差，容易自爆。”
于谦猛地合上账册：“他敢用这种东西？简直是拿人命当儿戏！”他转身对沈砚明说，“砚明，你带一队人去石亨的私宅附近盯着，若发现他转移这批火箭，立刻扣下！”
“我去！”赵勇攥紧手里的刀，刀柄上的防滑纹被汗浸得发亮，“我熟门熟路，保证盯得死死的！”
沈砚明拍了拍他的肩：“带三个身手好的，别硬闯。若真见了火箭箱，先记下车牌号，回来报信。”他把刚暖热的棉衬往赵勇怀里塞，“穿上，别冻着。”
赵勇咧嘴一笑，把棉衬往甲胄里一塞，带着三个兵卒噔噔噔跑下城楼。雪地上的脚印很快被风扫平，像从未有人经过。
苏氏又从独轮车里拿出个布包，打开是些腌菜和硬面馒头：“知道你们午饭不定时，垫垫肚子。”她给于谦递了个馒头，“于大人，您胃不好，这腌菜是用醋泡的，不烧心。”
于谦咬了口馒头，看着远处瓦剌营地的炊烟，忽然道：“砚明，你说石亨为什么总盯着西城守将的位置？”
沈砚明往嘴里塞了块腌菜，酸得眯起眼：“西城靠近草料场和火药库，他要是掌了权，想动歪心思就方便多了。”他忽然想起什么，“对了，昨夜我去给伤兵换药，听见两个老卒说，石亨的侄子在西城当队正，总借着巡查的名义往火药库跑。”
“好个一石二鸟。”于谦冷笑一声，把啃剩的馒头递给苏氏的独轮车，“想先安插自己人，再逼走守将，算盘打得够响。”他抬头望向天边，云层正一点点裂开，露出点淡金色的光，“不过他忘了，这城墙上的每块砖，都刻着守城人的名字，不是他想撬就能撬开的。”
苏氏收拾着碗筷，忽然指着城下：“看！是赵勇他们回来了！”
众人探头一看，赵勇正领着兵卒往城楼上跑，手里还举着个油纸包。“抓到了！”他一蹦三尺高，把油纸包往沈砚明手里塞，“石亨的侄子果然在火药库后墙藏了东西，这是从他身上搜出来的！”
打开一看，是张画得歪歪扭扭的地图，火药库的位置被红笔圈着，旁边写着“三更”两个字。沈砚明捏着地图的边角，忽然觉得这纸比铁甲还沉——纸上的墨迹未干，像是刚从谁的野心窝里掏出来的。
“看来今夜有好戏看了。”于谦把地图折好塞进怀里，拍了拍沈砚明的胳膊，“准备好家伙，咱们去会会这位‘热心’的队正。”
城楼上的风渐渐暖了些，阳光从云缝里漏下来，给积雪镀上层金边。沈砚明望着远处苏醒的街巷，听见巷子里传来卖豆浆的吆喝声，忽然想起苏氏棉衬上的“安”字——原来安稳从来不是等来的，是无数双手一针一线缝出来的，是无数双脚在雪地里踩实了路，一步一步走出来的。
他把剩下的姜枣汤分给最后一个兵卒，看着对方冻红的脸上绽开笑，忽然觉得，这城啊，就像个烧得旺旺的炭盆，只要每个人都添一把柴，再大的风雪，也吹不灭这团火。
沈砚明捏着那张墨迹未干的地图，指尖划过“三更”两个字，忽然转头对身边的兵卒道：“去，把西城火药库的值守名册取来。”名册很快送到，他逐行扫过，在“石奎”这个名字旁停住——正是石亨的侄子。旁边标注的值守时间，恰好是今夜三更。
“倒是省了咱们找的功夫。”于谦接过名册，指尖在石奎的名字上重重一点，“通知下去，今夜二更，所有人换便服，分三队潜伏在火药库周围。一队守后墙，二队堵侧门，三队随我守正门，别惊动了他。”
苏氏这时从独轮车里翻出个布包，打开是十几副用厚布缝的软甲：“这是巷子里的婶子们连夜赶的，垫在甲胄里，能挡挡风寒，也防着点磕碰。”她挨个递给兵卒，到了沈砚明面前，特意多塞了个棉护腕，“你昨夜换药时手腕露着，别冻着。”
赵勇早按捺不住，摸着软甲上细密的针脚直乐：“婶子们这手艺，比军里的裁缝还细！等这事了了，我请大伙去巷口张记吃羊汤，加双倍羊肉！”
夜色渐浓，西城的风裹着雪沫子打在脸上，像小刀子割似的。沈砚明缩了缩脖子，把棉护腕缠紧，刚要往火药库后墙挪，却被于谦按住肩膀：“你跟我守正门，后墙交给赵勇，他性子烈，适合冲锋。”
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