朱见济却盯着旁边的兵器架，指着一柄短刀说：“这是戚家军的改良款，《武备志》里提过！”林月走过来，拿起那刀递给两人：“试试？”朱见深刚握住刀柄，就被重量压得踉跄，朱见济却稳稳接在手里，还比划了个标准的格挡姿势——竟是跟着军手册学的。
“好小子！”领兵的将军拍着他的肩笑，“比你爹当年强，他第一次拿枪差点砸到自己脚。”
正说着，景帝带着兵部尚书走了过来，指着远处的粮仓：“看见那片白墙了？里面存着能供十万人吃半年的粮，都是从漕船运来的。但这墙再厚，没人守着，就是别人的囊中之物。”他看向朱见深，“你昨天算的账里，江南税银少了三成，就是有人在粮里掺沙子，在船里藏私货。”
朱见深的小脸瞬间涨红：“我要去查！”景帝却摇头：“不急，等你能认出二十种粮食，算清十船粮的斤两，再说查账的事。”他又看向朱见济，“你观星能算丰年，可知灾年要提前存多少粮？这账，也得学。”
朱见济立刻道：“我可以用星象推粮价！《史记·天官书》里说……”被景帝笑着打断：“光看星星不够，得去田里看看稻子怎么长，去磨坊看看米怎么磨，才算真懂。”
回程的马车上，朱见深趴在小几上画长枪，朱见济在旁边补星轨图，两人的纸页偶尔碰在一起，竟画出幅奇怪的“星空校场”。万贞儿看着，忽然明白景帝为何要费这般功夫——权力从不是孤零零的玉玺，是粮船的压舱石，是枪杆的铁腥味，是星图上的每一道轨迹，是账册里的每一粒米。
林月悄悄将两本册子收进包里：一本是朱见深算的“防掺沙子账”，一本是朱见济写的“星象粮价表”。车窗外，漕运的船队正缓缓驶过，帆上的“漕”字在阳光下闪着光，像串沉甸甸的钥匙，串起了天下的粮仓与民心。
马车刚进东宫，朱见深就捧着他的“长枪图”冲进内殿，嚷嚷着要给景帝看。朱见济则拉着万贞儿的袖子，把星象粮价表铺在案上，指着其中一行说：“姐姐你看，我按火星轨迹推的，下个月麦价会涨两成，是不是该让户部提前调些麦种去江北？”
林月正和户部的人核对新到的粮仓账册，闻言抬头笑道：“这孩子，倒真把星象和民生拧到一块儿了。”户部主事连忙点头：“小公子算得准！江北刚报来，去年冬麦受了冻，今年麦种确实紧俏，正想请奏陛下调拨呢。”
说话间，景帝已走进来，手里拿着两份奏折。他先拿起朱见深的画，指着枪杆上歪歪扭扭的“守”字笑：“画得不错，就是这枪杆得再粗些，不然护不住粮船。”又看向朱见济的表，眉头微蹙：“涨两成？派人去江北查，若真是麦种不够，不光要调种，还得让农官去教新的育种法子——别光靠星星算，得脚沾泥才行。”
朱见济脸一红，把表往回抽：“我这就去改，加上实地勘察的条目。”景帝却按住他的手：“不必改，留着。知道哪里漏了，比改对了更有用。”他转向林月，“下午让农官带他去城郊麦田，看看刚冒头的麦苗什么样。”
朱见深听说朱见济要去麦田，也吵着要去：“我要去看麦子怎么长！万贞儿姐姐说，长好了能做好多桂花糕！”景帝被他逗笑，揉了揉他的头：“去吧，顺便让你看看，一块桂花糕要费多少力气才做得出。”
午后的麦田里，新苗刚没过脚踝，嫩得能掐出水。农官蹲在田里，教朱见济辨认杂草：“这是稗子，长得像麦苗，却抢养分，得连根拔了才行。”朱见济蹲下去，手指捏着稗子根，忽然道：“就像账册里的假账？看着像真的，其实在偷粮食。”农官一怔，随即大笑：“小公子说得妙！”
朱见深则跟着万贞儿学捆麦秆，小手被麦叶划了道红痕也不吭声，只举着捆好的一小把喊：“你看我捆的！像不像军爷的长枪束？”远处的林月正和老农说话，问今年的收成指望，老农叹道：“就盼着别闹虫灾，风调雨顺就好。”林月默默记下，回头要添到给景帝的密报里。
夕阳把麦田染成金红色时，朱见济的鞋上沾了泥，手里攥着颗饱满的麦粒；朱见深的裤脚卷着，兜里鼓鼓囊囊装着刚摘的野草莓。两人坐在田埂上，你一颗我一颗分着吃，朱见济忽然说：“原来麦子不是从粮仓里长出来的。”朱见深点头：“就像桂花糕不是从盘子里变出来的？”
万贞儿远远看着，忽然想起景帝今早的话：“这天下的道理，都藏在泥里、麦里、船板里，得让他们自己踩一遍才懂。”她低头看了看手里的账册，见林月在“江北麦种调拨”旁注了行小字：“需配三名农官，带新式农具图样。”字迹沉稳，像田埂上扎得结实的界碑。
马车驶回东宫时，朱见深已经抱着装草莓的兜子睡着了，嘴角还沾着点红。朱见济则在看农官给的《农桑要术》，手指在“春耕忌寒”四个字上反复摩挲。林月把两人的样子说给景帝听，景帝正在批阅奏折，闻言笔尖一顿：“明日让光禄寺做麦仁粥，就用城郊新收的青麦。”
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