万贞儿垂下眼：“奴婢记下了。”转身离开时，她的指尖在袖中轻轻蜷起——林月的警告，她听懂了。可有些东西，一旦认定了，就没那么容易放手。
夜里，朱见深又做了噩梦，哭喊着要“月姐姐”。林月刚走到榻边，就见万贞儿端着盏安神汤进来，汤里飘着片合欢花。
“奴婢听尚食局说，合欢花能安神。”她将汤碗递过来，“殿下许是认生，有林姐姐在，他会踏实些。”
这次，她没上前喂汤，只是安静地候在一旁。林月接过汤碗，看着万贞儿眼底的退让，忽然觉得这女人比自己想的更懂得进退——她知道何时该亲近，何时该隐身，像株柔韧的藤蔓，看似依附，实则早已悄悄扎根。
喂完汤，朱见深攥着林月的衣角睡熟了。万贞儿走上前，轻轻将他散乱的发丝拢好，动作轻得像怕惊扰了梦境。
“他小时候发痘，你守了他三天三夜。”万贞儿忽然开口，声音很轻，“青禾姐姐说的，说你用自己的血混着药汁给他擦身。”
林月一愣，这是东宫的旧事，除了青禾，没几人知晓。
“我在浣衣局时，见过太多人情冷暖。”万贞儿望着太子的睡颜，“能为殿下豁出命的，林姐姐是第一个。”她转过身，对着林月深深一福，“往后，还请林姐姐多指点。”
这一礼，比往日任何一次都要郑重。林月看着她的背影消失在门后，忽然有些恍惚。或许，自己一直错看了她？
夜风穿过窗棂，佛龛前的香火轻轻摇曳。林月捻着佛珠，忽然觉得这东宫的日子，往后怕是不能只靠着“规矩”二字过活了。万贞儿的出现，像颗投入静水的石子，不管她是善是恶，都已激起涟漪，而这涟漪，正一圈圈扩散开，要将所有人都卷进去。
偏殿外，万贞儿望着天上的月牙，指尖抚过袖中那半块麦芽糖。她知道林月的顾虑，也明白景帝的试探，但这些都不重要。重要的是，朱见深的梦里，开始既有“月姐姐”，也有了“贞儿姐姐”。
这条路还长，但她有的是耐心。总有一天，她要让这东宫的每一寸地方，都留下属于她的痕迹，像当年在浣衣局，用冻裂的手，硬生生搓洗出一片干净的天地那样。
月光落在她的发间，像撒了层薄霜，却掩不住眼底那团越烧越旺的火。
万贞儿回到住处，从枕下摸出个旧布包，里面裹着半截磨得发亮的银簪——是她母亲留下的，当年进浣衣局时被管事嬷嬷抢去，是她用三个月的月钱赎回来的。她将银簪簪在发间，镜面般的簪头映出自己眼底的光，那光里有韧劲，也有孤注一掷的决绝。
次日清晨，朱见深刚起身，就闹着要吃万贞儿做的桂花糕。林月看着万贞儿端来的糕点，层层叠叠的酥皮里裹着细腻的豆沙，上面撒的桂花碎匀得像用尺子量过，心里不由得暗叹——这女人不仅会揣摩人心，手上的功夫也确实过硬。
“姐姐也尝尝。”万贞儿递过一块，语气自然得像多年的姐妹，“奴婢加了点杏仁粉，不腻。”
林月没接，只是看着朱见深吃得满脸碎屑，淡淡道：“殿下今日要学骑射，吃太多甜食怕闹肚子。”
万贞儿立刻收了手，笑着给朱见深擦嘴：“是奴婢考虑不周。”她转向太子，“殿下吃完这口，咱们就去看太傅备的小马驹，好不好？”
朱见深嘴里含着糕点，含糊点头。林月望着万贞儿熟练地转移话题，心里那点戒备又提了起来。这女人就像块海绵，无论你递过去什么话，她都能稳稳接住，再揉成让太子舒服的样子。
骑射场设在东宫西侧的空地上，太傅正牵着匹小白马等着。朱见深刚要抬腿上马，就被马驹的响鼻惊得缩回了脚，躲到林月身后。
“别怕。”万贞儿忽然走上前，从袖中摸出块糖，递到马驹嘴边。小白马嗅了嗅，温顺地叼了过去。她顺势抚了抚马颈，声音放得极柔，“你看，它跟殿下一样，也爱吃甜的。”
朱见深从林月身后探出头，见马驹吃得乖巧，胆子大了些，伸手去摸马鬃。万贞儿趁机托着他的腰，轻轻一送：“殿下试试？”
小白马很听话，慢慢踱着步子。朱见深起初还有些怕，骑了两圈就笑开了，回头冲万贞儿喊：“贞儿姐姐，你看我！”
林月站在廊下，看着万贞儿跟着马驹小跑，时不时给太子递个鼓励的眼神，忽然觉得这画面有些刺眼。她守在太子身边五年，却从未想过用这种“不规矩”的方式让他克服胆怯——她总想着“规矩”“体统”，而万贞儿，却只想着“让殿下高兴”。
中午回殿时，朱见深的靴子沾了不少泥。万贞儿不等青禾动手，已经打来温水，蹲在地上给太子脱靴洗脚。她的动作极轻，指尖在太子脚踝处轻轻按摩，那是骑射时被马镫磨红的地方。
“贞儿姐姐比娘亲还好。”朱见深忽然冒出一句，声音不大，却像颗石子投进林月心里。
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