“老丈们还没歇着？”周忱走过去，蹲下身帮着捋了捋散开的草丝。为首的老汉抬头见是他，忙停下手里的活计：“周大人咋还没回棚歇着？这草绳是给渠上的绞车备的，结实些才拉得动石头。”他指了指不远处堆着的青石，“明儿要往渠底铺石板，得用这草绳捆牢了才好起吊。”
周忱捻起一根草绳，指尖触到草茎上的细绒毛，只觉比绸缎更实在。“这草绳够结实了，”他笑着说，“不过明儿起吊时，让小伙子们多搭把手，别让老丈们累着。”老汉们都笑起来，眼角的皱纹里盛着月光：“大人放心，咱庄稼人有的是力气！再说这渠是为咱自己挖的，累点也值当。”
正说着，打谷场那头传来一阵喧哗，几个半大的小子举着火把跑来，嚷嚷着：“周大人！渠里有鱼！”周忱跟着过去一看，只见刚疏通的一段渠水里，果然有银鳞闪烁，是从上游顺流下来的山溪鱼。孩子们脱了鞋要下水去捞，被周忱拦住：“夜里水凉，别冻着。明儿我让人做些渔网，咱们捞了鱼，给工地上的大伙炖锅鱼汤。”
孩子们欢呼着散去，周忱望着渠水里晃动的月影，忽然想起白日里赵二说的前朝兵卒遗骸。他转身对身边的老村长道：“老丈，您知道这附近有合适的高地吗？想给那些遗骸找个安身的地方。”老村长想了想：“村东头那片坡地就挺好，地势高，能看见咱这渠，让他们也瞧瞧，这地儿如今太平了。”
周忱点头应下，心里盘算着明日就动工修那“无名忠魂碑”。这时，工棚那边传来梆子声，是该歇下了。他往回走，路过村口的老槐树，见树下摆着个粗瓷碗，里面盛着清水，碗边还放着块粗布帕子。老槐树的树洞里，不知是谁塞了些野花瓣，晚风一吹，飘出淡淡的香。
回到工棚，赵二正对着油灯核对账目，见周忱进来，递过一碗热水：“大人，刚算完，各村捐的粮草够吃到秋收了。还有，李家庄的妇人说要帮着缝补工人们的衣裳，问您允不允。”周忱接过水碗，暖意从掌心漫开：“允，让账房给她们算些工钱，别白受她们的情。”
他喝了口水，目光落在墙上的图纸上，利民渠的脉络在油灯下清晰可见，像大地的血管。“赵二，”他忽然道，“明日再添些人手，把各村的老井都淘洗一遍，换上新的井绳。再让木匠做些汲水的轱辘，省得姑娘媳妇们打水费劲。”赵二在账本上记下，忽然笑道：“大人，您这操心的事比咱娘还细。”
周忱也笑了，望着窗外的月光：“咱挖这渠，不就是为了让日子过得细些、甜些吗？”他想起白日里孩子们捧着野果的笑脸，想起老村长递来的米糕，想起农妇们捧着西瓜的手，忽然觉得，这渠水不仅能浇地，更能浇开百姓心里的花。
次日一早，周忱带着人去村东头选址立碑。那片坡地果然好，站在上面能望见利民渠像条银带绕着村庄，远处的稻田泛着青绿，一派生机。工人们开始平整土地，周忱蹲在一旁，看着石匠在碑石上凿字。“无名忠魂碑”五个字，笔画厚重，带着股沉甸甸的敬意。
凿到一半，石匠忽然停了手：“大人，要不要在碑后刻些字？比如‘国泰民安’啥的？”周忱想了想：“就刻‘渠水流淌，英魂安息’吧。他们守过这片土地，如今看着渠水滋养这地，该安心了。”
碑立起来的时候，村里的孩子们都跑来围观，手里还攥着刚摘的野菊，小心翼翼地摆在碑前。老人们拄着拐杖站在后面，脱帽鞠躬，神色肃穆。周忱望着那碑，又望向远处的利民渠，忽然觉得，这渠不仅连着田垄与村落，更连着过去与现在——那些逝去的英魂在看着，如今的百姓在盼着，而他要做的，就是让这渠水长流，让这份安宁与期盼，代代相传。
傍晚时分，渠里的鱼果然被捞了上来，大的炖了汤，小的放回渠里养着。工地上飘着鱼汤的鲜香，混着泥土的腥气，竟成了最动人的味道。周忱坐在工人们中间，捧着粗瓷碗喝着汤，听着他们说庄稼话，心里踏实得很。
他知道，利民渠挖通的那一天，不会有惊天动地的庆典，或许只是王家村的稻子结了饱满的穗，李家庄的孩子在渠边摸鱼笑出了声，老人们坐在渠岸晒着太阳，说一句“这水真甜”。而这些，就足够了。
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