南京户部的油灯亮到了深夜，周忱面前摊着三本账册，墨迹层层叠叠，边缘都被手指磨得发毛。他左手按着的那本，封皮写着“漕运损耗记录”，右下角沾着块暗红的印记——那是上月李信带人查漕船时，被船工泼了一身米汤，溅在账册上的痕迹。
“周大人，这是这个月的‘得失录’。”沈琼抱着个蓝布封皮的册子走进来，烛火照着她眼下的青黑，“苏州那边的户籍普查完了三成，查出隐匿人口二百三十七户，追回漏缴赋税白银五十二两。但……”她顿了顿，指尖划过册子上的“失”字栏，“有七个乡绅联合起来告我‘扰民’，巡抚衙门把状子递到了北京。”
周忱接过册子，翻开第一页，只见上面用朱笔写着两列字：“得：清出隐匿田产百亩，补录流民户籍；失：触怒乡绅，恐遭弹劾。”字迹娟秀却有力，正是沈琼的笔迹。他笑了笑：“‘扰民’？他们是怕咱们查下去，把他们吞并的良田都翻出来吧。这状子不用理，我已让人把那些乡绅强占土地的证据送到了都察院，御史台的人不日就到。”
沈琼松了口气，指尖在“失”字栏旁画了个小圈：“那我明日就接着查剩下的乡绅，争取月底前清完苏州府。”
这时，门被推开，王直抱着个卷轴进来，袍角沾着墨汁——想来是刚从国子监回来。“周大人，这是国子监的‘得失录’。”他展开卷轴，上面用蝇头小楷写着：“得：黜落不合格生员十八人，新增助学银惠及五十名寒门学子；失：被黜落生员的父亲是礼部侍郎，托人来说情，还送了幅赵孟頫的字。”
“字呢？”周忱挑眉。
王直从袖中掏出个锦盒，打开却是幅临摹的赝品：“我让人鉴定了，是仿品。就算是真的，也得原封不动退回去——助学银的规矩定了，就不能破。”他顿了顿，补充道，“不过那侍郎怕是不会善罢甘休，昨日在朝堂上还说我‘小题大做’。”
周忱拿起笔，在王直的“得失录”上添了一行：“侍郎若再阻挠，可直接呈文陛下，附生员考核册。”他放下笔，看向刚进门的李信，“漕运那边如何？”
李信一屁股坐在椅子上，扯开领口，露出脖子上的红痕——那是前日跟漕帮头子争执时被指甲划的。“得：把漕运损耗从五升压到了三升，还揪出三个倒卖官粮的管事；失：漕帮扬言要罢运，说咱们断了他们的活路，刚才还在码头放话，要‘请教’大人的手段。”他说着，从怀里掏出个油布包，打开是块啃了一半的麦饼，“忙到现在还没吃饭，大人要不要尝尝？”
周忱没接麦饼，却拿起李信的“得失录”，只见上面除了文字，还画着个简笔画：一艘歪歪扭扭的漕船，旁边打了个叉，写着“私吞粮米”。“漕帮那边，你明日带二十个兵丁去码头，把那三个管事的罪证贴出来，再告诉他们，只要按新规矩运粮，每船加两成工钱。”他在“失”字栏旁批注，“恩威并施，他们要的是活路，不是死斗。”
李信眼睛一亮，三口两口吞完麦饼：“还是大人想得周全！我这就去安排，明早就让他们见识见识，谁才是漕运的规矩！”
三人的“得失录”被周忱一一收进木匣，他自己那本摊在最上面，上面写着：“得：南京税银入库超往期三成，漕运通畅；失：遭五名御史联名弹劾‘专断’，陛下留中不发。”
“大人不怕吗？”沈琼看着那行字，小声问，“听说北京那边，不少人说您在南京结党营私。”
周忱吹了吹油灯的灯花，火焰跳了跳，照亮他眼底的平静：“怕就做不成事了。”他指着三本账册，“咱们记‘得’，是为了知道哪些路走对了；记‘失’，是为了下次不踩坑。至于弹劾……”他拿起笔，在自己的“得失录”上添了一句，“若因避弹劾而停下脚步，那才是真的‘失’。”
窗外传来打更声，已是三更。沈琼收拾账册时，忽然发现周忱的“得失录”最后一页，用极小的字写着：“初到南京，见漕工冬日赤足拉纤，誓要让他们穿上棉鞋——今冬漕工皆有棉鞋，此为‘大得’。”
王直看到那行字，忽然笑了：“原来大人也有没写在明面上的‘得’。”
李信凑过来看了，挠挠头：“我明日让漕帮的人再加两成棉鞋，给家里孩子也捎上。”
周忱合上木匣，烛火映着他的侧脸，温和却坚定：“这册子，咱们要一直记下去。等南京真正清朗了，就把它刻成碑，让后来人知道，这太平日子，不是天上掉下来的。”
油灯的光晕里，三本“得失录”静静躺着，上面的字迹被烛火描得发亮，像一颗颗正在发芽的种子，要在南京的土地上，长出新的模样。
沈琼刚把账册放进柜里，就见李信的随从慌慌张张跑进来，手里举着张字条：“沈大人，李大人让给您捎句话，漕帮真罢运了！码头的船堵了半条河，还把您贴的罪证撕了！”
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