“刚才那瓦剌头目，刀上淬了毒。”苏婉忽然开口，指尖划过刀刃上的一道暗痕，“你看这颜色，是‘腐骨草’的汁液，沾着点就得烂个窟窿。”
沈砚明低头看自己的手背，那里有道浅伤，是刚才格档时被划到的，此刻正泛着淡淡的青黑色。“无妨。”他从怀里摸出个小瓷瓶，倒出粒褐色药丸，“于大人给的‘清骨丹’，专治这种阴毒。”
药丸刚入口，就化作一股清凉的气流，顺着喉咙往下淌，手背的青黑色以肉眼可见的速度褪去。苏婉看得惊讶：“这药真管用？回头我也去要几瓶，给城头上的弟兄备着。”
“怕是不够分。”沈砚明苦笑，“于大人说，这药的主材‘龙须草’长在悬崖上，采十株才能炼一粒，咱们手里的存货，也就够应付这一仗。”
正说着，粮仓外传来马蹄声，周主事骑着匹枣红马奔进来，甲胄上还沾着草屑：“沈先生，苏大人，于大人让你们赶紧回彰义门，瓦剌人的主力没跑远，在十里坡扎营了，像是在等什么援军。”
“援军？”沈砚明皱眉，“瓦剌这次来的已经是主力，难不成还有别的部落敢跟咱们大明叫板？”
苏婉忽然想起兵器库的旧地图，上面标注着十里坡附近有处废弃的驿站，曾是鞑靼人的落脚点：“会不会是鞑靼的残部？去年冬天，我听斥候说，有小股鞑靼人往这边逃了。”
“管他是谁。”沈砚明站起身，拍了拍身上的尘土，“来了就一起收拾。”
三人赶回彰义门时，城头上已经站满了士兵。于谦正拿着望远镜眺望十里坡，见他们回来，递过一张草图：“瓦剌人的营地周围插了九面黑旗，是‘聚魂阵’，专门用来召唤战死的亡灵助战，阴毒得很。”
沈砚明看着草图，黑旗的位置呈九宫格分布，每个旗角都画着骷髅头：“这阵我在兵书上见过，破阵得先拔中间那面主旗，剩下的八面会自动失效。”
“我去。”苏婉忽然道，手里的短匕在阳光下闪着光，“我的身法比你灵便，适合偷袭。”
沈砚明刚想反对，就被于谦按住了肩膀：“让她去。”老将军看向苏婉，眼里带着信任，“你带三十个弓箭手，从侧翼的密道绕过去，沈先生在正面佯攻，吸引他们的注意力。”
苏婉领命，转身去点人。沈砚明望着她的背影，忽然想起昨夜她塞给自己的那半块干粮，是用新麦磨的粉，还带着麦香。他摸了摸怀里，果然还留着另一半，硬邦邦的，却像块暖炉。
“发什么呆？”于谦用马鞭敲了敲他的甲胄，“该布置佯攻了。记住，午时三刻准时动手，给苏姑娘争取时间。”
午时的太阳晒得人头皮发麻。沈砚明站在城头，看着城下的士兵们推着投石机就位，石弹上裹着浸了火油的破布，像一个个巨大的火把。
“放！”
随着他一声令下，石弹呼啸着飞向瓦剌营地，砸起漫天烟尘。瓦剌人果然被吸引，纷纷涌出帐篷，举着弯刀往彰义门冲来。沈砚明冷笑一声，扬手示意：“弓箭手准备！”
箭雨如蝗，瓦剌人的冲锋瞬间停滞。沈砚明趁机看向十里坡的方向，那里的黑旗在阳光下泛着诡异的光——苏婉应该快到了。
就在这时，瓦剌营地里突然响起一阵号角，中间那面主旗猛地拔高，旗面展开，露出一个巨大的骷髅头，眼窝处竟燃起了绿色的火焰。
“不好！”沈砚明心里一沉，“他们在催魂！”
城头上的士兵忽然开始骚动，有人捂着头惨叫，说看到了死去的同伴在向自己招手。沈砚明知道，这是“聚魂阵”的邪术，能勾起人的恐惧。
“都给我醒着！”他拔出长刀，刀光劈向旁边一根燃烧的火把，火星溅在士兵们脸上，“那些都是假的！瓦剌人就是想让咱们自乱阵脚！”
士兵们被火星烫得一激灵，果然清醒了不少。沈砚明趁机下令：“投石机，目标主旗！”
石弹再次呼啸而出，却在靠近主旗时被一股无形的力量弹开——是阵眼的邪气在护旗。
“苏姑娘怎么还没动手？”周主事急得直跺脚。
沈砚明紧握着刀柄，指节泛白。他知道，苏婉一定遇到了麻烦。
十里坡的密道出口，苏婉正被五个瓦剌祭司围着。这些人身穿黑袍，手里的骨杖指着她，嘴里念念有词，地上的符文亮起红光，将她困在中间。
“腐骨草的毒，你解得了，这‘锁魂咒’，你也解得吗？”为首的祭司狞笑着，骨杖猛地顿地，红光瞬间收紧，勒得苏婉几乎喘不过气。
苏婉的短匕早已脱手，只能靠意志力抵抗着红光的侵蚀。她能感觉到，自己的意识正在模糊，那些死去的瓦剌士兵的影像在眼前晃来晃去，像要钻进她的脑子里。
“想得美。”她咬碎舌尖，血腥味让她瞬间清醒，“你们忘了，我手里还有这个。”
苏婉猛地扯断脖子上的红绳，半枚铜钱落在掌心。她将灵力灌注其中，铜钱忽然爆发出耀眼的金光，竟将红光撕开了道口子。
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