打开一看，是几枚芝麻烧饼，还带着余温。沈砚明拿起一块，掰了半块递给身边的小兵：“陛下心里还是记着弟兄们的。”他嘴上这么说，心里却清楚——这多半是于谦在太后面前周旋的结果，景帝虽猜忌未消，却也明白此刻不能寒了守城人的心。
商辂凑近低声道：“方才在京营粮仓外，见石亨的人正往车上搬火药，说是要‘换防西直门’。可我看那车辙印，分明是往瓦剌营地方向去的。”
沈砚明的心猛地一沉：“他还敢动火药？”
“怕是想做最后一搏。”商辂从怀里掏出张纸条，“这是苏婉让人递来的，说石亨昨夜去见了几个宦官，似是想借宫宴的机会，在陛下跟前再参于大人一本。”
正说着，城下传来一阵马蹄声，是于谦的亲卫骑着快马赶来，手里举着封火漆密信：“沈先生，商先生，于大人让速看！”
信上的字迹潦草，显然是急着写就的：“石亨欲借宫宴构陷，已请太后暂留陛下，速将其私运火药之事查实，带证物入宫。”
沈砚明捏紧信纸，指节泛白：“商兄，你立刻去京营粮仓，盯着那批火药的去向，最好能截下几箱当证物。我去西直门，找石奎问话——他既是石亨的侄子，定知道些内情。”
商辂点头，转身就往城下走：“你放心，我带神机营的弟兄去，定不会让他跑了。”
沈砚明望着他的背影消失在雪地里，忽然对赵勇道：“给我备匹马，我去趟西直门狱。”
西直门的临时牢房里，石奎正缩在墙角发抖，听见脚步声，猛地抬头，见是沈砚明，眼里闪过一丝慌乱。“沈……沈先生？”
“我问你，你叔让你往瓦剌营地送的火药，到底想做什么？”沈砚明蹲下身，声音平静，“如今证据确凿，你若说实话，或许还能从轻发落。”
石奎咬着唇，半天憋出一句：“我不知道……叔只说，事成之后，让我去宣府当守备。”
“事成？什么事成？”沈砚明追问，“是想炸城墙，还是想……”
“是想炸宫墙！”石奎忽然崩溃了，抱着头哭喊，“他说只要宫里乱了，于大人顾此失彼，瓦剌人就能趁机破城，到时候……到时候他就能挟制陛下，掌兵权了！”
沈砚明只觉后背发凉，刚要再问，牢房外忽然传来骚动，是商辂带着人冲了进来，手里捧着个火药箱：“找到了！这箱子上有石亨的私印，里面的火药掺了硝石，跟当年宣府私藏的一模一样！”
火漆印上的“石”字清晰可见，箱底还贴着张字条，写着“送瓦剌先锋营”。沈砚明拿起字条，指尖都在抖——这哪里是私运火药，分明是通敌叛国！
“走！进宫！”沈砚明拽起石奎，“让陛下看看，他猜忌的是忠良，纵容的是豺狼！”
赶到皇宫时，宫宴刚要开始，石亨正站在殿外，见沈砚明押着石奎、商辂捧着火药箱进来，脸色瞬间惨白。“你……你们想干什么？”
“干什么？”沈砚明冷笑一声，将火药箱摔在地上，“石大人还是问问你侄子，这箱火药要送去哪里吧！”
石奎瘫在地上，指着石亨哭喊：“是你逼我的！是你让我送火药去瓦剌营，说要炸宫墙……”
殿内的景帝听见动静，掀帘而出，见了火药箱和哭喊的石奎，脸色铁青。“石亨！你还有何话可说？”
石亨扑通跪下，语无伦次：“陛下，是诬陷！是他们诬陷老臣……”
“诬陷？”于谦不知何时也站在殿门口，手里举着当年宣府的账册，“那这笔私吞军粮、私藏火箭的账，也是诬陷吗？”
太后扶着宫女走出来，看着地上的火药箱，叹了口气：“石亨，哀家原想留你一条活路，你却偏要往绝路上走。”
石亨还想狡辩，却被景帝一脚踹翻：“押下去！关进天牢，秋后问斩！”
宫门外的雪又开始下了，沈砚明望着被押走的石亨，忽然觉得心里那块悬着的石头落了地。于谦走过来，拍了拍他的肩：“这下，能安心守城了。”
沈砚明点头，抬头望向夜空，雪片落在脸上，凉丝丝的，却带着点松快的意味。他知道，景帝的猜忌或许不会立刻消失，但经此一事，至少能让他明白——真正该防的，从不是浴血奋战的忠臣，而是藏在暗处的蛀虫。
远处的城头传来更夫的梆子声，一声，两声……清晰而有力。沈砚明忽然想起彰义门城楼上那锅热粥的香气，想起兵卒们狼吞虎咽的样子，忽然觉得，这城之所以能守住，从来不是因为谁的权谋算计，而是因为总有那么些人，把猜忌踩在脚下，把城池护在心头。
就像这雪，下得再大，也盖不住城砖缝里钻出的那点暖意。
天牢的锁“咔嗒”落锁时，石亨的咒骂声还在甬道里回荡。沈砚明站在牢门外，看着狱卒往墙上贴封条，忽然想起初见石亨时的情景——那年他刚入神机营，石亨还是个拍着胸脯说“定护京城周全”的将军，怎么就走到了这一步？
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