万贞儿的手顿了顿，随即笑道：“殿下说笑了，娘娘在天之灵，定是最疼殿下的。”她没接话，却把“比娘亲还好”这五个字，悄无声息地刻进了太子心里。
林月转身走到佛龛前，拿起那串紫檀佛珠，指尖冰凉。她想起太子生母去世时，他才两岁，抱着她的脖子哭着问“娘亲去哪了”，那时她以为，自己能替他撑起一片天，可现在才明白，孩子的心是块空地，你不种点什么，总会有别人来播撒种子。
傍晚，李总管又来东宫，说是景帝赏赐了些新贡的荔枝。万贞儿接了过来，剥了一颗递到朱见深嘴边，又挑了颗最大的送到林月面前：“林姐姐尝尝，鲜得很。”
林月没接，李总管却在一旁笑道：“万姑娘倒是会做人。”他话锋一转，“不过陛下说了，太子年纪小，荔枝性热，万姑娘往后可得多盯着些。”
这话明着是嘱咐，实则是敲打——别以为讨好了太子，就能忘了谁是主子。
万贞儿脸上的笑不变，屈膝道：“谢总管提醒，奴婢记下了。”她将荔枝分给旁边的宫人，自己一颗没留，“大家都尝尝鲜，沾沾陛下的恩宠。”
李总管看着她滴水不漏的样子，撇了撇嘴，转身走了。
青禾凑到林月身边：“姐姐你看，她这是在收买人心！”
林月望着万贞儿给宫人们分荔枝的背影，没说话。收买人心又如何？至少她让这东宫的空气，都比往日活络了些。不像自己，总把“规矩”挂在嘴边，倒像道无形的墙，把所有人都隔在外面。
夜里，朱见深睡得很沉，大概是白日骑射累了。林月坐在榻边，看着他恬静的睡颜，忽然听见窗外传来万贞儿的声音，正低声教小太监如何给马驹添夜草。
“……别给太多，夜里草料太足，马会胀气……”
她的声音混在风声里，不高，却透着股让人安心的认真。林月忽然想起万贞儿在浣衣局的日子，想起她虎口的薄茧，想起她那句“这次，我不会再让任何人欺负你了”。或许，这女人的野心，并不像自己想的那样不堪——她只是想抓住点什么，就像溺水的人抓住浮木，而朱见深，就是她的浮木。
佛龛前的烛火燃到了尽头，只剩点火星在黑暗里明灭。林月将佛珠放回案上，起身给朱见深掖好被角。她知道，自己与万贞儿的角力，或许从一开始就落了下风——她守着的是“规矩”，而万贞儿捧着的，是太子那颗需要温暖的心。
偏殿外，万贞儿刚喂完马驹，正站在月光里捶着发麻的腿。她抬头望向太子寝殿的窗，那里一片漆黑，想来殿下已经睡熟了。她从袖中摸出那半块麦芽糖，这次没舍得吃，只是放在鼻尖嗅了嗅，甜香里混着青草的气息，像极了今日骑射场的味道。
她知道林月在提防她，也知道李总管在盯着她，但这些都不重要。重要的是，朱见深看她的眼神里，已经有了越来越多的依赖。
夜风掀起她的衣角，像只无形的手在推着她往前走。万贞儿握紧拳头，指甲深深嵌进掌心。从浣衣局到东宫，她走了三年，往后的路或许更长，但她不怕。只要能守着殿下，再难的日子，她都能熬过去。
东宫的夜，依旧安静，却有什么东西在悄悄改变。就像那棵老槐树，看似还是老样子，枝桠间却已悄悄抽出了新的嫩芽，在无人知晓的角落里，奋力生长着。
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